Scadal - Власть войны. Книга первая

Со временем цивилизация достигла необходимого уровня, чтобы осознать, что причиной всех бед является не кара драконов, а их невежество. Благодаря ученым мужам, которые преуспели в алхимии, астрономии, философии и анатомии, доказано, что болезни и голод можно победить при помощи умственных способностей, не прибегая к глупым заблуждениям. Прогресс был невообразим, из варварского племени они основали могущественную империю, во главе которой стоял монарх. Сами же ученые мужи основали совет, с ним совещался правитель. Но были и сторонники идолопоклонничества, которые отказывались принять новый мировой порядок. Мятежи и бунты заполонили все уголки империи, поэтому правитель принял решение основать орден инквизиторов, который выслеживал и жестоко карал зачинщиков.

Кастор, миновав идолов, прошел вдоль полуразрушенной стены, которая закончилась небольшой тропой, ведущей вниз, к реке, которая разделяла город пополам. Река была достаточно глубокой и широкой для того, чтобы по ней доставлять товары, что в очередной раз и определило торговый статус Тэрамилина. Спустившись по тропе, Кастор свернул вверх по течению и вскоре добрался до одного из мостов, объединявших северную и южную части города. Поиски человека здесь могли занять ни одни сутки, но Кастор не подозревал, что за ним следят. Пусть он и смог затеряться в тумане, но капитану Данфрану удалось отыскать его. Из-за влажности земля смягчилась, и теперь следы не заметил бы разве что слепой. Вместе с Рафани и солдатами он шел за ним по пятам.

Кастор спустился под мост и повернулся к основной опоре со своей стороны берега. Нащупав необходимый камень, он нажал на него, и потайная дверь тут же отворилась. Задержавшись на секунду снаружи, он вошел во тьму. Проход тут же закрылся за его спиной, и по мере того как его глаза начали привыкать к темноте, он стал различать детали. Он находился в небольшом коридоре у подножия лестницы, которая вела вниз, в еще большую тьму. Нащупав стену справа, он, опираясь на нее, спустился по лестнице и где-то через тридцать ступенек наткнулся на еще одну стену перед собой. Кастор знал, что надо делать дальше, темнота не была ему помехой. Он присел и стал искать ручку люка. Найдя ее, он сначала повернул ее по часовой стрелке, а потом надавил на нее, и люк, поддавшись, открыл под собой новый путь. Спрыгнув вниз, юноша оставил люк открытым и продолжил идти дальше.

* * *

Данфран в сопровождении солдат и Рафани выслеживал беглеца и уже почти добрался до моста.

– Мастер Рафани, что же вы увидели, когда взглянули на парня?

Но Рафани не услышал капитана, он просто следовал за ним, словно его сознание куда-то улетучилось. Данфран повторил свой вопрос более настойчиво:

– Мастер, что вас так удивило в этом парне? И почему он так хрипел?

Рафани пришел в себя.

– Простите, что вы сказали?

Капитан занервничал и даже остановился.

– Я спрашиваю, что такого вы увидели, что повергло вас в шок?

Рафани тихо ответил ему:

– Воплощение смерти во плоти.

– Как это понимать?

– Хотите верьте, хотите нет, но это был Кастор.

– Хотите сказать, что от нас удрал труп вашего ученика? Хватит упорно придерживаться этой глупой мысли! – Данфран схватил Рафани за воротник и притянул его к себе. – Слушайте меня внимательно, с того света еще никто не возвращался, смерть невозможно обмануть. Я спрошу вас в последний раз, и если я услышу…

– Капитан, – перебил его один из солдат, – под мостом следы обрываются!

Данфран отпустил воротник мастера и направился к мосту.

– Капитан, взгляните, видимо, он решил продолжить путь вплавь, чтобы сбить нас со следа.

– Не похоже. Следы направлены в сторону стены. Готов поставить свое жалование, здесь есть потайной проход. Нам надо найти способ открыть его.

Данфран стал внимательно всматриваться в каменную кладку стены и обратил внимание, что один из камней не покрыт мхом. Нажатие на него открыло тайный ход.

– Это оказалось проще, чем я думал! Солдаты, обнажите мечи, вряд ли нам будут рады. А что касается вас Рафани, то вам здесь не стоит находиться, вам лучше уйти.

– Вздор! Я иду с вами.

– Вы будете нам только мешать, да и мы сами не знаем, что нас ждет внизу. Потайные двери ничего хорошего не сулят. Если хотите помочь, отправляйтесь в наши казармы, найдите главнокомандующего и сообщите ему, что нам нужна помощь.

– Хорошо, я сообщу вашему праэфектусу, что вам нужна поддержка.

– Тогда отправляйтесь прямо сейчас!

Рафани развернулся и отправился к казармам солдат. Данфран выдохнул с облегчением.

– Хорошо, что он ушел, я уже устал слушать его бредни. Ладно, спускаемся очень тихо, нас могут обнаружить.

Капитан и солдаты еле успели войти, до того как дверь закрылась за ними. Они в темноте медленно спустились вниз по лестнице.

– Идите медленно, здесь могут быть ловушки.

Солдат, что шел впереди, повернулся к Данфрану.

– Капитан, может, стоит дождаться подкрепления?

– Нет, надо действовать сейчас, пока есть возможность, потом может быть поздно. Ты бы лучше помалкивал и смотрел себе под…

Не успел Данфран закончить, как солдат перед ним провалился в открытый люк. Все сразу же бросились смотреть, в порядке ли он.

– Ланс, ты в порядке?

– Да, все в порядке! Тут тоннель. Видимо, он проходит под рекой. Я слышу, как шумит вода за стенами.

Капитан приказал всем отступить от люка и после спрыгнул вниз. Пришедший в себя Ланс хотел было извиниться перед капитаном за ошибку, но не успел. Данфран набросился на него и прижал к стене.

– Идиот, нам повезло, что нас не обнаружили! Еще одна подобная оплошность, и я сгною тебя за решеткой. Ты меня понял?

– Да, капитан, простите, больше не повторится.

Данфран отпустил солдата и отобрал у него меч.

– Отдай его мне! От тебя больше проблем, чем пользы. Просто держись позади остальных, бестолочь.

– С-слушаюсь, капитан, – от подобной реакций капитана Ланс немного опешил.

После Данфран приказал остальным спрыгнуть вниз, и они продолжили идти по тоннелю.

* * *

Кастор заметил небольшой источник света. Подойдя к нему поближе, он увидел, что свет исходил от почти догоревшей свечи на подсвечнике. Еще сильнее сжав клинок и собравшись с мыслями, юноша продолжил идти. Он натыкался на эти подсвечники все чаще и, наконец, услышал знакомый голос. Голос Авинтуса доносился из глубины тоннеля, где находилось хранилище, куда все воры прятали свое добро. Конечно же, за умеренную плату распорядителю игр. Предприимчивости этого подонка стоило позавидовать. Кастор знал, после того, что Авинтус сделал с ним, он будет прятаться здесь какое-то время.

Гнев, который невозможно было сдерживать, отключил всякий рассудок, и Кастор бросился бежать на голос. В хранилище его ожидал сюрприз. Авинтус был в компании тех самых солдат, которых он подослал тогда, чтобы выбить долг. Когда они его увидели, то застыли от удивления. Авинтус нарушил тишину: