Кира Стрельникова - Дорога к свободе

– Расскажете, как у вас получилось занять такой высокий пост? – спросил негромко Кинаро, отвлекая леди Тенмаро от нервных размышлений и грустных воспоминаний.

– По наследству, – ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не погладить тихонько пальцами предплечье, на котором лежала её ладонь. Сквозь рукав рубашки чувствовалось тепло руки Дана, ноздрей касался тонкий, приятный запах туалетной воды, и все эти мелочи действовали на растревоженный организм Ти, как хорошая порция крепкого спиртного. – Мой отец возглавлял Тайный отдел до меня, а я его единственная дочь, так уж получилось. – Она не удержалась от лёгкого вздоха, вспомнив детство. – Папа хоть и был магом, но слабым, и не смог спасти маму, она умерла при родах, – тихо продолжила Теали. О своей семье леди рассказывала только Тенрилу, и то потому, что они давно знакомы. Почему с такой охотой делилась сокровенным с Данри, Ти не могла бы объяснить и под страхом смертной казни. – Он стал брать меня с собой, потому что оставить было не с кем, и так получилось, что я с малых лет помогала ему в делах. А потом король назначил меня, – будничным тоном закончила она.

– Вам нравится? – снова спросил Дан.

– Очень, – усмехнулась Теали. – Скучать некогда, да и мне никогда не нравилась придворная жизнь с бесконечными балами и приёмами и пустым флиртом. – Леди пожала плечами. – Хотелось чего-то поинтереснее, вот и получила.

– Как же вы оставили своё ведомство без присмотра так надолго? – В голосе Дана послышалась лёгкая, необидная насмешка.

– Точно так же, как герцог Асор – своё, – парировала леди Тенмаро. – Мои заместители достаточно опытные, чтобы обойтись без моего присутствия какое-то время, а женитьба одного из принцев Теронии – серьёзный повод проследить за всем лично. – Женщина повернула голову и неожиданно подмигнула собеседнику. – Как видите, моя помощь всё же понадобилась. Ну и опять же, я давно не отдыхала, а Алевидия красивая и уютная страна, прекрасное место для отдыха.

– А Джоргар знает, кто вы такая? – осторожно поинтересовался Кинаро, и его вторая ладонь вдруг легла на тонкие пальцы Теали.

Жест вышел естественным и одновременно таким личным, будто их уже давно что-то связывало, гораздо большее, чем мимолётный интерес и страсть. Рука Дана не дрогнула, коснувшись кисти терронки, а её как будто окатило волной тёплого воздуха, так приятно стало от простого прикосновения. Ти просто не узнавала себя, такие сильные переживания от в сущности незначительных мелочей… Но ей нравилось. Она ощущала себя живой и словно скинула несколько лет, в кои-то веки не желая искать истоки собственного нелогичного поведения. Беспокойство, иногда дёргавшее Теали, давало знать о себе всё реже, и всё сильнее хотелось махнуть рукой на доводы разума и поддаться этой шальной, хмельной волне эмоций, которые возникали каждый раз при встрече с Данри. Или при мыслях о нём. Это было так не похоже на прежние вспышки страсти к мужчинам, которые быстро возникали и столь же быстро проходили, что – да, минутами Теали просто терялась. Кинаро вызывал в ней не просто желание соблазнить и поставить ещё одну галочку в бесконечном списке, хотелось узнать его лучше, понять, что он за человек. Раньше мужчины не вызывали в ней таких порывов…

– Конечно, знает, – кивнула леди Тенмаро. – Но Терония никогда не была врагом Алевидии, так что наши интересы пересекались редко. А сейчас мы и вовсе играем на одной стороне.

Они замолчали, наслаждаясь мирной, уютной тишиной. Как-то так получилось, что пара выбрала самый дальний путь, просто гуляя по извилистым дорожкам и думая каждый о своём, но при этом ощущая странное чувство единения. Иногда они перебрасывались общими фразами, Дан поделился несколькими забавными историями из детства, Теали рассказала, как участвовала в проказах вместе с Тенрилом, пока отец не загрузил её работой слишком сильно. И ни у одного из них не нашлось смелости признаться, что расставаться не хочется, поэтому и дорога к дворцу удлинилась раза в два. Удивительно, но хотя время от времени до них доносились голоса гуляющих придворных, никто Теали и Дану не встретился.

Пара остановилась у крыльца, они посмотрели друг на друга. Ладонь леди Тенмаро нехотя соскользнула с руки Данри, и пальцам сразу стало прохладно.

– До вечера? – Ти улыбнулась.

– До вечера. – Дан улыбнулся в ответ.

Возвращаясь в свои новые покои, он с лёгким вздохом признал, что время до ужина будет тянуться ужасно медленно. Его просто распирал ворох эмоций, он чувствовал себя так, будто очень долго сидел в затхлой полутёмной комнате с закрытыми окнами, а сейчас кто-то добрый распахнул скрипучие ставни и впустил свежий ветер и яркие краски мира. Изнутри щекотал тихий смех, и широкая улыбка не сходила с лица. Тот страх, что кольнул его в беседке – вдруг Ти просто играет, по давней привычке, как с тем же Альдо? – безвозвратно утонул, растворился, да и Дан откуда-то чувствовал, что интерес Теали естественный. Вряд ли она стала бы рассказывать о себе тому, с кем собиралась провести всего несколько ночей в лучшем случае. «Леди скоро уезжает, – напомнил вредный внутренний голос. – У неё дела в Теронии, между прочим». Кинаро отмахнулся от назойливой мысли. Он же собирался путешествовать? Так почему бы не начать с родины Ровида? «Она может не захотеть, чтобы ты с ней ехал!» – не сдавалось благоразумие.

– Поживём – увидим. – Упрямая улыбка не желала покидать губ.

У себя он с удивлением обнаружил, что их прогулка затянулась до самого обеда. Желудок тут же напомнил, что неплохо бы подкрепиться, и Дан уже почти собрался выйти обратно и направиться к Эрмеаре – надо же узнать у неё планы на вечер, ну так, на всякий случай, – как заметил на столике в гостиной сложенный лист бумаги. К запискам он в последнее время относился с подозрением, особенно к тем, которые вот так неожиданно появлялись в комнатах. Нахмурившись, Кинаро подошёл и аккуратно развернул листок. «Дан, срочно надо поговорить. Это очень важно, пожалуйста. Приходи после обеда к дальней беседке, там ещё грот недалеко есть. Хил». Фаворит прикусил губу и нахмурился сильнее. Насколько можно верить этому посланию? С чего бы Хилу скрытничать? А может, как раз есть с чего? Радостное после прогулки с Ти настроение потихоньку сошло на нет, заменившись настороженностью и глухим раздражением. Разом всплыли предупреждения Джоргара и его скрытность в отношении неизвестного дарителя. Или дарительницы…

Сунув записку в карман, Дан решительно отправился к комнатам Хилдара. Если приятель у себя, то не придётся никуда идти. Если нет – он завернёт к Эригору, проверить, настоящая записка или нет. Хватит с него приключений. Дойдя до покоев Элсени, Кинаро обнаружил, что хозяина в них нет. Уже ждёт, что ли?.. Значит, и вправду от него? Поколебавшись, Данри пошёл к виконту, надеясь, что у того никаких дел не нашлось и друг поможет разобраться с этим посланием. Но и у дверей Эра его ждала неудача: покои были пусты. Дан напряжённо размышлял, кусая губы и прикидывая, стоит или нет идти на встречу. Про грот могли знать только местные, пышная растительность искусно скрывала вход, и располагался он в самой дальней части парка. Туда обычно любили уходить любители быстрых и лёгких приключений, а Дану показала Эрмеара, она там в детстве пряталась с братом от нянек. Может, Корин решил наконец снова напакостить? Но если граф решится на устранение фаворита, ему точно не поздоровится, неужели он не понимает? Джоргар его в два счёта вычислит. Да и среди придворных сейчас самый главный слух – это охлаждение отношений между королевой и её любовником, Альдо вроде должен на Тенрила переключиться…