Владимир Мясоедов - Заместитель для демиурга

– Рассыпаться! – закричала Конфетка, в которую прилетело сразу девять стрел, а десятая чиркнула мимо.

Похоже, стрелки оказались достаточно опытными, раз в первую очередь выбивают командиров, но не слишком умели кооперироваться между собой и распределять цели. От смерти девушку спас её магический артефакт да самодельный доспех из панцирей броненосцев. Костяные пластины, ранее принадлежавшие этим забавным зверюшкам, семимильными шагами осваивающие ремесленные навыки игроки сумели сначала аккуратно раздробить на более-менее мелкие кусочки, а потом намертво наклеили их на основу в виде столь же кустарно пошитой куртки. Получившаяся защита по своей результативности была где-то между доступными всем и каждому тяжеленными и хрупкими деревянными латами и очень эффективными, но крайне дефицитными железными доспехами.

– Отступайте! А-а-а!

Предназначенные для пробивания действительно толстой брони алебарды вскрыли самодельные костяные латы, словно консервный нож жестянку. Подобно лучникам, пехотинцы переоценили опасность вражеского лидера и потому сейчас из агонизирующей Конфетки с мясом выдирали целых шесть гибридов топора и копья. А оставшиеся четыре солдата вынуждены были обходить получившуюся кучу-малу.

– Сволочи! Вы за это ответите! – гневно прокричала Фея, рассыпая по дороге целую пригоршню петард. В отличие от предыдущих снарядов эти взрывались значительно тише, но зато оставляли после себя густое облако чернильного дыма, в котором мог бы затеряться маленький слон. – Даже если все здесь поляжем, мы ещё вернёмся!

– Убейте ведьму! – рявкнул сержант, прикрывая голову щитом.

Впрочем, в неё никто и не целился. Сразу четыре дротика ударили по ногам вояки, поскольку игроки старались первым делом снизить мобильность одного из самых опасных своих противников. Рыцарь пока продолжал бороться со своим конём и потому, очевидно, участия в бою принять ещё секунд пять – десять не мог.

Напрасных иллюзий о возможности победы никто из амазонок не питал, поскольку, если верить уровням, перевес на стороне патруля был не только количественный, но и качественный. Единственное, на что они надеялись, так это на отступление с минимальными потерями. Частично им удалось осуществить задуманное, поскольку двое из них всё же смогли юркнуть в лес и затеряться среди деревьев, унося в спинах по две-три стрелы. А оставшихся трёх, в том числе и безуспешно пытающуюся прикрыть отступление пиротехникой Фею, растоптал своим конём рыцарь Леопольд, наконец обуздавший пугливое животное. Против живого управляемого и наводящегося на цель бронебойного тарана, в который превратился тандем из лошади и рассвирепевшего всадника, у девушек не имелось ни малейшего шанса. Отставшим от предводителя солдатам даже добивать никого не пришлось, поскольку ни одному из игроков второго удара уже не потребовалось.

– Оу, Синдбад, лёгкую пехоту определённо необходимо доработать! – Я прикрыл глаза и ощутил нечто вроде чувства стыда, наблюдая за тем, как происходит в моём секторе первый контакт игроков и более-менее цивилизованного сообщества компьютерных персонажей. Помимо помощников в виде искинов основной состав разработчиков, оказывается, занимался ещё и созданием с нуля полноценной обширной локации, имеющей сотни детально проработанных неписей, тысячи местами пересекающихся многовариативных квестов, а также всем прочим, чему полагалось изначально быть в «Запределье». – При срабатывании триггера начала боя они ведут себя абсолютно одинаково, что выглядит по меньшей мере странно.

– Правда, потом бойцы более-менее исправляются, – заметил Кеша, развалившийся на небольшом диванчике в паре метров от меня и лениво черпающий пломбир из «монитора» здоровенным и регенерирующим после каждого укуса вафельным рожком. – А рыцарь и вовсе получился великолепный. Какая же образцовая вышла скотина, до мозга костей уверенная в собственном превосходстве! Я вот прямо жевал и видел, как он, вернувшись в свои владения, вовсю мордует слуг, развешивает по берёзам за неуплату налогов крестьян, которых сам же довёл поборами до разорения, и вовсю пользуется правом первой ночи.

– Да, мерзавец вышел высший сорт. Такого качественного быдла с большими бронированными кулаками с момента изобретения огнестрела в реальности почти не осталось. Повывели свинцовым дихлофосом, – был вынужден признать я. – Кстати, а мы не перегнули палку с требованием дамам обнажиться на публику?

– Игроки обоего пола подписывали отказ от претензий, не понимая того, что означает наш высокий возрастной рейтинг. Он бы прикрыл компанию, даже если бы этот персонаж позволил себе нечто большее, чем безобидные издевательства, – отмахнулся мой приятель. – Впрочем, ему таких программ пока никто не писал. «Запределье» вам не хентайный симулятор… Пока что. Но однажды у нас и до этой сферы руки дойдут.

– А если бы его девочки оглушили, связали и в джунгли уволокли, чтобы грязно надругаться? – уточнил я. – Как быть тогда?

– Спокойно, всё учтено. На настоящий момент игроки могут предаваться разврату только с другими игроками, – заверил меня Кеша, притащивший несколько часов назад шаблон рыцаря с его солдатами. Вернее, он принёс основу для целой маленькой страны, микроскопическим кусочком которой и являлся перегородивший дорогу патруль. – Он поведал бы дамам печальную историю о том, как после сожительства с приговорённой к костру ведьмой и получения от неё последнего предсмертного проклятия стал физически стерилен в силу дистрофии определённых мышц. Кстати, в ассортименте тёмных волшебниц такие чары действительно есть, но у игроков эффект будет временный.

– Кеша, со всей уверенностью могу тебе сказать: те, кто такое придумал, очень-очень больные люди. Нормальные бы такого никогда не сотворили, – сказал я, наблюдая за тем, как патруль пытается выловить остатки отряда игроков.

Впрочем, шансов на успех у них имелось не много. Железная броня давала неплохую защиту, но много весила и сковывала движения. К тому же в настройках солдат отсутствовало умение ходить по лесу, а девушки весьма неплохо его себе прокачали за время марша по джунглям. Нет, от преследователей они удерут, тут без сомнений. А вот сумеют ли вернуться обратно в разрушенный город иначе как при гибели персонажа? Большой вопрос.

– Эй, мы работали в соответствии с результатом соцопросов! Чего хотят люди, то мы им и даём! – воскликнул Кеша, даже выпустивший из пальцев вафельный рожок от возмущения. Впрочем, он тут же залез в настройки меню и принялся выбирать там замену уплывшему лакомству. Интересно, а с точки зрения религии считается ли чревоугодием дегустация виртуальной еды?