Михаил Девин - Летописец: Скрижаль Эльдэриума

Подойдя к ней и сняв шлем, я спросил:

«Помнишь меня?»

Широко раскрыв глаза, девушка кивнула. Освободив от колодок, я отвел ее к командиру десятка.

«Кто это?» – поинтересовался он.

«Мы встретили ее, когда шли в Берност, чтобы вступить в легион. За ней гнались двое громил, но с нашей помощью она сумела сбежать. Думаю, она сможет рассказать нам много интересного. Не исключено, что те громилы ее похитили».

«Любопытно… Не согласитесь ли вы ответить на пару моих вопросов?» – повернулся десятник к девушке.

«Да, я расскажу все, что знаю».

Десятник увел ее к костру, а мы продолжили осмотр лагеря.

После разговора девушки с командиром, все встало на свои места. Интерес к ней объяснился просто: она была дочерью князя из рода Дарсов – свободного княжества Дрион. Предки князя и он сам были коллекционерами артефактов, в том числе тех, что остались от Древних. Коллекция считалась самой богатой, ни в имперских сокровищницах, ни даже в эльфийских таких экземпляров и близко не было. Хранилось все это в подвалах замка, а открыть сокровищницу мог только обладатель живой крови рода.

Когда войска Хирума подошли к их границам, князь отправил свою дочь под защитой десятка верных вассалов в ближайший портовый город Империума. Самому князю не повезло – вскоре он пал в битве. Но хирумцы не могли открыть сокровищницу и теперь любой ценой пытались заполучить последнюю представительницу славного рода. Экспедиционный флот Хирума, прорвав блокаду Империума, нагнал корабль, на котором находилась девушка, и сумел подбить его у устья реки Ридия. Но в тот раз все закончилось относительно благополучно. Корабль остался на плаву и сумел уйти от преследователей. Хирумцы были вынуждены вступить в бой с нашим заградительным флотом. И все же под прикрытием магии дроу несколько неприятельских кораблей пустились в погоню. Но из-за боя они отставали на несколько часов.

Юную княжну решено было высадить в лодке на берег. Сопровождали ее два охранника. Судно все-таки захватили. Обнаружив, что девушки на нем нет, хирумцы и высадили десант, который уничтожил нашу деревню.

Княжна с охраной добрались до одного из городов. Когда все успокоилось, они решили продолжить путь, следуя в столицу, но им не повезло. Однажды по дороге на них напали разбойники. Спутники княжны были убиты, а ее взяли в плен. В плену, подслушав разговоры похитителей, она узнала, что хирумцы обещали отсыпать золота по его весу тому, кто найдет ее и доставит к ним живой.

Спустя некоторое время главарь захватившей ее банды повез княжну в Берност, чтобы передать хирумским шпионам. Так она оказалась в пригородном трактире, где остановились мы с братом. Шанс для побега представился ей в тот момент, когда разбойники решили убить шпионов, чтобы завладеть золотом и всем прочим, что при них было. Во время потасовки она выбежала в зал, где и столкнулась с нами.

Но, как выяснилось, после драги в трактире, далеко убежать ей не удалось, ее снова схватили и собирались отправить в Хирум, но активное вмешательство Империума в войну с княжествами привело к закрытию границ, что затрудняло задачу. Хирумцам пришлось спешно организовывать переброску с помощью работорговцев. Узнав, что княжна попалась, они решили приостановить похищения граждан, чтобы не привлекать к себе внимания. Но жадность работорговцев поставила крест на их плане. Непрекращающиеся похищения привели к тому, что в дело вмешался имперский легион.

Осмотрев убитых, мы узнали одного из громил, с которым когда-то дрались в трактире.

«Похоже, вы встречались?» – спросил наш командир.

«Да, господин десятник. Мы с братом немного помяли его и еще одного, помогая княжне бежать».

«Есть идеи относительно их дальнейших действий?»

«Не идея, а скорее предположение, – кивнул я. – Интуиция мне подсказывает, что эти двое работают в паре. Вот я и подумал, что второй должен привести сюда караван».

«Звучит разумно, – промолвил десятник после минуты раздумья. – Нам надо организовать засаду. На всякий случай я отправлю в штаб гонца с сообщением и попрошу подкрепления».

Вокруг лагеря были устроены ловушки, и оставалось дождаться каравана.

Ждать пришлось недолго. Ближе к полуночи разведчики донесли о приближении двух повозок в сопровождении пятнадцати человек охраны. К встрече все было готово.

Как только караван заехал в лагерь, мы открыли огонь из луков и арбалетов, отрезав ему путь к отступлению. Но паники в рядах прибывших не наблюдалось, видимо, они ожидали чего-то подобного. Охрана сбилась в плотную группу, прикрывшись щитами с одной стороны и повозкой – с другой. От обстрела погибли всего четверо.

Взяв повозки в кольцо, легионеры перешли к наступлению. В пылу схватки троим из каравана удалось вырваться. Лучники попробовали срезать их, но те успели добежать до леса и скрылись в зарослях. Я махнул рукой брату и Нериону, и мы бросились в погоню.

Нерион отлично разбирался в следах, и ему не составило труда определить, в какую сторону подались беглецы. Мы нагнали их у края леса, за которым проходил большой тракт. Заметив нас, они припустили с удвоенной скоростью, но парням не повезло – вдалеке показался конный разъезд легионеров.

Поняв, что им не уйти, разбойники свернули с тракта и устремились к небольшой деревушке среди холмов. Добежав до нее, они укрылись в местном храме.

До храма мы добрались одновременно с конницей и начали штурм. Выбить двери особого труда не составило. Но внутри нас ждал сюрприз. Первыми ворвались легионеры. Их встретили почти два десятка храмовых служащих, вот только они были… зомби. Похоже, кто-то из беглецов был некромантом или же обладал сильным амулетом этой школы, что заставило поежиться – пополнять ряды зомби нам не хотелось.

Пока легионеры сдерживали мертвецов, мы устремились к лестнице. Да, но куда идти – наверх или вниз? Мы решили разделиться: Нерион побежал вниз, а мы с братом – наверх.

Нам с Леоном повезло больше: все трое оказались на крыше храма. На нас сразу напали двое, а третий… мы узнали его – это был тот самый громила из трактира. Как я понял, он был главный среди них, и те двое его защищали. Двигались они уверенно, нападали напористо. Но дрались парни не столь умело, полагаясь больше на физическую силу, и вскоре мы смогли не только сдержать их яростный натиск, но и контратаковать.

Оставляя на полу следы крови, противники начали отступать. Увидев это, громила решил обойти нас и напасть с тыла. Ему это удалось, и все могло бы закончиться плачевно, если бы не Нерион. И, конечно же, наш друг был в своем репертуаре. Выбегая на крышу, он споткнулся о последнюю ступеньку и, потеряв равновесие, врезался в спину громилы. Разгон был хорошим, и оба оказались на полу.