Данила Кудесник - Как кошка с собакой

– Ну, у него есть причины быть под постоянной охраной, а остальное… как, вообще, можно говорить такое о ком-то, кого ты никогда раньше не видела? – не перестаёт удивляться мальчишка.

– Ну, я… – мнётся Лиз, а затем переводит тему разговора. – А ты? Прятался здесь от кого-то?

– Что? Почему ты так решила?

– Ну, ты таился вот так, – девочка скрывается за рядами коробок и корзин и начинает их нарочито неловко расталкивать, похожая скорее на неуклюжего быка, чем на маленькую хрупкую кошечку.

Создаётся много шума, деревянные башни грозят обвалиться на ребят в любой момент. Но львёнок не боится оказаться под завалами, он наблюдает за пародией на самого себя и искренне смеётся.

Внезапно кошечка перестаёт паясничать и отвлекается куда-то в сторону. Её ушки подёргиваются, словно на них кто-то дунул.

– Караульный! – предупреждает она.

Кивнув в ответ, львёнок в миг становится серьёзным и, схватив новую знакомую за руку, бросается вместе с ней прочь. Хватка у него крепкая, даже очень, но и спутница особо не сопротивляется.

Они бегут вперёд, пока высокий забор не преграждает им путь, сворачивают вправо в подвал дома, к которому примыкает забор, а в следующий миг оказываются на оживлённой улице. Но даже здесь они не задерживаются.

Где они оказались и куда бегут Элизабет уже не понимает – снизу всё выглядит слегка иначе, а она привыкла смотреть на всё с высоты, с крыш и других возвышенностей, и сейчас она заблудилась. Одно ей известно точно – дорога хоть и петляет, но ведёт куда-то наверх.

– Стой! – внезапно вырывается она.

– Что? – недоумевает львёнок. – Что-то случилось?

– Уже поздно! – заявляет девочка, а затем добавляет. – Родители будут волноваться.

– Прости! Я привык… ну, то есть, у меня-то родители умерли, и…

– Извини, я не знала, что ты сирота…

– Нет-нет, у меня есть дядя Луи. И Эрдвин – он присматривает за мной с рождения. Знаешь, я тоже уже собирался домой, только хотел сначала показать тебе одно место. Но думаю, это подождёт до следующего раза. Мы же ещё встретимся, правда?

– Нет… ну, то есть, да, но я… кажется, я заблудилась, – признаётся кошечка, еле сдерживая слёзы.

– Хочешь, я провожу тебя? – с охотой предлагает её новый друг.

– Что?! Проводишь? – растерянно, но радостно восклицает девочка, только решает уточнить, – А ты знаешь куда идти?

– Нет, но, если расскажешь о своём доме – как он выглядит, и что находится поблизости, думаю, я смогу его найти.

– Ты так хорошо знаешь город? – с восхищением интересуется она.

– Место, которое я тебе хотел показать – с него открывается отличный вид. Считай, что у меня карта в голове – весь город, как на бумаге, – хвастается мальчишка.

– А это место, ну, которое ты хотел показать, оно далеко отсюда?

– Нет, совсем рядом, ещё немного подняться и повернуть направо.

– Покажешь?

– Да, конечно, – с небольшим удивлением, но и радостью в голосе соглашается львёнок.

Они снова срываются с места и теперь уже останавливаются только, когда тропа выводит их на высеченный прямо в скале балкон. Львёнок не врал – внизу, у подножия высокого утёса расположился целый город, словно его нарисовал на полу искусный художник. Виден даже Верхний Город и королевский дворец – всё, как на ладони.

И здесь, действительно, есть на что посмотреть. Уже темнеет. Огоньки, словно светлячки, зажигаются то здесь, то там. Местами в небо поднимаются клубы дыма, а закат раскрашивает их в алый, оранжевый и сиреневый цвета. На улицах уже почти никого нет, только на окраине у главных ворот всё ещё шумно и многолюдно. Там конюшни, гостиницы, таверны, небольшой театр – все они радушно принимают гостей, несмотря на позднее время, пока остальные районы в полумраке готовятся ко сну.

– Какая красота! – с благоговением протягивает Элизабет. – Я часто забираюсь повыше, но здесь – впервые.

– Отец показал мне это место, когда был ещё жив. Отсюда всё выглядит таким крошечным, почти игрушечным. Кажется, что всюду можно дотянуться рукой – что-то исправить, навести порядок. Жаль, что в жизни всё не так.

– Ты что-то натворил? Поэтому прятался на складах?

– Нет, ничего такого, – с грустью замечает он, – просто, когда ты лев, все ждут от тебя, что ты не будешь ошибаться или оглядываться на других. Иногда действительно, хочется скрыться, чтобы не видеть их взглядов, требовательных или осуждающих…

– А мой папа говорит, что ошибаются все, и нет смысла переживать, если что-то пока не получается и что о тебе подумают – нужно жить дальше и со временем всё обязательно получится. Если стараться, конечно.

– Да, мой отец тоже любил давать напутствия, – грустно улыбается львёнок. – Он всегда чувствовал, когда мне нужна помощь или совет, и всегда находил время для этого.

– Видимо, он хорошо тебя понимал…

– Да, мне кажется, он единственный знал меня настоящего, что я чувствую. Не смеялся и не осуждал, даже если мне было страшно или я был не уверен в себе. Даже говорил, что и сам иногда боится. Не за себя, конечно, но за других, за меня, например. А еще рассказывал, что в детстве его всегда поддерживал отец, а отца – дед…

– И все они – львы? – догадывается девочка, а её новый друг согласно кивает. – Значит, и львам бывает страшно?

Львёнок поднимает на подругу взгляд, чтобы понять насмехается ли она или действительно удивлена его признанием, и решив, что второе, восклицает:

– Конечно! Чувства-то у всех одинаковые, даже у могучих львов бывают мгновения слабости…

– Может и принц Эльдар иногда боится? – полушёпотом интересуется девочка, словно сама боится, что её могут услышать.

– Значит, как назвать его самодовольным болваном – это она смело говорит, а как…

– Ну, хватит!

– Как скажешь, – усмехается львёнок, а затем пожимает плечами. – Неважно кем ты родился – львом или барсуком или кто твои родители, важно, как ты поступаешь и к чему стремишься. Вот, ты, например – кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

– Ну, я-то точно знаю – буду помогать попавшим в беду, стану героем, который защищает и спасает людей…

– Стражником, что ли? – удивляется львёнок, смерив небольшую кошечку взглядом.

– Ну, не-е-ет! Я же не сказала, что буду бренчать доспехами, гуляя по городу и почёсывая пузо. Я хочу помогать людям, а не взирать на них с важным видом. Вот, например, недавно мы с братом проучили ребят, которые обижали лисёнка. А стражник, разве он стал бы разбираться и гоняться за ними? Ещё бы и лисёнку досталось, что отвлекает своими жалобами от важных дел. Бывают случаи, когда нужна реальная помощь!..

– Может ты и права…

– Конечно, я права! А ты? Кем ты станешь, когда вырастешь?

– Я хотел бы стать разведчиком. Если точнее – первым в истории львом-разведчиком.