Нина Цуканова - 9-й вал

– Я слышал ее голос, – не двинувшись, сказал тот.

– Чей? – скептически уточнил Молния, устроившись в углу на соломе.

– Что? – переспросил Антик.

– Чей, говорю, – повысил голос Молния.

– Лай-лай.

– Ну, конечно, никто не слышал, а ты слышал, – пробубнил спринтер.

– Что?

– Говорю, безусловно, Антик! Ты даже меня сейчас не слышишь, но ее-то ты слышал!

– Молния, – тихо попытался осадить его Ка-ну.

– Да, слышал! – резко вскинулся Антик: – Они в городе! Их сожгли на площади! Вот летит их пепел!

Антик метнулся к окошку, что было на нашей половине, и натолкнулся на решетку, разбив бровь.

– Антик, а без членовредительства ну совсем никак нельзя было? – простонал Ка-ну, подхватив его под локоть, чтобы не дать ему упасть.

Антик освободил свою руку, и сел, прислонившись к стене.

– Не хватало нам помешанного в отряде… – пробурчал Молния, отворачиваясь к стене.

– Заткнись! – зашипел Ка-ну: – На кой ты вообще до него докопался? Ну, слышал и слышал.

– Да не мог он ничего слышать! – прорычал Молния: – Че ты на меня бросаешься? Неврастеник чертов!

У Ка-ну сверкнули глаза.

– Ради бога! Только не бей его, – попросила Корнелия.

– Не буду, – процедил сквозь зубы Ка-ну: – Я не бью инвалидов и убогих!

Джуно прикрыл глаза рукой:

– Интересно, что бы сказал Юссариан в такой ситуации? – мальчик повернулся и как рявкнет на спорщиков: – Ну-ка тихо! Прекратили грызню!

– Вот черт!

Том качнулся с пятки на носок.

Они стояли на площади, разоруженные, в окружении стражи и бушующей толпы. Гюстав, встав на цыпочки (хотя, при его росте, зачем?) всматривался по сторонам.

– Чего выглядываешь? – мрачно осведомился Томмазо.

– Юджина. Я думаю, он уже должен бы быть здесь…

– Юджин, сволочь, – процедил сквозь зубы Том. – Бросил нас и сбежал.

– А я так не думаю! Он не мог просто сбежать! У него наверняка есть какой-то хитрый план…

– Есть. Угробить отряд и сбежать. Это он привел нас к погибели! – резко ввернул Тимур.

– Отряд угробил не Юджин, – мрачно бросил Том: – Отряд угробили мы. Все. Видели же, что он не то делает, но никто ничего не сказал…

– И что нам делать, Том? – проскулила Акира.

– А че вы меня-то спрашиваете? Я че, крайний? – огрызнулся тот.

Гюстав хмыкнул:

– Ты, типа, за главного.

– Вы тупые бараны! Ничего не можете без кого-то, кто будет вам говорить, что делать. А сами только плачете и ждете, что командир все за вас решит…

– Ты такой же баран, как и мы, Том! – обиженно крикнула Мэу.

– Вот именно! Я такой же баран! Я тоже хочу ничего не делать, кроме как плакать и надеяться на командира!

– Знаешь, Том, – после небольшой паузы сказал Тимур: – Из твоих уст слово "плакать" звучит как-то… совсем уж удручающе.

Том усмехнулся. Поднялся на носках, пытаясь разглядеть, что происходит в толпе.

– Эй, Гюстав, тебе видно, что они там делают?

– Они там, походу, что-то жечь собираются. Хвороста вон натащили… – сказал Гюстав легкомысленным тоном.

Том поднял брови:

– Ты тупой или притворяешься? Нас они, походу, жечь собрались…

Повисло молчание.

– Алекс, это ты там когда-то говорил про огненное погребение? – спросил Том.

– Ну, не живьем же… – выдавил тот.

– Ну, может они нас сначала убьют, – оптимистично заметил Гюстав.

–… Да-а, мы в опале, – мрачно заметил Тимур.

– В полной, – согласился Том.

… Том с обреченным спокойствием наблюдал, как его и остальных привязывают к столбу.

Толпа возбужденно гомонила.

Лай-лай страдальчески морщилась. Сразу после ухода Антика, Юджин с ней порвал. Она запрокинула голову назад и крикнула:

– Анти-ик! Прости-и!

"Палач" чиркнул огнивом. Искры посыпались на хворост, но тот не занялся.

Со свистом рассекая воздух, прямо под ноги ему прилетел и разорвался огненный снаряд. Брызги пламени полетели во все стороны.

– Вот же черт! – прошипел Том, пытаясь отвернуть лицо.

"Палач" с криком повалился.

В толпе произошло смятение, а вскоре то там, то тут тоже начали разрываться такие же снаряды. Загорелось несколько ларьков.

Поднялась паника.

На площадку к приговоренным выскочил человек и, подбежав к Тому, перерезал веревки. Том ошалело уставился на него.

– Ну что застыл, недоумок?! – гаркнул тот, швыряя ему второй нож: – Развяжи остальных!

Человек подбежал к Гюставу, перерезал веревку.

– Юджи-ин! – радостно заорал тот.

– А я знал! – Гюстав, едва мы отошли от города, заключил меня в объятия, с целью, очевидно, сломать ребра: – Я знал, что ты обязательно вернешься за нами!

– А я не верил! – улыбаясь из-под капюшона, сказал Том и двинул кулаком мне по плечу: – Думал, что ты просто струсил и сбежал!..

– Ну, вообще-то, так оно и было… – смущенно пробормотал я.

Я подошел к поваленному дереву и сел.

– О-ох! Господи, что же я натворил?! – воскликнул я, опустив голову на руки: – Ребят, нам надо срочно отыскать и вернуть Джуно и компанию!.. Том, Алекс пойдете со мной?

– Возьми еще меня! – подорвалась Мэу: – Я должна как можно скорее повидаться с Айятой.

– Давай, – кивнул я: – Гюстав, останься за главного.

– Господи, как же часто у нас в последнее время меняется власть… – проговорил Тимур, усмехнувшись.

Нам нужны были еще три коня – со мной был отжатый у Ка-ну Кембия.

За ними сделали вылазку в город.

… – На этом, чур, еду я! – сказал я, застолбив себе одного из коней: – А шального Кембию отдадим Алексу.

– Это еще почему?

– Потому что ты лучший наездник, чем мы, – сказал я

– Потому что тебя не жалко, – в один голос со мной проговорил Том, предоставив шаману самому выбрать понравившуюся версию.

Мы отправились в путь.

Мы двигались на север.

За ночь резко похолодало; пришлось достать теплые вещи.

У меня была куртка на меху, у Тома полушубок, у Мэу – длинная шуба. Теплые рукавицы, шапки и сапоги.

Когда я увидел "теплую одежду" Лекса, мне стало дурно. Нет, для Византии тоненькое пальтишко, легкая шапочка и шарф, кожаные перчатки и демисезонные сапоги, может, и являлись зимней одеждой… Но не для севера континента при сорокаградусном морозе!

Делать было нечего, выехать пришлось, как есть. На ходу скинуться, кто чем мог: Том отдал длиннополую подстежку полушубка, Мэу – свою муфту, я – шерстяной шарф.

Муфта для верховой езды – вещь малопригодная, и, чтобы держать узду, стучащему зубами и сосульками из носа Алексу приходилось отдавать на откуп то одну, то другую руку.

Небо было прозрачным как стекло; лишь часам к трем после полудня стали сбиваться облака; через час пошел снег. Лошади безбожно вязли в снегу, что серьезно снижало нашу скорость.

К сгущению сумерек мы доползли до деревни и попросились на ночлег. Пока полутруп Лекса отогревался у камина, паря ноги в горячей воде и, по рекомендации Тома, приняв 100 грамм "горячительного", мы добежали до лавки и достали для него нормальную одежду. А ещё, продали лошадей на конюшню (эксплуатировать их в таких условиях было немилосердно) и приобрели четыре пары лыж.