Анатолий Махавкин - Звери у двери

Лес быстро закончился, и мы оказались на краю поля, поросшего высокой серо-зелёной травой, волновавшейся словно взаправдашнее море. Ветер, гнавший волны по этому безводному водоёму, налетел на нас, растрепав волосы и выжав слёзы из глаз.

Местность оказалась холмистой, и наш лесок, заняв место на одной возвышенности, перемигивался со своим соседом на похожей горке. А в ложбине между холмами петляла полоска дороги.

– Ведёт дорога в дальний путь, – торжественно продекламировал Илья и тяжело вздохнул: – было бы здорово, если бы ещё привела в нужное место. Поработаем ножками.

– Не все, правда, готовы к такому, – пискнула Галя, добавив в голос изрядную порцию яда. – Ах, вы, шпилечки мои!

Все дружно посмотрели на стройные ноги Ольги, обутые в столь неподходящую для предстоящего марш-броска обувь. Девушка тоже внимательно изучила туфельки, потом медленно сняла лодочки и решительно обломала оба тонких каблучка. Вручив обломки мне, она насмешливо заметила:

– Будешь должен мне пару. Или больше.

– Издержки производства, старик, – съязвил Илья, но в глубине его глаз плеснулось страдание. – Берёшь её – и горе – злосчастье в придачу. Инструкция по использованию поставляется внутри упаковки.

– Мели, Емеля, – откликнулась Оля, обувая изуродованные туфли. – Ну, и долго я вас буду ждать?

– Ого! – с ноткой изумления отозвалась Ната. – Как, двигаемся?

Почему-то Галя, Оля, Ната и Илюха ожидающе уставились на меня, словно ожидали команды, которую должен был отдать именно я. Интересно девки пляшут. С какого перепугу я стал возглавлять нашу группу? Впрочем, Паше всё пофиг, а вот у Вити даже брови дыбом поднялись.

– Пошли, – скомандовал я, рассеивая непонятную ситуацию, и первым двинулся в направлении тёмной полоски.

Мягкая трава, повинуясь порывам дерзкого ветра, пыталась хватать за ноги, путала щиколотки и щекотала ладони. Наташа тихо хихикала, когда пушистые стебли задевали её обнажённые ноги, а Илья, сорвав серебристую травинку, сосредоточенно нюхал. Ольга молча шагала рядом, время от времени прикасаясь ладонью к моей руке. Вроде бы ничего особенного, но всё же какая-то магия присутствовала в этих касаниях.

Галя устремилась вперёд и, распевая какую-то дикую полуприличную песню, танцевала среди серо-зелёных волн. Я ощущал в себе похожую потребность и с некоторым трудом сдерживал странный порыв.

– Интересный запах, – сказал Илья, – даже мозги прочищает.

– А мне во, жрать охота, – пожаловался Паша и тоскливо потёр своё пузо. – Солнце вышло из-за ели, время срать, а мы не ели.

– Прорва ушастая, – прокомментировала Натаха и ущипнула парня за бок, – худеть давно пора, вон сколько сала нарастил. Придём в город, отведу тебя в кафешку.

– Когда это ещё будет! – заныл Павел и, понизив голос, проникновенно сказал: – А у тебя в сумочке шоколадка. Я знаю.

Ната тяжело вздохнула и, открыв замок, достала шоколадный батончик. Парень торжествующе выхватил вожделенное, и пробормотав нечто напоминающее: «Моё сокровище!», впился в конфету зубами. С такой жадностью! Мне даже стало немного неприятно. По лицу Наташи прошла смутная тень, словно она испытала нечто похожее.

– Какое свинство, – коротко шепнула Ольга, но, похоже, и сама удивилась собственной реакции.

– А я бы тоже перекусил, – сказал Витька с изрядной долей зависти и тяжело вздохнул: – со вчерашнего дня ни хрена не жрал. Да ещё и подняли ни свет, ни заря.

– Терпи, мой друг, – Илья похлопал его по плечу, – жрать, это вообще-то свинское дело.

– Дорога! – во всю глотку завопила Галя и начала прыгать, размахивая руками. – Дорога, дорога! Ур-ра!

– Ура, – согласился я и, раздвинув непокорные заросли, ступил на потрескавшиеся плиты. – Это ж надо в какую глухомань нас занесло. Асфальт до этой Тмутаракани так и не добрался.

– Хорошая дорога, – не согласился Илья, – толку с твоего асфальта, если он весь в колдобинах? А тут посмотри какая прелесть: ровнёхонько и гладенько! Хоть на «Феррари» катайся.

– Так давай прокатимся, – Галя обняла его за плечи. – Когда ты меня уже на «Феррари» покатаешь?

– После дождичка, – Витя угрюмо стукнул каблуком по гладкой твёрдой поверхности. – Странная какая-то дорога. Это ж сколько нужно труда вбухать? Камень к камню – и ни единой щёлочки! Наши так не могут.

Здесь действительно присутствовала некая странность, но вот сути её я не понимал. Впрочем, сейчас не до того. Я посмотрел в одну сторону: каменная змея прятала хвост за дальний лесок; в другую – исчезала, поднявшись на вершину холма. Никаких знаков, указателей, стрелок или чего-то похожего. Впрочем… Я присмотрелся: недалеко от верхушки пригорка в траве наблюдалось нечто прямоугольное. Возможно – указатель.

– Идём туда, – я указал пальцем.

– Это же вверх! – простонал Паша. – Ноги, мои ноги!

– Почему туда? – подозрительно осведомился Витя. – Какого ты раскомандовался? Может, я хочу в обратную сторону?

– Иди, – отрезал я. – Никто не командует, я просто указываю направление.

Парень вызывающе уставился на меня, и я спокойно принял вызов. Впрочем, игра в гляделки продолжалась недолго: мой товарищ заморгал, словно ему мошка в глаз попала, и отвернулся.

– Хрен с тобой, – буркнул он, – пусть будет так.

Больше спорить никто не пытался. Галя тотчас удрала вперёд, стоило мне сказать, куда мы идём; Ната молча пихнула своего парня в спину, а Оля, загадочно улыбаясь, погладила мою ладонь.

Илья, прищурившись, посмотрел сначала на Витю, потом – на меня, открыл рот и закрыл. Немая сцена, занавес. Улыбаемся и машем.

До холма пришлось идти немного дольше, чем я предполагал, но и шагать стало намного легче. Гладкая ровная поверхность шлифованного камня, кое-где проросшего чахлыми травинками, так и ложилась под ноги. Вот только жара насела на нас изо всех сил. Немилосердно палило солнце, как бы стараясь показать, какой иногда бывает весна. Даже насекомые спрятались в дебрях травяных зарослей, издавая глухое ленивое жужжание, и лишь огромные бабочки совершенно фантастической окраски безмятежно порхали над синими островками цветов в окружении серебристого океана.

Разговор совершенно не клеился – то ли от зноя, то ли по какой другой причине. Паша несколько раз пытался пересказать недавно увиденный сериал, но тут же сбивался на последнее посещение ночного клуба и мгновенно огребал люлей от своей подруги, напоминавшей ему о какой-то Свете.

Прискакала Галя, с венком из голубых цветов в волосах, и возбуждённо сообщила про увиденный в траве череп огромного рогатого животного. Илья назвал погибшее животное трицератопсом, встретив вежливое недоумение общественности. Галчонок натянула свой венок на его голову, и пояснила, что это – от солнечных лучей, которые могут напечь затылок вплоть до всяких цератопсов.