Анатолий Махавкин - Звери у двери

Она прикрылась веером и стрельнула хитрым глазом в распорядителя.

– Довольно разговоров, – не вечность же стоять около этой лестницы, – дамам не терпится поучаствовать в общем веселье. Внести, так сказать, посильную лепту.

Илья неопределённо хрюкнул, а Галя звонко рассмеялась.

– Да, да, прошу прощения. Я, видимо, настолько очарован великолепием гостей, что совершенно позабыл о своих обязанностях. Надеюсь, его сиятельство не будет информирован об этом упущении. Постараюсь не допускать впредь подобных ошибок. Готов загладить вину всеми возможными способами…

Наташа, прищурившись, оценила стройную фигуру, гладкое лицо, и переглянулась с Галей, плотоядно облизнувшись. Затейницы.

– Загладишь, позже, – промурлыкала Наташа и подтолкнула парня, хлопнув его веером по ягодицам. – Обожаю таких должников.

Плотные мягкие ковры скрывали звук шагов, и мы почти беззвучно всплыли на второй этаж особняка. Просторный проход с массивными колоннами цвета небесной сини вёл прямиком к огромным дверям, откуда собственно и доносилась музыка. Между колонн прятались мягкие диваны, захваченные воинством пушистых подушек, и небольшие изящные столики, охраняемые лакеями. Никого из гостей я не увидел: значит, празднество жизни находилось в своей начальной стадии, когда ещё никто не желает отдохнуть и освежиться. Тем лучше.

Наш провожатый, несколько осмелев от напористого внимания девушек, объяснил причину гуляний. Оказывается, Орлята получил очередное вливание от щедрого родственника и закончил ремонт бального зала. Естественно, это требовалось отметить с шиком и блеском. Пригласили всю верхушку местного дворянства, и лишь королевское семейство прислало какого-то троюродного брата принца. Всё ещё не могут простить барону нечто, известное лишь им.

Растекаясь по древу, парень пару раз попытался осторожно выяснить, какое собственно семейство представляем мы. Разумеется, у него ни черта не получилось. Ольга шепнула на ухо, дескать, кое-кого из персонала можно бы и оставить, после чего выразительно стрельнула глазами в проводника. Ничего против не имею: парень умный, такой может пригодиться не только для девичьих утех.

Один Илья не принимал участия в общей беседе, изучая огромные полотна, висящие на стенах. Скукотища. Портреты, портреты, портреты… Ни одного батального или хотя бы пейзажа. Какой интерес разглядывать нарисованную женщину, если есть возможность прикоснуться к ней вживую? Обязательно прикажу выбросить эту дрянь.

Двери почти беззвучно поползли в стороны, и музыка, выпрыгнув наружу, тотчас окутала нас плотной пеленой. Музыкальные инструменты здесь не очень отличались он наших, поэтому переводчик, не мудрствуя лукаво, окрестил их скрипками, флейтами, клавесинами и так далее. Как ни странно, но я открыл у себя способность к игре практически на всём, что представлял местный музыкальный паноптикум. Девчонкам очень нравилось, когда вечером после еды я играл им на восьмиструнной гитаре, напевая какую-нибудь вещь собственного сочинения.

На Ольгу в такие моменты нападал романтический настрой, и она прижималась ко мне, мурлыча нечто мило-неразборчивое. Галя, выслушав пяток баллад, возбуждалась и начинала искать партнёра для сексуальных утех. Наташа же, терпеливо вымолчав всю программу, обязательно изрекала нечто мудрое и не до конца понятное.

Итак, огромный зал, высокий купол которого украшен искусной лепкой, изображающей рай в местном его понимании: пушистые облачка, диск светила и множество разнокалиберных птичек. И повсюду – летящие, пикирующие и сидящие на тучках ангелочки. От их приторных физиономий начинало воротить почти мгновенно, а пухлые тела вызывали патологическое отвращение.

Мебели здесь почти не имелось, только кресло самого барона на возвышении в дальнем конце бального зала. Поговаривали, будто дизайн помещения вообще и тронного кресла в частности архитектор скопировал, взяв за основу апартаменты императора Орляна. Не был – не знаю.

За небольшой решетчатой оградой испускал звуки оркестр о паре десятков голов – вполне достойное количество неплохих профессионалов. Плюс десяток монахинь, слаженно воющих неразборчивую лабуду – так здесь принято. Кстати, оркестром и хором управлял тоже монах. Все вещи, связанные с искусством, здесь подмяла под себя церковь, дабы не.

Остальное пространство занимали кружащиеся пары: мужчины в обтягивающих камзолах и пышных, гм, шароварах? Дамы напоминали бокалы ножкой вверх, но тенденция к увеличению декольте мне понравилась. Ну и головные уборы, куда же без этих изделий безумного шляпника, изображающих всё на свете: от карет до кораблей под всеми парусами.

Однако мой взгляд задержался не на этом аристократическом паноптикуме, а на человеке, скучающем в стороне от общего веселья. Тёмный костюм напоминал френч, застёгнутый на два ряда золотых пуговиц, а головной убор отсутствовал вовсе. Бледное гладко выбритое лицо носило следы царственной усталости, а два мордоворота за спиной как бы намекали на высокий статус охраняемого. Похоже, именно тот троюродный брат. Хм, а мне нравится его стиль.

– Ольга, Илья, – тихо сказал я, – останьтесь у двери. Когда начнётся заварушка, никого не выпускайте.

– Ха! – Илья криво ухмыльнулся, но послушно привалился к стене у входа. – Убивать никого не буду.

– Олечка, – я поцеловал её в щёчку, – будь хорошей девочкой.

– Конечно, милый, – она чмокнула меня в губы, – всё сделаю, можешь не волноваться.

Наш провожатый уже успел отыскать кавалеров для Гали с Наташей и теперь вопросительно смотрел на нас.

– Пошли, пошли, – я кивнул ему, – оставим эту парочку. У них есть важная тема для обсуждения. Видишь ли, это долгая и печальная история о разбитом сердце. Когда-то они были весьма близки, но один мерзавец сумел разрушить сей достойный союз…

Оля беззвучно смеялась, а Илья, отвернувшись, издал то ли всхлип, то ли смешок. Парень, выкатив глаза, посмотрел на странную парочку, потом на меня, но, приняв сказанное за шутку, покачал головой.

Возникла небольшая проблемка: когда меня представили рыжеволосой пухлощёкой виконтессе, желание танцевать нового гостя настойчиво высказали ещё две дворянки. Ничего удивительного: помимо того, что я красив и приятно пахну, имеется один крошечный секрет. Совсем недавно я обнаружил странную штуку: если в присутствии человеческой самки особым образом пустить рассеянный заряд энергии, как бы в никуда, то женщина тотчас возжелает близости. Чем мощнее импульс – тем сильнее желание. Впрочем, сейчас я не особо напрягался.

Выбрав высокую блондинку с огромным бюстом, я оставил прочих соискательниц выяснять отношения между собой. Кажется, они собирались драть волосы друг другу.