Трипати Амиш - Бессмертные Мелухи

— А в передней шеренге необходимо поставить самых могучих и одновременно опытных людей, которые будут задавать «черепахе» темп и направление, — предложил Прасенаджит.

— Нет, — возразил Парватешвар. — Самых опытных надо ставить по бокам и сзади! Они удержат весь строй в случае, если кто-то дрогнет. Такое построение будет иметь смысл, только если все будут действовать слаженно, как один.

— Все правильно, — улыбнулся проницательному Парватешвару Шива. — А что, если вместо обычных копий они будут вооружены вот этим?

Шива продемонстрировал спутникам оружие, которое придумал он, а создали мастера-оружейники. Парватешвар поразился, как одновременно просто и великолепно выглядела эта вещь. Древко было как у любого другого копья, но наконечник… Мало того, что он был непривычно широким, так по бокам от него находились еще два острия. Удар таким оружием наносил тройной урон, как будто три копья поражали одну цель.

— Великолепно! Шива, это великолепно! — восхищался Парватешвар. — Ты придумал этому какое-нибудь название?

— Я назвал его тришула!

— Прасанджит! — скомандовал Парватешвар. — Ты займешься созданием таких отрядов. Я выделю тебе две тысячи человек, подготовь из них пять «черепах»!

— Как прикажешь, мой господин! — Прасанджит сделал головой короткий поклон.

Взгляд Парватешвара, направленный на Шиву, выражал уважение, и даже почтение. Идеи Нилакантхи казались ему блестящими. Многое для полководца значило то, что Шива, несмотря на свое глубокое личное горе, тем не менее, занимался подготовкой к возможной войне. Возможно, что все эти истории про Господа Нилакантху, были правдой. Может быть он действительно тот, кто завершит деяния Господа Рамы. Полководец искренне наделся, что Шива не заставит его испытать разочарование.

Шива сидел в императорском зале собраний, рядом с ним были сам Дакша и Парватешвар. Немного поодаль от них расположились два самых прославленных тысячника Ариштанеми — Видьюнмали и Майяшрени. Перед Шивой стоял человек, чьи выпуклые мышцы говорили об огромной силе. Его когда-то гордое лицо сейчас выражало смирение и покорность. Почтительно сложив руки, он сказал:

— Дай мне шанс, о мой Господь! — попросил Драпаку. — Если закон был изменен, то почему мы не можем сражаться?

Драпаку был тем человеком, слепой отец которого благословил Шиву в Котдвааре. Пока болезнь не ослепила его отца, а жену, носившего их ребенка, не свела в могилу, он служил в армии Мелухи тысячником. После несчастья его вместе с отцом объявили викармой.

— Как поживает твой отец? — заботливо спросил Шива.

— У него все хорошо, мой Господь, — заверил Драпаку. — Но он отречется от меня, если я не приму участия в дхармаюдхе!

Шива мягко улыбнулся. Он тоже считал предстоящую войну дхармаюдхой, священной.

— Но Драпаку, кто позаботится о твоем отце, если с тобой что-нибудь случится?

— Мелуха позаботится о нем, мой Господь. Но он умрет, если я не отправляюсь на войну рядом с тобой! Что я за сын, если не могу сражаться за честь своего отца? За честь своей страны?

Тем не менее, сомнения терзали Шиву. Он понимал, что и другие находящиеся в зале также чувствуют себя неловко. Не укрылось от его внимания и то, что, несмотря на отмену закона о викармах, от Драпаку пытались держаться подальше, не говоря уж о том, чтобы прикоснуться к нему.

— О мой Господь, — продолжал Драпаку. — Чандраванши превосходят нас числом. Нам нужен каждый, кто может держать оружие в руках! Среди викарм точно найдется несколько тысяч таких. Я могу собрать их всех. Мы хотим сражаться за Мелуху и готовы умереть за нее!

— Я не хочу, чтобы ты умер, даже защищая Мелуху, мой храбрый Драпаку! — сказал Шива.

Драпаку помрачнел при этих словах, он подумал, что ему придется вернуться в Котдваар ни с чем. Но Шива не закончил говорить:

— Да, я не хочу, чтобы ты умирал за Мелуху, я бы хотел, чтобы ты убивал за Мелуху!

Слова Шивы воодушевили Драпаку.

— Собирай людей, про которых ты рассказал, — повелел ему Нилакантха. — Мы назовем этот полк «Викармой»!

— Как? Викармы будут служить в армии? Это смешно! — воскликнул Видьюнмали.

Видьюнмали и Майяшрени находились в помещении для воинских упражнений и готовились померяться силами на мечах.

— Но Видью…, — пытался смягчить его Майяшрени.

— Что «Видью»? Ты же сам знаешь, Майя, что это неправильно!

Всегда спокойный Майяшрени только кивнул в ответ головой, позволяя своему другу выказывать негодование.

— Если я погибну на этой войне, что я скажу своим предкам? — не унимался Видьюнмали. — Они же спросят меня, как я допустил, что в битве сражались отверженные, они же спросят, не прятались ли кшатрии за их спинами? Мы, кшатрии, только мы должны вести войну. Наш долг — защита слабых! И мы не должны позволять слабым сражаться за нас!

— Я бы не назвал слабым этого Драпаку. Ты не забыл его доблесть в прошлой войне с Чандраванши?

— Он — викарма! Это уже делает его слабым!

— Господь Нилакантха отменил закон о викармах.

— Я не уверен, что Нилакантха разбирается в том, что хорошо, а что плохо!

— Видью! — осуждающе вскрикнул Майяшрени.

Видьюнмали удивился такой реакции на произнесенное им.

— Если Нилакантха говорит, что это правильно, — твердым голосом заявил Майяшрени. — Значит это правильно!

— Уверен, это будет идеальным построением для грядущей битвы, — сказал Парватешвар.

В личных покоях Парватешвара полководец с тысячником Вракой разбирали детали военных планов. Они сошлись на том, что войска будут построены в форме лука, широким полукругом. В центре будут находиться самые медленные подразделение — тяжелые «черепахи». Легкая пехота встанет на флангах. На самых концах лука разместится кавалерия, готовая к быстрому развертыванию в любом направлению.

— Да, мой господин, лучше и не придумаешь, — Врака без всякой лести согласился с полководцем. — А что думает об этом Махадева?

— Шива также считает, что это построение прекрасно подходит для наших планов.

Враку несколько коробило, когда Парватешвар называл Господа Нилакантху просто по имени. Но у него хватало ума не спорить с Главным Военным Советником императора.

— Да, мой господин, это отличное построение, — еще раз произнес Врака.

— Я возглавлю левый фланг, — сказал Парватешвар. — А с тобой я обсуждаю все это потому, что решил поставить тебя командовать правым крылом армии.

— Меня, о мой повелитель? — Врака был искренне удивлен. — Я был уверен, что один из флангов поведет сам Махадева!

— Шива? Нет. Я не думаю что он примет участие в этой войне.

Удивлению Враки не было предела, но он промолчал. Парватешвар же почувствовал, что его слова нуждаются в пояснении, поэтому сказал: