Кира Стрельникова - В тени интриг

Эрмеара тихо злилась, хотя со стороны это вряд ли кому-то было бы заметно. До её ушей долетела ещё парочка слухов, в которых снова фигурировал Данри и… Королева наконец узнала, с кем же, по мнению придворных дам, шлялся в обнимку её любовник. Леди Теали Тенмаро. Конечно, кому же ещё хватит наглости! Фрейлины-то все уже наученные. Нет, но каков наглец! На пустом месте разговоры не возникнут, значит, что-то между ними всё же было. И она об этом не знает! Эрми злилась сильнее с каждой минутой. И Тенрил хорош, наверняка тоже в курсе похождений своей приятельницы, и даже… Ох, ну как же она не догадалась! Наверняка это он подговорил противную красотку отвлечь Данри, пока сам подбирается к королеве! Её величество сильно прикусила губу, глаза защипало от слёз обиды. Как всё оказалось просто. И дружба оказалась обычным притворством, чтобы ввести её в заблуждение. Дан… Неужели он заодно с Тенрилом? И врал ей?

Королеве страстно захотелось побыть где-нибудь одной, хотя бы немного, чтобы унять ворох эмоций и успокоиться. Она даже не вспомнила, что совсем недавно считала слухи всего лишь слухами и не собиралась придавать им значения. Опускаться же до расспрашивания собственных фрейлин Эрмеара не собиралась. Тем более здесь, при всех, на пикнике. Хватало взглядов, которые ловила юная государыня: любопытных, сочувствующих, а иногда и откровенно злорадных. Но Эрми отлично умела держать лицо и носить маску. Никто бы не сказал по её беззаботному поведению, что правительницу Алевидии что-то гложет. Ладно, она ещё всем им покажет, как за её спиной плести заговоры и решать, что для неё лучше.

Эрмеара вышла из воды, намеренно больше не глядя в сторону Ровида, и направилась к Лейвину. Пока он плавал со всеми, она успела оценить его фигуру, и ей понравилось: чем-то они с Даном даже похожи – такие же худощавые, но в то же время подтянутые, без выступающих костей. Мысли про Рила упрямица поспешно выгнала из головы. Хотя вид крепких мышц и гладкой, смуглой кожи взволновал Эрмеару до жарких мурашек по всему телу. А стекающие по ней прозрачные капельки воды вызвали и вовсе неприличные желания, и пришлось срочно окунуться в прохладное озеро с головой. Теперь же она была просто зла на теронского интригана и его прихлебательницу. Заговорщики, тоже мне!.. Эрми с некоторым трудом взяла себя в руки и вернула лицу приветливое выражение.

– Не скучаете, ваше высочество? – прощебетала королева и села рядом с Лейвином на скамейку.

То, что при этом влажная ткань плотно облепила тело, Эрмеару ничуть не смущало. А взгляды придворных, которые они украдкой бросали на неё, только радовали – значит, она привлекательна для мужчин, и не только из-за короны на голове. Хулиганка облокотилась на спинку, чуть выгнулась и ухватила из вазочки сочную мелонию с фиолетовой мякотью. Пусть её поведение считают бесстыдством – она королева и может вести себя, как заблагорассудится. И, между прочим, не все фрейлины торопятся переодеться и тоже щеголяют соблазнительными изгибами в мокрых рубашках. Потом, жарко же обратно в платье влезать.

– Любуюсь, ваше величество, – с усмешкой ответил Лейвин и выразительно посмотрел на неё.

Эрми откусила фрукт, не сводя с собеседника взгляда, облизнула губы и медленно прожевала.

– Знаете, чего мне сейчас хочется? – тихо спросила вдруг она.

– Даже не представляю. – Принц склонил голову, в серебристых глазах отразилось любопытство.

Королева перевела взгляд на спокойную гладь озера и наткнулась на выходящего из воды Тенрила. В животе тут же образовалась пустота, в которую радостно ухнуло сердце, и вспомнилась вчерашняя встреча на берегу. И сразу – мерзкие слухи о леди Теали и Данри. Эрми нахмурилась, поджала губы и демонстративно отвернулась.

– Предлагаю поехать на прогулку сразу после пикника, не заезжая во дворец, – с немного преувеличенной радостью сообщила она. – Как вы на это смотрите?

– Как пожелаете, моя королева. – Лейвин склонил голову.

– Договорились. – Улыбка Эрмеары стала шире, и девушка поднялась. – Я вам покажу окрестности, как вы и хотели.

После чего венценосная вреднюга поспешно удалилась в беседку, переодеваться. Далее ей удавалось какое-то время успешно избегать попыток Тенрила приблизиться, хорошо хоть Дан играл роль и держался на расстоянии. Хотя, может, и не играл, мелькнула недовольная мысль, уж он-то наверняка вовсю наслаждался свободой. Бродил среди придворных, заговаривал то с одним, то с другим, потом кто-то предложил сыграть в мяч, и тут же образовались две смешанные команды, в одну из которых вошёл и Дан. Королева демонстративно не замечала ни фаворита, ни теронца и с трудом удерживалась, чтобы не бросать на леди Тенмаро гневные взгляды. Хотя она не отходила от графа и, казалось, не интересовалась больше никем и ничем. Странная женщина… И красивая. Эрми отвернулась от неё и снова краем уха услышала, как кто-то из фрейлин обронил что-то про Кинаро и теронку. Королева со злости так пнула мяч, что он чуть не улетел в озеро.

Время незаметно близилось к обеду, фрукты кончились, вино и сок почти весь выпили. Злость Эрмеары превратилась в тлеющие угольки раздражения и твёрдое намерение насолить всем виноватым в её плохом настроении. Значит, Кинаро ждёт сегодня вечером допрос с пристрастием, и пусть только попробует увильнуть! Тенрил… Тенрил пусть и не надеется на её благосклонность в ближайшие дни. А Теали… Королева с некоторым сожалением отказалась от мысли что-то ей сделать. Леди ей точно не по зубам, так подсказывало чутьё, и Эрми научилась доверять ему. Ладно, за неё будет принц Ровид отдуваться, раз все они в сговоре. Девушка решила, что уже можно покинуть придворных, они всё равно начали украдкой поглядывать в сторону дворца. Вот и пусть возвращаются, всё равно надо к завтрашнему отъезду готовиться. Эрмеара перевязала волосы лентой, нашла взглядом Лейвина и едва заметно кивнула. Он понял и тоже направился к лошадям.

Однако королева не успела дойти, чьи-то пальцы крепко ухватили её за локоть.

– Вы почему-то избегаете меня, ваше величество, – раздался негромкий спокойный голос Тенрила.

Вот чёрт! Она совсем упустила из виду, что теронец настойчивый и упрямый. И то, что он перестал пытаться подойти к ней, ещё ничего не значит. Эрмеара слишком увлеклась продумыванием мести злостным интриганам…

– Я?! – Она очень натурально удивилась и резко развернулась, так что Тенрилу пришлось выпустить её руку. – Ничего подобного. – Эрми мило улыбнулась и храбро взглянула в лицо собеседнику. – Не могу же я только одному вам уделять внимание, – небрежно обронила она.

– В таком случае я бы хотел пригласить вас сегодня вечером…

– Не получится, – перебила его королева и осторожно отступила на шаг назад. – На вечер у меня уже планы есть.