Кира Стрельникова - В тени интриг

– Понял, – невозмутимо отозвался Тенрил. – Значит, сегодня после обеда, да?

Кинаро кивнул. И не удержался от ехидного замечания:

– Только не надейтесь, что я просижу там с вами до заката.

Ровид издал смешок.

– Не переживайте, романтику этого места я проверю с кем-нибудь другим. Незачем подвергать нашу дружбу таким испытаниям.

…До придворных долетел дружный смех, и даже Эрмеара обернулась, с лёгким недоумением глянув на веселящихся фаворита и жениха. Жгучее любопытство опалило изнутри. Желание узнать, отчего же им так весело, чуть не заставило её величество подъехать к ним, но она вовремя вспомнила просьбу Джоргара. Нехотя отвернувшись, государыня с преувеличенным вниманием стала слушать Лейвина – он рассказывал занятную историю, как первый раз несколько лет назад случайно чуть не оказался в плену у пиратов.

Теали тоже украдкой наблюдала за ключевыми фигурами разворачивавшейся сложной игры: Эрмеарой, сигерийцем, Тенрилом, фаворитом и, конечно, Ригеном. Утром за завтраком она ещё раз продумала, как же вести себя с графом так, чтобы он, с одной стороны, не мешал, и с другой – не пытался пакостить. Она уже немного жалела, что поддалась мимолётному порыву и позволила Альдо завести знакомство, но кто ж знал, что у него хватит упрямства не отступить. Однако ссориться с ним Теали тоже не хотела. Поэтому решила подыграть, и, когда все собрались перед дворцом, чтобы поехать на пикник, леди Тенмаро очень удивила графа, мило ему улыбнувшись и не став избегать его общества. Сначала он бросал на спутницу настороженные взгляды, но через некоторое время убедился, что теронка вроде не готовит никаких пакостей, ведёт себя естественно и действительно не намерена держаться на расстоянии. На мальчишку-сигерийца она даже не смотрела, и Альдо окончательно успокоился. Вполуха слушая собеседника, Теали размышляла о господине Киели…

Место для пикника выглядело очень живописно: резные деревянные скамеечки, столики около них, две закрытые беседки, облицованные мозаикой, – для переодевания. В воде озера стояли мраморные стены купальни, для стеснительных леди. Самые смелые плавали вместе с мужчинами, ничуть не смущаясь того, что при выходе тонкая мокрая ткань рубашек, в которых купались дамы, облепляла тело так, что простора мужскому воображению почти не оставалось. На столах стояли лёгкие закуски, фрукты, бутылки с вином и кувшины с прохладным морсом. Спокойная гладь озера изредка нарушалась лёгкой рябью, ветра почти не было, и солнце уже начало припекать, обещая ещё один жаркий день. Задумка с купальнями пришлась очень кстати, и все без исключения придворные поглядывали на прозрачную воду с нетерпением.

Эрмеара, придворные дамы и горничные удалились в одну из беседок, переодеться. Королева заметила, что несколько фрейлин остались сидеть на скамейках, и среди них леди Тенмаро. Её величество подсознательно чувствовала к теронке лёгкую неприязнь: хоть, если верить Рилу, они всего лишь хорошие друзья… У Теали слишком яркая внешность, чтобы не принимать во внимание. Эрми же последние два года научилась с настороженностью относиться к красивым женщинам и основательно проредила тех, кто её окружал. Оставила миловидных, ну, может, хорошеньких. Таких, чтобы не выделялись на общем фоне ни откровенной серостью, ни наоборот. Конечно, Эрми верила Дану, но она слишком хорошо знала фрейлин. Мысли снова вернулись к теронке. Как удачно получилось, что она уже выбрала себе мужчину. Королева не сомневалась, реши леди для коллекции заполучить фаворита, у неё бы это получилось, как бы Дан ни отбрыкивался. Эрмеара едва заметно нахмурилась. Конечно, Теали даже не смотрела в сторону Кинаро, но… Всё равно неуютно. Гостья вызывала смутное беспокойство.

– …Ты уверена, Ли? Ты точно их видела?

– Ну, я-то не видела, но слышала от Кори, а она вроде говорила с той, кто видела.

Эрмеара уловила краем уха разговор двух фрейлин и очнулась от рассеянных размышлений. Горничная как раз почти закончила с застёжкой платья и помогала снять наряд. Королева осторожно скосила глаза на говоривших: две молоденькие девушки с блестевшими от сдерживаемых эмоций глазами что-то обсуждали. Эрми прислушалась дальше.

– И что? Что видела-то? – с нетерпением переспросила одна из девушек.

– Ну, что, – первая говорившая сделала намеренную паузу, словно смакуя то, что собиралась сказать, и понизила голос. – Вдвоём их видели, вечером, да ещё и в обнимку! – под конец фразы леди и вовсе перешла на громкий шёпот.

«Кого?» – чуть не взвыла Эрми, позабыв про свой титул. В душе зашевелились нехорошие предчувствия.

– Да ну?! – с придыханием ответила её приятельница. – Неужели фаворит… И она…

Королева даже не дёрнулась. Спокойно подняла руки и позволила служанке надеть на неё длинную рубашку из мягкого льна, под которой была ещё одна, коротенькая.

– Как мне сказали, они вроде вместе шли, и… – очередная выразительная пауза, и Эрми невольно затаила дыхание, однако на её лице сохранялось скучающе-отстранённое выражение, пока горничная осторожно выпутывала шпильки из волос. – И она его обнимала, – опять шёпот на грани слышимости.

Послышалось хихиканье, девушки упорхнули. Эрми стиснула зубы и заставила себя не броситься за ними, чтобы вытрясти имя той, которую якобы видели вместе с Даном. И она даже его обнимала. Слухи – это слухи, у них есть свойство искажать правду до неузнаваемости. А фрейлины вечно шушукались, сочиняя байки про Дана. Они же прекрасно знали, что он никого из девушек не подпустит к себе так близко и вряд ли позволит обнять. За два года любовник научился ловко избегать провокационных ситуаций… Эрмеара уже не та неуверенная в себе пятнадцатилетняя девчонка, вспыхивавшая от ревности, едва заметив заинтересованный взгляд на фаворита. Королева решительно тряхнула головой, от чего пшеничные локоны рассыпались по плечам и спине, и с лёгкой улыбкой вышла из беседки. Пара фраз ещё ничего не значит, а Данри не будет обманывать. В этом её величество была твёрдо уверена.

Данри с удовольствием окунулся в прохладную воду, на время выкинув из головы интриги и непонятных врагов. Вряд ли на этом пикнике, при таком количестве народа кто-то что-то решится подстроить. Слишком много посторонних глаз, и наверняка найдётся случайный свидетель, который что-нибудь да заметит. Так что фаворит со спокойным сердцем нырнул в озеро, проплыл некоторое время под водой, не желая плескаться с шумными фрейлинами и их кавалерами у берега, и вынырнул, отфыркиваясь, в нескольких десятках метров. Там поспокойнее, и можно не опасаться того, что чья-то шустрая ручка вдруг попытается схватить за ногу, ну или ещё каких-нибудь неприятных сюрпризов. Опять же, у Эрми меньше соблазна коситься на любовника… Вообще, Джоргар прав, пора ей перестать играть с принцами, это может плохо закончиться. Или держать дистанцию с обоими, или уже остановиться на ком-то одном. Может, если второй уедет, будет проще вычислить, кто же активно плетёт интриги… Данри перевернулся на спину и медленно поплыл параллельно берегу, прикрыв глаза. Конечно, уехать следует Лейвину, но Эрми сама должна как-то дать понять это сигерийцу. По губам Кинаро скользнула грустная улыбка: кажется, предложение принца Ируто заставило коронованную хитрюгу всерьёз задуматься. Ну что ж она такая упрямая, а! С Рилом ей будет гораздо лучше, а Лейвин вызывал у Данри какое-то странное чувство настороженности, хотя и почти не общался с фаворитом невесты. Так, только иногда Дан ловил на себе мимолётный взгляд необычных серебристых глаз, равнодушный и рассеянный. Ну, понятно, что гостю любовник её величества был не слишком интересен – так, просто игрушка государыни.