Марк Лахлан - Темный лорд. Заклятье волка

– От зубов волка.

– Что? Какого еще волка? – Начальник священных покоев рванулся к Луису, и тому на миг показалось, что он хочет ударить его тростью.

– Не знаю. Но появился же человек-волк. Небо почернело. У северян есть легенда о том, как волк пожрет солнце.

Препозит смотрел на мертвые тела. Пот стекал по его лицу, оставляя на напудренном лице влажные дорожки.

– Ты хочешь сказать, что та ложь, в которую они верят, на самом деле правда?

– Нет. Я хочу сказать, что они сделались проводниками демонов. Их боги явно демоны, притворившиеся богами. Нам необходимо отыскать чародея, призвавшего их, и истребить его.

– Ступай, найди того, кто выжил в соборе, – велел начальник священных покоев, – расспроси его о том, что здесь произошло. Мне надоело содержать в роскоши тебя и твою потаскуху, не получая никакой пользы. Через неделю представишь мне объяснения и результаты своей работы, или же отправишься в Нумеру, а она вернется к отцу.

Луис поклонился.

– Могу я поискать в Нумере человека-волка? У меня имеются доказательства, что он способен пролить свет на происходящее.

– Нет! Ты уже чуть не завалил все дело, правильно я сомневался, что тебе можно доверить такую важную работу.

– Необходимо уничтожить уличных магов, чтобы наверняка обезопасить себя, – сказал капитан почтовой службы.

– Нет! – выкрикнул Луис.

– Время полумер прошло, – заявил начальник священных покоев. – Приступайте, и как можно быстрее. А ты не смотри на меня так, схоластик. Это ты виноват. Если бы ты работал лучше, ничего этого вовсе не случилось бы.

Капитан поклонился.

– Мы приступаем незамедлительно. Позволь моим людям найти в Нумере человека-волка. Я смогу отрядить сорок воинов, не пройдет и часа…

– Забудь о нем, – сказал начальник священных покоев. – Ты и без того уже потратил много времени даром. Ну, схоластик, исполняй мой приказ, ищи выжившего в соборе. Всем остальным привести в порядок церковь. Тела похоронить или сбросить в море до завтрашнего вечера. Если можно назвать это вечером.

Луис поклонился, и начальник священных покоев стремительно вышел из огромного собора, а его воины последовали за ним, громыхая доспехами.

– Ты сказала, что я могу прийти сюда в этот час, если возникнет нужда.

Беатрис с большой осторожностью опустилась на колени в маленькой часовне. Ей было так жарко, она ощущала себя такой громоздкой, она так устала носить ребенка. Ей просто не терпелось родить его, чтобы снова обрести способность ходить без одышки. С момента приезда в Константинополь все было для нее таким новым и трудным, не оставалось даже свободной минуты, чтобы осознать опасность, какой она подвергается из-за беременности. Многие женщины погибали во время родов. Во дворце были лучшие медики, но женщины все равно погибали постоянно. Она не задумывалась об этом. Она так переволновалась из-за Аземара, что вовсе не думала о себе.

Часовня госпожи Стилианы была местом, запретным для остальных, однако Беатрис стражники впустили.

Госпожа опустилась рядом с ней на колени перед уставленным свечами алтарем с изображением молящегося Христа.

– Чего именно ты хочешь?

Беатрис была вовсе не глупа, она прекрасно сознавала, что, обращаясь за помощью к этой женщине за спиной у Луиса, она сильно рискует. Госпожа Стилиана упоминала, что и сама «немного» знакома с магией и языческими культами, и Беатрис поняла, что это завуалированное предложение поговорить обо всем этом подробнее.

– Мой муж перегружен работой.

– И это неудивительно. Со стороны наш двор может показаться тихим озером, однако здесь столько опасных подводных течений.

– Именно так. И появилось еще одно.

Можно ли довериться Стилиане? Больше ей все равно не к кому обратиться. К святым отцам? Но здешние священники такие странные, они не понимают ее языка, кроме того, когда-то камеристка водила Беатрис в церковь едва ли не силком. Ее инстинктивно тянуло исповедоваться не святым отцам, а другим женщинам.

– Какое же?

– Пришел человек, который ищет нас.

– Вы под моей защитой, и здесь, во дворце, никто вас не тронет.

– Мне просто необходим твой совет. Твой муж ведь изучал разных демонов.

– Перед смертью он даже написал о них книгу.

– Демон может явиться к нам из ада и ходить по земле в облике человека?

– Демоны способны на многое. Думаю, и такое вполне возможно.

– Мне снятся сны. Всегда снилось, что кто-то ищет меня. Во сне он волк, но в то же время и человек.

– Наполовину человек, наполовину волк?

– Нет, не совсем там. Он является в образе волка, но во сне я знаю, что он человек, или же он приходит как человек, однако по яростному блеску в глазах я понимаю, что передо мной волк.

– Это и есть новое течение?

– Нет. В город приехал друг моего мужа, чтобы предостеречь нас: за нами послали убийцу. Этот друг попал в ужасную тюрьму. Я никогда до сих пор не встречалась с ним, однако я его знаю. Это он, человек из моих снов. Он волк и человек одновременно.

– Твой муж по праву квестора, ведущего расследование, выпустил ученого Аземара из тюрьмы. Не в моей власти вернуть его обратно.

– Так это ты бросила его в темницу?

– Да.

– Но зачем?

– «Зачем» – это не тот вопрос, который чужестранцы могут задавать придворным дамам. – Ее лицо в свете свечей посуровело.

– Ты сердишься из-за того, что его отпустили?

И снова госпожа ничего не ответила. Беатрис придется открыться ей.

– Я бежала из дома, спасаясь от него. У меня была лихорадка, едва не стоившая мне жизни, и в горячке я видела его, мне снились кошмары. Я боюсь, что Луис, изучая все эти магические ритуалы, мог случайно призвать его сюда.

– Когда смотришь в бездну, бездна в ответ смотрит на тебя, – заметила Стилиана.

– Воистину, – отозвалась Беатрис, – значит, вполне вероятно, что ад распознал в Луисе своего врага и пытается ему помешать?

– Насколько я поняла, этот Аземар друг твоего мужа. До сих пор он не сделал ничего, что могло бы вам повредить.

– Как утверждала моя камеристка, демонам нет нужды торопиться.

Стилиана на секунду задумалась.

– Сначала мне показалось, что брат поручил работу твоему мужу только по политическим соображениям.

– В каком смысле?

– Он чужестранец, человек со стороны. Здесь такому человеку очень трудно добиться какого-либо успеха. Госпожа Беатрис, жизни твоей угрожает множество опасностей, поэтому одной больше или меньше – уже неважно.

– Я не понимаю тебя, госпожа.

– Я доверюсь тебе, но если ты предашь меня – хотя бы расскажешь мужу, – то не доживешь до следующего рассвета, пусть даже солнце скрыто этими черными небесами.

– Мне можно доверять.