Кира Стрельникова - Дорога к свободе

Маг молча поклонился. Его собеседник, не прощаясь, развернулся и вышел из комнаты. По тонким губам змеилась довольная улыбка: он предвкушал, какой сюрприз ждёт герцога Асора по прибытии в Арифри. Пусть подобраться к нему близко или узнать какой-нибудь грязный секрет Волка не представлялось возможным, но его отсутствием в столице и сосредоточенностью на женихах королевы грех не воспользоваться.

– Рил, скажи, в последнее время к тебе проявлял повышенный интерес кто-то из фрейлин? – спросила задумчиво Теали, когда они пообедали.

Принц с интересом покосился на собеседницу.

– А почему ты спрашиваешь?

Она хмыкнула.

– Значит, было, да? Кто, можешь сказать?

– Ну, была одна. – Тенрил равнодушно пожал плечами. – Один раз на балу в Арифри, захотела потанцевать со мной, потом пробралась в спальню, пришлось выставить леди и объяснить, что я не охотник за женским вниманием. Вроде поняла, потому что больше не надоедала.

– А та, которая ногу подвернула? – Ти прищурилась и пригубила вкусный фруктовый напиток со льдом – погода стояла солнечная и жаркая, и в открытые окна вплывал тёплый ветерок, напоенный ароматами цветов.

– Это она же была, но я уже говорил Дану, лекарь подтвердил, что ушиб и небольшое растяжение есть, – терпеливо пояснил Тенрил. – Ты к чему спрашиваешь?

– К тому, что начнут под тебя копать, – прямо заявила терронка. – Данри отпал, к вечеру все придворные будут знать, что ему приготовили отдельные комнаты – я уже слышала, как слуги живо обсуждают эту новость. Мы с Даном поговорили, и выяснилась очень интересная вещь…

– С Даном? – со смешком перебил её Тенрил и покосился на леди Тенмаро, тёмные глаза весело блеснули.

Светлые брови главы Тайной службы Теронии сошлись на переносице.

– Не перебивай, пожалуйста, – немного резко отозвалась она и продолжила: – Так вот, Рил, кроме Лейвина ты неугоден ещё одному человеку, и он тоже попытается подставить тебя в ближайшее время. Причём не сам, а чужими руками, точнее, не руками, а телом, я более чем уверена. – Синие глаза пристально посмотрели на Тенрила. – И я склонна думать, что это будет та самая фрейлина, которая проявила к тебе внимание.

Ровид, как ни хотелось ему пошутить на тему явного интереса Теали к Данри, внял серьёзному тону собеседницы и убрал улыбку с лица.

– Что за человек? И почему я ему мешаю? – Он побарабанил пальцами по подлокотнику.

– Потому что ему самому нравится Эрмеара, и довольно давно уже, – известила Ти. – По всему выходит, это граф Альдо. Сначала он пытался поссорить её величество и Дана, теперь переключится на тебя. Легче всего очернить мужчину в глазах женщины, воспользовавшись другой женщиной. – Она позволила себе слегка улыбнуться.

Тенрил нахмурился.

– Я ясно дал понять леди Ильфиррин, что не заинтересован в её внимании. Она ко мне больше и не подходила.

Леди Тенмаро рассмеялась, и смех вышел немного грустным.

– Рил, хороший мой, поверь, есть много способов сделать так, что твоё нежелание видеть постороннюю даму рядом не будет иметь никакого значения. Потому что у этого графа ещё и какой-то маг в знакомцах ходит. Понимаешь, что это значит? – Ти внимательно следила, как лицо Тенрила мрачнеет всё больше. – Понимаешь, да? Дворец – проходной двор, по сути, поставить около каждых дверей охрану у Джоргара никаких людей не хватит. Ты в безопасности, пока находишься в своих комнатах, а как только вышел – сюда может заглянуть любой желающий. – Теали помолчала. – Ничего не ешь и не пей, Рил, если вдруг в покоях окажется вино или фрукты, которые ты не просил принести. Пока в Арифри не вернёмся. Я найду эту фрейлину и пообщаюсь с ней. Мне надо знать, почему она выполняет указания Альдо.

– Может, потому что любит его? – Тенрил пожал плечами.

– Вряд ли. – Теали медленно покачала головой. – Поверь, Рил, если бы между ними что-то было, точнее, с её стороны хотя бы, я бы заметила. А всё то недолгое время, что мы с Кором считались любовниками, ни одна женщина не проявила к нему повышенного интереса, ни тайного, ни явного.

– Может, потому что тебя опасалась? – Не то чтобы принц не верил советнице, но предпочитал отработать все возможные варианты.

– Тоже нет, – уверенно ответила Ти. – На что я способна, знаешь только ты. Придворные дамы видят только красивую чужачку, о которой ходят разные слухи и которая ведёт себя так, будто выше всех, кто вокруг неё. – Теали усмехнулась. – Высокомерие, Рил, лучшая защита от лишнего внимания. Но… – Она подняла палец. – Влюблённая женщина соперницу терпеть не будет, даже если отношения с мужчиной тайные. Она найдёт способ дать понять, что не стоит лезть в чужой огород, и всё равно будет подстраивать мелкие пакости. Так что нет, эта фрейлина помогает Альдо не из-за чувств. И я узнаю, почему, – решительно подвела итог Теали. – Постой, ты имя назвал? – Ти вдруг вспомнила, что вроде парой минут раньше слышала от принца.

– Леди Тиарна Ильфиррин, – повторил Тенрил. – Она представилась в последний раз, я спросил.

– Умница, – ласково пропела Ти, но в глазах уже появилось отсутствующее выражение. – Значит, остаётся только уточнить у леди Бринэтт, где находятся её покои, и вопрос решён.

– А я пройдусь, пожалуй. – Рил неожиданно улыбнулся. – Хочу вечером пригласить Эрми в одно место, про которое мне Дан говорил, посмотрю, может, подготовиться надо.

– Давай. – Ти понимающе усмехнулась.

Она молча обрадовалась, что Ровид не стал затевать разговора про неё и Дана. Глава Тайной службы не готова была беседовать на эту волнительную тему, пока не готова. А вечером они увидятся… Ти с некоторым усилием изгнала из головы ненужные мысли и вернулась к насущному: помощница Альдо. Как разговорить её и понять, чем граф держит эту леди? Дураку понятно, что отнюдь не обещанием жениться – на подобные действия на грани решиться можно разве что с отчаяния. Залезть в покои к королеве, украсть платок, подбросить записку в спальню к её величеству… Пристать к жениху Эрмеары, да не один раз… Если получится вытащить нужные сведения, дальше останется только продумать, как расставить ловушку графу и прижать его к стенке, заставить уйти в тень и забыть про свои опасные игры с Тенрилом и Эрмеарой.

Теали надеялась, что фрейлина у себя и не придётся искать её по всему дворцу. Бринэтт Тонбрани охотно показала, где живёт Тиарна, и терронка уже обрадовалась, что будет чем удивить Дана вечером, но – к досаде гостьи, комнаты оказались пусты. Фрейлина отсутствовала по каким-то своим делам. Советница Тенрила долго не думала: впервые за много лет её посетило совершенно детское желание поделиться с кем-то своей сообразительностью. Принца уже не удивишь, он давно привык к тому, что Ти с блеском решает сложные задачки и всегда добивается своего, а вот Данри… И нет ничего страшного в том, что она просто заглянет и сообщит имя. «Его, между прочим, тоже может не быть, – отозвался вредный внутренний голосок. – А ты, по-моему, уже просто ищешь предлог, чтобы увидеться с ним лишний раз». Светлые брови нахмурились, улыбка пропала с губ Теали.