Нина Цуканова - 9-й вал

Спрятаться мы успели едва-едва.

На поляну вышли три воина и шаман.

– Давай, ищи, – грубо сказал один из них шаману, тот явно не пользовался в этой группе большим уважением.

Ну все. Сейчас посмотрит по энергетике…

– Тут все глухо, – неожиданно сказал шаман.

– В смысле, никого нет? – не понял воин, со скучающим видом протыкая мечем кусты.

– В смысле ничего не определить – все глухо! – снисходительно пояснил шаман.

– Может, просто ты глухой? – грубо бросил другой вояка: – Или тупой?

Мечник, протыкающий кусты, подбирался все ближе. Я припала к земле, прижав к себе Молнию. Он нахмурился, чуть помотал головой. Только не сейчас, прошу…

– М-м-м, – вдруг простонал шаман, сжав виски (принимал сообщение): – На запад. Они пошли на запад.

Кончик меча замер напротив моего лица. Меня прошиб холодный пот.

– Уверен? – с сомнением спросил воин.

– Да. Там их дозорного видели.

И они ушли…

– Ничего себе… – прошептала я: – Это вообще как?

– Ну, я же тоже немножечко подколдовываю… – усмехнулся Джуно.

Антик вернулся, когда уже совсем стемнело. Мы, почему-то, так перетрусили, что встретили его с оружием наизготовку.

Антик на это ничего не сказал, просто без сил повалился на землю.

Он был мокрый с ног до головы – пришлось бежать по ручью, чтобы сбить след.

Правая рука висела плетью – было вывихнуто плечо.

– Кто-нибудь умеет вправлять вывихи? – поинтересовался Ка-ну.

– Я умею, – мрачно доложил Антик.

– Великолепно, – вздохнула Долорес.

Антик сумел кое-как объяснить Ка-ну, как вправлять плечо. И после долгих мучений ему все-таки это удалось.

Молнии стало совсем плохо. Антик просто вырубился, уронив голову на руки, почти как я вчера. Все равно, вряд ли он смог бы сказать нам что-то новое касаемо лечения, и мы не стали его трогать.

Мы крутились вокруг Молнии всю ночь, до самого рассвета. Видимо, он переживал кризис.

К утру ему стало чуть лучше.

– Ну, может, и оклемается, – прокомментировал впоследствии Антик.

Молния таки выкарабкался. Мы даже смогли продолжить движение.

Он был в замешательстве по поводу того, как прокомментировать свой шпионаж. Но Ка-ну сказал, что, судя по всем фактам, он такой бездарный шпион, что может даже не извиняться.

Молния так и не определился, радоваться ему или обижаться.

Они сидели у ручья. Молния пришел туда умыться; она просто так. За компанию.

У ручья было тихо и туманно.

– Это сильно, – сказала она: – Что ты спас меня.

На губах Молнии мелькнула улыбка.

– Что ты, Нели, я не мог поступить иначе.

Он зачерпнул воды и стал умываться. Девушка ухватила прядь его светлых волос и попыталась заплести косичку.

– Эй, Нели! – он освободил прядь от ее руки и отодвинулся; она засмеялась, придвинулась к нему, пытаясь ухватить его за волосы. Он схватил ее руки и легонько ее пощекотал. Девушка с визгом и смехом повалилась на сухую траву, ухватив его за плечо и увлекая за собой.

Он уперся рукой в землю, на четвереньках стоя над ней. Она хихикала, лежа на земле…

– Знаешь, Нели… – сказал он; девушка затихла, внимательно посмотрев на него веселыми глазами…

– Эй, вы! – заорал Ка-ну, швырнув в сторону ручья котелок; тот долетел до середины расстояния, покатился по склону и с громким всплеском шлепнулся в ручей, подняв много брызг: – Раз уж вы тут, воды наберите!

Отряд поймали. В какой момент мы пропустили опасность я так и не понял.

Пока Том, Гюстав и остальные отчаянно пытались не даться в плен, я почему-то оказался на самом краю поляны. В голове вдруг мелькнула шальная мысль. Я же могу уйти!

Я отступил назад. Но никто этого не заметил. Я сделал еще пару осторожных шагов…

Они меня не видят!

Я не верил в то, что мне могут позволить уйти, и тем не менее…

Я отошел от поляны недалеко и присел позади здорового выворотня.

Боже, что же я делаю!? Как крыса с тонущего корабля!..

Ладно, меня все равно найдут. Разве это укрытие от тех, кто прошерстил каждый сантиметр этого леса, чтобы поймать нас?..

Но ловцы не приходили за мной.

– Че-о-орт! – простонал я и бросился назад, на поляну. Плевать, сдамся сам!

Но на поляне никого уже не было…

Я коротко и непечатно охарактеризовал ситуацию.

Ну ничего себе? Кавалеры, ау! Ничего, что у вас командир отряда сбежал?!

– Ау-у! – что есть силы заорал я: – А меня не пойма-али!

… Ну, поймайте же меня!..

Я ждал минут с десять. Потом меня забило нервной дрожью, и я, сжав виски, опустился на землю.

Господи! Что же я наделал?!

Двигались весь день. Остановились только на ночь.

… Сначала они сняли часовых.

Ка-ну зажали лицо платком, пропитанным сонным зельем. И так и оставили лежать рядом с ним. Я очень боялась, что он надышится этой дрянью до полусмерти.

Антику заломили руки (в том числе, вывихнутую) и повязали.

Крик поднял Янги. Но его быстро заставили замолчать ударом по челюсти.

Нас, девушек, сильно бить не стали. Пожалели и Джуно.

Их командир начал было разговор с Молнией, но тот заявил, что будет драться до последней капли крови. "Крови" ему, впрочем, хватило на один пинок. Командир презрительно сплюнул, убирая даже не потребовавшуюся шпагу.

Нас заперли в повозке. Я, Корнелия, Долорес и Джуно были отделены от ребят толстой решеткой. Повезло только Молнии, он оказался ближе всех к нам, и Корнелия сидела, держа его голову.

Дорога была ужасная.

К ночи нас доставили в город.

Повозка остановилась. В городе, видимо, были какие-то гуляния. На площади что-то жгли. Слышались крики.

Да, я тоже слышала среди огромного количества криков женский голос. И даже не один. Но не придала значения.

Антик подскочил, как ужаленный:

– Это был голос Лай-лай! Это был Ее голос!

Он подорвался и принялся колотить по двери.

– Антик, уймись! – проскулил, зажимая уши, Ка-ну.

Сбоку кто-то чертыхнулся и тяжелыми шагами направился к двери.

– Антик, назад! – испуганно закричала Долорес, но было уже поздно…

В распахнутой двери возник разъяренный стражник, схватил Антика за ногу, жестко швырнул на землю и добавил несколько ударов сапогом.

Нас тоже вытолкали наружу. Корнелия поскользнулась и упала, я споткнулась о ее ногу и упала тоже.

Стражник ткнул меня древком в спину. Хорошо, что не Корнелию, она бы заплакала.

Нас швырнули в темницу. Совсем пустую. Две решетки напротив.

У нас, женщин и детей, хотя бы было достаточно соломы. Парням не повезло, у них она была только в одной половине камеры.

Зато у нас было зарешеченное окно под потолком, из которого нещадно дуло и летел снег.

– Антик, подымайся! – устало сказал Ка-ну: – Если ты застудишь себе почки, лежа на камнях, легче тебе не станет.