Александр Башибузук - Граф божьей милостью

— Да ну? — недоверчиво ахнул Феб. — И кому из папской семейки дал на лапу?

— Без подробностей, Феб Гастоныч, без обид. О таком не судачат даже с друзьями.

Старый музейщик в теле юного короля Наварры усмехнулся:

— Ладно-ладно, скрытная твоя душа, но хоть теперь жирная волосатая рука в Святом Престоле у нас появилась?

— Ну… не жирная и не волосатая, а вполне себе прелестная. Но да, появилась.

— Отлично. Что там дальше-то приключилось?

— Много всего. Но не суть. Жив, да и ладно. В общем, все получилось примерно так, как мы и задумывали. Максимилиан и Франциск согласились в нужное время вторгнуться в Нормандию и Артуа. Да ты это и сам уже знаешь. Вдова Карла Смелого, герцогиня Мергерит, отписалась своему брату кингу Британии Эдуарду, что очень скоро наступит подходящее время для того, чтобы слегка расширить британские владения вокруг Кале, но решится ли Эдик, пока неизвестно. Индульгенция от Иннокентия у меня в кармане. Косвенное признание графом Арманьяк — тоже. Дальше… Святой Престол точит зуб на Паука за то, что тот пленил кардинала ла Боню, поэтому препон чинить не станет, но открыто поддержит Наварру только после победы. Кстати, папа приглашает тебя с визитом в Ватикан. Наемники вовсю собираются в Антверпене и Брюгге. Сколько получится собрать, точно пока не знаю, вряд ли особо много. Но для того, чтобы взять на копье Ла-Рошель, хватит. Это вкратце. А как дела у тебя? Смотрю, высох весь да с лица сошел. Видать, пришлось покрутиться.

— У меня… — По лицу Феба пробежала тень. — У меня… могло быть хуже. Наварра не Франция с ее четкой иерархической феодальной лестницей, у этих чертовых басков все там так перемешано еще с родового строя, что часто старший родственник занюханного клана имеет больше влияния, чем тот же граф Лири, чтобы его черти задрали, а тот вроде как мой наследник, пока у меня нет законного сына. А рикос омбрес — те еще козлы… Живу, держа волка за уши, и все жду, когда меня травить начнут.

— Как травить?

— Примитивно — ядом. Я уже для флейты отдельный мундштук в потайном кармане ношу. Двух поваров повесили. И знаешь что? Я стал отлично понимать римских императоров, которые начинали свое правление с того, что играли в любовь с сенатом, а потом сенаторов пачками уничтожали за оскорбление величества. Плюс еще сверхзапутанное наше право. Мои легисты с ума сходят. Слава богу, кардинал и церковь с инквизицией за нас, снимают половину нагрузки. Ты не поверишь, сколько у меня в Наварре снова катар развелось, и все — среди богатых и знатных, — и заржал довольно. — Пока еще никого не жгли, обходимся санбенито, но, чую, скоро пойду по пути Торквемады и загорятся костры на площадях. Дай сначала войну выиграть. А там да здравствует феодализм — светлое будущее всего человечества! Но ладно обо мне. Давай о деле. Так вот, рей Арагона на нашей стороне — вторгнется в Прованс в направлении Русильона и Тулузы. Луи Орлеанский прямо сучит ножками, так хочет на трон Франции, а значит, тоже поддержит своими наличными силами. Фактически союз против Паука собран. Назовем его… скажем… Лига восстановления справедливости. Или… Священная католическая лига против еретика. Скорее последнее, Ватикану потрафим.

— Еретика?

— А кого же еще? Формальный предлог, как раз тот дурной епископ, что руа держит в клетке. И остальные грехи Паука, коих на старом козле как на нищем вшей. А вот собственной армии у меня… маловато. Я и так всех подобрал, кого смог. Рыцари из Фуа и Бигорра, Беарна и Гипускоа, Нарбонна и Лотрека, и еще из десятка городов, рыцари ордена Горностая и ордена Антония Великого, безземельные кабальеро, что остались не у дел после окончания Реконкисты, простонародье махом определил в мушкетеры, даже мавританская легкая конница присутствует. Вельзер за свое дворянство нанял швейцарцев и генуэзцев. Но все равно больше шестнадцати-семнадцати тысяч бойцов не выйдет.

Я ненадолго задумался.

— Должно хватить. На первый взгляд маловато, но армия Паука будет раздергана по фронтам, так что нормально. Под Нейсом у Карла Смелого ненамного больше было. И ничего, навтыкали дойчам. Главное — артиллерия. Что у тебя с ней?

— С вооружением и артой лучше: пушки льют днем и ночью, а стволы для аркебуз клепают в Туделе. Это если вкратце.

— А что с общей политической обстановкой? Паук что-то подозревает?

Феб кивнул.

— Конечно, подозревает старый лис. У меня в Памплоне сидят его послы, пытаются договориться по-хорошему. Верней, глаза замыливают. А сам руа собирает войска. Видел? — Франциск ткнул рукой в открытое окошко каюты. — Пробовали уже прощупать. Боюсь, это только первая ласточка. Кабы старый козел не сюда нацелил первый удар.

— Понятно. А что твоя мамаша?

— Пока лояльна. На удивление. Даже пытается помогать. Дальше посмотрим.

— Будущая супруга красивая?

Франциск пренебрежительно усмехнулся.

— От нее этого не требуется. Главное, чтобы исправно рожала здоровых сыновей. Но все это пустое. Теперь давай подробно по каждому пункту. Что ты говорил о Ла-Рошели? Какой план?

— У Паука там главная база военно-морских сил. Если ее накрыть, старый хрыч лишится маневра, то есть никуда подкрепления водой не доставит и нам соответственно с моря угрожать не будет. А если удастся взять город, будем держать его сколько сможем, чтобы оттянуть на себя силы.

— А возьмешь Ла-Рошель? Помнится, Ришелье в свое время чуть зубы об нее не обломал.

— Так он подступал в основном с суши, а я с моря попробую. Думаю, возьму. Есть план. Но в любом случае лоханкам франков придет карачун…

Засиделись мы с Фебом почти до самого рассвета, утром он вернулся в замок, а уже в полдень мы встретились на верфи, где предстоял торжественный спуск на воду трех каравелл, оригинально поименованных «Феб», «Аполло» и «Музагет». То бишь предводитель всех муз. Экий Феб выдумщик, мне такие названия и в голову бы не пришли.

Под пронзительный вой фанфар Франциск сам перерубил секирой причальные канаты. Постепенно ускоряясь на обильно умащенных салом катках, грузные массивные туши кораблей с плеском врезались в воду. На мачтах заполоскались на ветру флаги Наварры.

А вот бутылки шампанского о борта не били. Во-первых, шампанского еще не придумали, да и стеклянные емкости сейчас несусветная редкость. Но и без того красиво получилось.

Далее мы проследовали на флагманское судно, облазили его от носа до кормы, после чего каравелла вышла в море для испытания.

По результатам стало ясно, что первый блин вышел… Нет, не комом, но и не верхом совершенства. Очень быстро выяснилось, что посудина не блещет маневренностью и скоростью. Вдобавок мачты и рангоут оказались конструктивно ущербны, и ставить полные паруса было опасно. Об управляемости я даже не говорю.