Екатерина Боброва - Ледяная княжна (СИ)

Я обдумала его слова, и чем больше обдумывала, тем больше они мне не нравились. Самый безопасный вариант для нас - взять Листа с собой. Именно, что для нас. А вот наемнику он явно не по душе. И я понимаю, почему.

- Хорошо, может, ты и прав. Лист, - повернулась к наемнику, - ты не связан здесь обязательствами?

- У меня нет заказов, леди, - он склонил голову.

- Тогда у меня есть предложение.

Помолчала, подбирая слова. Все-таки делаю это впервые.

- Я, княжна Таль-Сорецки, предлагаю вассалитет. Словом, титулом и честью клянусь защищать и обеспечивать свободу в обмен на верность и преданность.

Свист Сойки испортил всю торжественность момента (мальчишка, честное слово), на Отшельника я не смотрела, важнее была реакция Листа, ради него, собственно, и старалась, а еще ради себя. Устала от крови. Хочу мира, покоя и пирожное с заварным кремом, непременно шоколадным.

Лист пару раз моргнул, видимо, от удивления, затем взял себя в руки, изобразил глубокий поклон, а когда выпрямился, уточнил:

- Пожизненно?

У меня закралось подозрение, что передо мной отъявленный душегуб, который спешит укрыться от правосудия за моим вассалитетом. Представила последствия, ехидный шепот соседок... Да какие к проклятому соседки, когда я сама в бегах?

- Эмм, - замялась, не зная, как лучше обозначить сроки.

- До Ледяных гор, - пришел мне на помощь Отшельник, - дашь клятву о неразглашении Матери рода Таль-Сорецки, получишь вознаграждение и можешь быть свободен.

Кивнула в подтверждении. Действительно, устроит всех. Клятва будет магической, а потому надежно защитит нашу тайну, да и от Ледяных гор, если я ничего не путаю, недалеко до Айронии, а там и до Жордении рукой подать. Обе страны заняли нейтралитет, и на границе проблем быть не должно.

- За молчание мне платили, было дело, - покрутил головой Лист, разминая шею, - а вот за сопровождение леди, да еще и княжны, брать деньги не доводилось.

Я выдохнула. Раз речь зашла о деньгах, значит, Лист согласен. Иными словами, здоровый и сильный мужчина верит, что, слабая и хрупкая, я обезопасит его от притязаний разведки северных, домогательств ледяных и прочих неприятностей. Приятно, что мое слово оценили столь высоко, главное, чтобы не слишком дорого. Я не могу рассчитывать, что родственники деда захотят оплачивать услуги моего вассала, а денег с собой у меня не слишком много. Н-да, оказывается мирное дело довольно затратно.

- Желаешь озвучить сумму?

- Двадцать пять золотых.

Сколько??? Да, за эти деньги отряд нанять можно, а не одного, узкоглазого. Прямо-таки чудо с мечом, а не простой смертный.

Отшельник порывался вмешаться в торг, да и вообще стоял с крайне недовольным видом, но я взмахом руки не позволила ни вмешаться, ни высказать своего недовольства. С оплатой разберусь сама. У ледяного "хватит ума" согласиться на все сразу, чтобы закрыть вопрос. Не ему же платить!

- Двенадцать, плюс кормежка за наш счет.

Все равно сухпайки не жалко. Пусть ими за компанию давится.

- Двадцать, исключительно из уважения к вашему титулу.

Дался ему мой титул. И почему простой народ так уверен, что высокородные не нарушают клятв? Еще как нарушают, особенно за двадцать золотых.

- Пятнадцать и ни золотым больше.

А то я решу, что мне проще удавить вассала, чем оплачивать его молчание и сомнительные услуги.

Видимо, последняя мысль очень ярко отразилась на моем лице, потому как Лист нервно дернул уголком рта и глухо пробурчал:

- Согласен.

- Половина сейчас, половина после принесения клятвы, - быстро пробормотала, пока не передумала. С ума сойти, на что я трачу пятнадцать золотых?! Просто безумие какое-то.

- Айрин, ты уверена в том, что делаешь? - напряженно спросил Отшельник. Уверена ли я? Да, к проклятому такую уверенность.

- Конечно, да.

Лист опустился на одно колено, держа меч на вытянутых руках. Сразу видно, мой будущий вассал привык действовать быстро, а не разводить долгие разговоры.

Приняла меч. Тяжелый, но баланс неплохой, да и сталь, насколько я разбираюсь, с приличной примесью серебра.

Поморщилась, кожу на ладони обожгла боль - надрез вышел хоть и недлинный, но глубокий, и закровоточил сразу. И почему все подобные обряды должны скрепляться кровью? Как будто нельзя просто похлопать мечом по плечу?

- Я, княжна Айрин Лэриш Таль-Сорецки, из рода ледяных, словом, титулом и честью клянусь защищать и обеспечивать свободу... - в этом месте я запнулась. "Обеспечивать Листу", - звучало не слишком прилично.

- Хасару Асталиньяну, - тихо проговорил Лист, не сводя с меня глаз.

- Свободу Хасару Асталиньяну в обмен на верность службы и преданность благородству крови.

Канонический текст клятвы звучал несколько иначе, но я решила, что добавка о свободе будет важна при наших обстоятельствах.

- Я, Хасар Асталиньян, вверяю себя в руки вашей светлости, клянусь в безграничной верности, уважении и послушании. Да не будет у меня другого владыки, и не послужу словом или делом никому другому. Клянусь служить покорно до исполнения службы или освобождения.

- Честь.

Я макаю палец в набежавшую в ладонь кровь и провожу горизонтальную черту на лбу Листа.

- Честь, - отзывается он эхом.

- Верность, - еще одна черта, на этот раз вертикальная. И снова Хасар повторяет за мной.

- Преданность, - на этот раз я перечеркиваю обе линии.

- Преданность, - соглашается Лист.

- До исполнения дела, - я обвожу свое творчество широким кругом.

- До освобождения.

Глубоко и с явным облегчением вздохнула. Время покажет, было это верным решением принимать в вассалы незнакомца, да еще и наемника, или нет. Доверять Хасару хотелось, как хотелось иметь рядом надежного человека, в чьей преданности не сомневаешься, в пределах пятнадцати золотых, конечно.

Почему-то ледяные такого чувства не вызывали. Не то чтобы я им не доверяла, просто была уверена, если дело затронет их обожаемый дар, мое мнение и желание не будут приняты в расчет. Они поступят так, как надо, а не так, как захочу я.

Мы словно из разных миров. Их мир полон чудовищ, легенд и мистических таинств, мой гораздо проще и приятнее: балы, пикники, немного политики, учебы и, конечно же, друзья, из которых я должна была подобрать себе пару.

Знаю, нехорошо так думать, но моя жизнь выглядит более нормальной, чем их, ледяная. Меня тошнит от одной мысли, что бой с льолдами - не единственный, а лишь первый в череде подобных. Ведай я заранее, с чем придется столкнуться, наверное, бегом отправилась бы на юг, а не на север.

Безусловно, кому-то надо уничтожать льолдов, но почему именно мне? За что я так прогневила Трехликого?

Не найдя достойной причины гнева, немного успокоилась. Страх - первый признак неуверенности. А как можно быть в чем-то уверенной, когда ничего не знаешь о просыпающемся даре, когда уничтожаешь некроманта, не понимая как. Как будто я не человек, а некая коробочка для чего-то живущего внутри. И когда наступает момент, это нечто просыпается, берет управление телом, а меня, княжну Таль-Сорецки, отправляет в забытье. Отличное сосуществование, если бы не одно "но" - меня категорически не устраивает роль коробочки.