Юрий Иванов - Цена войны

– Ладно. Отнесу оружие только.

Гельмут поднялся обратно. Снова протяжно зевнул, оставил винтовку, оделся и вернулся к девушке. Он присел на стул рядом с ней. Через несколько минут Ориана достала из печи поднос и поставила на стол. Гельмут увидел двенадцать красивых булочек. Но не решался просто взять одну из них. Он спросил:

– Можно?

– Конечно! Я же для вас старалась! – девушка сияла от счастья.

Гельмут взял одну и откусил приличную часть. Ориана с надеждой спросила:

– Ну что?

– Это действительно здорово! Отличные булки! – наемник сразу же расправился с первой.

Ориана широко улыбалась.

– Пойду, позову остальных, – сказала она.

Через некоторое время все сидели за столом и с удовольствием уплетали сладкую выпечку. Гельмут отдал одну из своих булочек Виго. Мальчику уж очень сильно нравилось лакомство сестры. Аврора также отметила отличные кулинарные способности Орианы. После завтрака скрипачка немного сыграла, чем привела юную де Крион в восторг. Гельмут в свою очередь показал свое мастерство владения, как винтовкой, так и ножом, не забыв пошутить о том, что некоторые женщины управляются с ножом гораздо лучше чем он.

Неожиданно отворилась дверь. На пороге стояла Эльза. Она прошла внутрь, стянула перчатки и швырнула их на стол. За ней Гельмут увидел избитого мужчину, хромавшего на правую ногу. Исключая это, он выглядел вполне приятно на свои примерно сорок лет. Дети с диким криком «папа!» подскочили к нему. Теперь понятно, от кого у них такие маленькие носы. Эльза тем временем села на стул, закинув одну ногу на другую.

– Ориана, что случилось? – спрашивал барон, коснувшись щеки дочери.

– Это жандармы, они…

– Что они с вами сделали?! – перебил ее отец.

– Ничего. Этот человек спас нас, – Ориана указала на Гельмута. Тот помахал рукой, неуклюже улыбнувшись.

Барон протянул наемнику руку:

– Благодарю вас, – сказал он.

– Не за что, – скромно ответил Гельмут.

Де Крион вновь повернулся к детям.

– Ну, идите сюда, – и они снова крепко обняли друг друга.

– Все. Хватит, – отрезала Эльза. – У нас есть дела, барон.

– Но ведь он только приехал! – возразила Аврора.

– А вас я попрошу закрыть рот. Играете на скрипке – играйте дальше. И не лезьте, когда вас не спрашивают.

– Что?! Да я…

– Остановись, Аврора, – Гельмут отвел рассерженную девушку в сторону. – Успокойся.

– Вы встретились с детьми, – продолжала Эльза, уже обращаясь к барону. – Теперь передавайте свою просьбу, у нас полно работы.

– Нет! Пап, не уходи! – взмолился Виго.

– Простите, Ориана, Виго… Я не могу оставить вас здесь, но также не могу поехать с вами, – проговорил де Крион.

– Отец, прошу! Ответь, что происходит?

– Прости, Ори, я сам почти ничего не знаю, поэтому и хочу, чтобы вы уехали. Я попросил увезти вас, – барон повернулся к Гельмуту. – Уважаемый наемник, вы поможете мне?

– На самом деле не очень уважаемый… Ну да ладно, неважно. Да, помогу.

– Пожалуйста, вывезите их за границу. В Нортфилд.

– В Нортфилд? – переспросил наемник. – Но ведь нам пересекать границу Раоло. А завтра начнется война.

– Я знаю. Но разведчица вызвалась помочь.

Эльза незамедлительно продолжила:

– Вы сядете на поезд до Эллиона, затем воспользуетесь контрабандистскими путями и доберетесь до Раоло. Оттуда вы легко доедете до Нортфилда.

– С чего вы решили, что контрабандистские проходы будут доступны после начала боевых действий?

– С того, что я знаю планы боя. Мне известно, где будут наноситься удары.

– Ладно, поверю вашему слову. Все-таки у вас есть доступ к такой информации, – признал Гельмут. – Когда выезжать?

– Сегодня. Через тридцать минут. Собирайтесь, – ответила разведчица.

– Но… – Ориана застыла как вкопанная.

– Ори, пойми так надо. Вы должны уехать, – убеждал ее барон.

– Но… но…

– Пап! Я не хочу уезжать без тебя! – Виго вцепился в ногу к отцу.

– Ви, ты же знаешь. Это ненадолго, – улыбнулся он. – Давай, одевайся.

– А я? – спросила Аврора.

– Ну, уж нет! – возразил наемник.

– Это еще почему?!

– Барон доверил это мне. Так что извини.

– Нет! – твердо ответила скрипачка. – Я была с самого начала, останусь и до конца!

– Пожалуйста, только если тебя опять схватят, спасать не буду.

Аврора скорчила презрительную гримасу.

Вскоре все вновь готовились уехать.

– Глазом моргнуть не успеешь – снова встретимся! – барон улыбался детям.

– Правда? – проговорил Виго.

– Конечно!

Было видно, что мальчика это не взбодрило. Ориана все еще стояла с мокрыми глазами.

– Берегите их, пожалуйста, – попросил на прощание де Крион наемника.

– Непременно, – ответил Гельмут.

– Удачи вам, – сказала Аврора.

Ориана крепко обняла отца.

– Мы еще встретимся? – прошептала девушка.

– Не знаю, Ори. Надеюсь…

***

– Наемник, – обратилась Эльза к Гельмуту, после того как купила билеты на поезд.

– Да?

– Поезд едет через Брот. Там вы должны отдать это губернарию, – она протянула ему конверт.

– Что это? – осведомился наемник.

– Письмо с указаниями Императора. Советую не распечатывать, иначе вас убьют.

Любопытство наемника мгновенно схлынуло.

– Отдать губернарию письмо – и все? – спросил он.

– Да, это все. Не волнуйтесь, это не повлияет на вас или ваших спутников. Но письмо очень важно доставить, поэтому постарайтесь не облажаться.

– Ладно, хорошо. Передам.

– Отлично. Удачи.

Наемник не ответил. Он покрутил конверт в руках, потом сунул в карман и забыл про него.

Поезд тронулся.

– Ори, расскажи сказку, – попросил Виго.

– Какую?

– В которой мы уезжаем с папой…

***

За завтраком фон Бист без устали расспрашивал Огюста с дочерью – каково же побывать на гонках. Он был эмоциональнее, чем обычно, активно жестикулировал, что выглядело немного неестественно. Тем не менее, Огюст спокойно отвечал, но не мог отделаться от мысли, что фон Бист хочет использовать его. А что если все эти вопросы —часть плана? Или какая-то проверка?

После трапезы, Жаннетт как по команде встала из-за стола и удалилась. А Высший Жандарм резко сменил тон и спросил:

– Огюст, ты ведь сегодня уезжаешь?

– Да, я вечером должен быть в Эллионе, – Огюст сильно насторожился.

– Пойдем, – фон Бист встал и пригласил жандарма в кабинет. Там он продолжил. – Послушай, я понимаю, тебя это наверняка сильно заденет, но у меня нет выбора. Я просто не могу больше ни к кому обратиться, – он подал ему сверток.

– Что это?

– Это приказ о твоем назначении личным представителем Жандармерии при Верховном Линейном, – с гордостью объявил фон Бист.

– Но… По-почему? Я… – Огюст не мог подобрать слов.

Высший Жандарм положил руку ему на плечо.