Михаил Девин - Летописец: Скрижаль Эльдэриума

Но громила был профессионалом. Он мгновенно скинул Нериона с себя и отобрал у него меч. Однако и Нерион не растерялся. Он схватил лежавший на полу меч громилы – тот выронил его во время падения. Фактически, они обменялись оружием.

Мы прилагали все усилия к тому, чтобы побыстрее покончить со своими противниками и помочь Нериону. Подоспели мы вовремя – громила сумел подрезать нашему другу руку, и теперь она плетью висела вдоль тела. Драться одной рукой было тяжело, Нерион, истекавший кровью, быстро терял силы.

Зайдя со спины громилы, Леон отвлек его на себя, дав Нериону перевести дух. Громила забеспокоился, но быстро собрался и перешел в решительную атаку. Отразив его очередной удар, мой брат начал отступать, и я отвлек внимание громилы на себя. Он попал в клещи – с кем бы ни дрался, другой всегда был у него за спиной.

Чтобы избежать верной гибели, ему пришлось отступить к балюстраде. Перильца были хлипкие, но он, по крайней мере, знал, что сзади никого нет. Мы нападали на него с двух сторон и, удар за ударом, теснили к краю. Надо отдать ему должное: почти все наши удары он отражал.

«Ничтожества, как вы посмели встать на пути великого Хирума? – в ярости прокричал громила, стоя на краю крыши. – Мы уничтожим вас, втопчем в грязь. Ваши мужчины умрут, а ваши женщины и дети станут рабами. Кто вы такие, чтобы перечить нам?!»

«Мы – Империум!» – крикнул Нерион и с разбега ударил громилу ногой в грудь.

Потеряв равновесие, тот перекувыркнулся через перила и устремился в недолгий полет до земли.

Подойдя к краю, мы увидели, что тело окружили легионеры.

«Еще посмотрим, чьи женщины кому достанутся!» – недовольно крикнул Нерион, придерживая раненую руку.

«Что, задело?» – ехидно спросил я.

«Иди ты, мне просто за родину обидно».

Спускаясь с крыши, мы услышали бурчание Леона:

«Кто о чем, а вшивый о бане!»

После боя на крыше прошла неделя. Мы стояли перед командирами в парадных доспехах. За нами – строй легионеров.

«Сегодня мы собрались, чтобы почтить память павших и воздать должное живым… Последнее задание было выполнено во многом благодаря вот этим трем юнцам. Они достойно прошли испытание, и я досрочно присуждаю им звание легионера. Носите его с честью, и пусть ваша жизнь послужит во благо Империума!» – воскликнул легат Альнор.

«Да здравствует легион!» – многоголосый крик был ему ответом.

На следующее утро Альнор вызвал меня к себе.

Одного. Что это могло значить, я не знал, поэтому слегка волновался.

Я постучался, вошел и стал ожидать дальнейших инструкций.

Легат окинул меня долгим задумчивым взглядом. «Скажи, почему ты принял решение преследовать беглецов? – спросил он наконец. – Ведь у вас был выбор, вы могли помочь отряду добить оставшуюся охрану».

«Господин легат, я поступил так, потому что считал: если мы не начнем преследование немедленно, то, скорее всего, упустим беглецов и, возможно, навсегда».

«Приняв это решение, был ли ты готов нести за него ответственность в полной мере?» – прозвучал следующий вопрос.

«Так точно, господин легат! Если бы мы не смогли собственными силами справиться с беглецами, то отправили бы одного из нас за подкреплением. При отсутствии такой возможности мы бы все равно приняли бой, невзирая на его исход», – твердо ответил я. Легат тяжело вздохнул:

«Ты еще зелен… Молодости свойственно не дорожить жизнью, поступать опрометчиво. Но ты не деревенский мальчишка, а то, что происходит на поле боя, – не трактирные потасовки. Если ты не ценишь свою жизнь, ты не сможешь ценить жизнь своих подчиненных…»

«Но разве командир не должен выполнять приказ любой ценой, несмотря на жертвы?» – выпалил я, перебив его.

Легат недовольно покачал головой.

«Должен, но хороший командир отличается от посредственного тем, что способен выполнить приказ при минимальных потерях среди солдат».

Смутившись, я опустил глаза. Альнор подошел ко мне и похлопал по плечу.

«Я вижу в тебе потенциал – ты прирожденный лидер. Ты умеешь сплотить людей и вести их к цели. Пока что тебе не хватает опыта выбрать лучший путь, но я уверен, со временем этот опыт придет».

Он вернулся к своему столу, позвал секретаря и добавил:

«Я принял решение назначить тебя десятником. Все бумаги уже подготовлены. У тебя есть три дня, чтобы сформировать десяток из новобранцев. И не забудь забрать личное оружие, которое вы сдали. Соответствующие бумаги возьмешь у секретаря. Свободен!»

Получив бумаги, я первым делом отправился к Леону и Нериону сообщить новость. Впереди предстояло много работы.

Набрать десяток труда не составляло. За время, проведенное в легионе, у нас появилось много друзей. Желающих попасть под мое начало оказалось больше, чем надо, и тех, кому пришлось отказать, я обещал взять к себе, когда стану сотником.

Отведенные для формирования десятка дни пролетели быстро. И тут надо сказать, что не без помощи сотника Дастера нам удалось выбить целых два дня увольнения. Жизнь в легионе хоть и интересная, но довольно однообразная, и планы на вечер у моих ребят были грандиозные.

Первым пунктом был трактир. Расторопные подавальщицы быстро накрыли роскошный стол. Конечно, аристократам мы не соперники, но мяса и вина было в избытке. Праздник начался, тосты в честь нового десятка и его командира следовали один за другим. Спустя пару часов к нам присоединились Хадмир, Тальнор и Дастер. Даже господин Анисиус соизволил заглянуть, но в трактире не задержался – маги не дружат с алкоголем. Кстати, причину этого мы узнали в тот же вечер: порядком набравшийся Леон решил показать огненное шоу, взобравшись на стойку бара. К счастью, его удалось стащить и успокоить.

Вдоволь нагулявшись, мы отправились в заведение госпожи Жозель. Нас встретили девушки на все вкусы. Видя, что мы не в состоянии сделать выбор, они взяли инициативу в свои нежные ручки.

Поднимаясь с двумя прелестницами наверх, краем уха я услышал томный голос хозяйки заведения:

«О, милый Дастер, ты так давно не заглядывал к нам! Я уже начала скучать! – Потом она охнула и добавила: – Я смотрю, ты форму не потерял, надеюсь, ты не дашь мне заскучать сегодня ночью!»

Шедший за мной Нерион пробурчал:

«А еще про меня говорят, что я бабник».

Мы дошли до покоев моих спутниц. Женские руки ловко и умело избавили меня от ненужной одежды. А потом я окунулся в мир ни с чем несравнимых наслаждений.

Однажды мой отец сказал: «Война никогда не меняется, но жизнь всегда возьмет свое!» Теперь я понимаю, что он имел в виду…

Жизнь кипела не только в мирах Разумных. Сам Элоен пришел в движение, и это не укрылось от наших глаз. Вновь мы собрались вместе. Тринадцать первых, как называют нас во многих мирах. Некоторые считают нас богами, другие – детьми Создателя, а кто-то придумывает совсем уж несуразные истории. Это их право, ведь мы никогда не говорили, кто мы и чего хотим. Мы не держим ответ ни перед кем и не ищем поклонения – лишь совесть является нам судьей и путеводной нитью нашей жизни. Но вам, мои слушатели, я скажу чуть больше: мы не боги, мы действительно дети Демиурга. Мы идем к одной цели, пусть и разными путями. Наш отец считает, что миры должны развиваться самостоятельно и прийти к тому, к чему придут. Наш путь другой: мы помогаем смертным, но не прямо, а через тех, кого избираем. Наша цель сохранить Элоен в балансе. Ведь если убрать что-то, исчезнет и второе: без тьмы невозможно познать свет, а без разрушения невозможно созидание.