Регина Грез - Неистовый зверь

И тут вдруг «конец».

– Вот бестолковый автор! – вздохнула Марина. – Как можно было так безбожно скомкать финал! Нет, я просто возмущена… хотела перед сном окунуться в любимый сюжет, насладиться остроумными диалогами и борьбой характеров, собиралась душой отдохнуть в этой истории, а ее уже прикрыли, даже не описав подвенечное платье героини! И где справедливость?

Марина гневно скрестила руки на груди и возвела глаза к серому потолку, где давно следовало бы подклеить отваливающуюся плитку.

"Наверно, придется делать ремонт самой, от Славки одни обещания. А тут отпуск подоспел, может, успею хотя бы обои в спальне переклеить, говорят, свежая обстановка оживляет интимные отношения".

Исподволь в душе поднималась буря протеста. Настроение весь вечер прыгает, от Славки никакого внимания, отпускные придется оставить в строительном магазине, потому что Марина любила все делать основательно, так еще и любимый автор подвел.

– Эх, меня бы в тот древний замок отправили, уж я бы там навела порядок! Я тоже хочу себе рыцаря на белом коне. И отпуск на природе, среди зеленых холмов и могучих дубов. Дайте мне личную сказку с замком! И чтобы хозяин в меня непременно влюбился. И родила бы я богатыря, и на весь мир устроила бы пир, только пустите в кладовку и дайте как следует поскрести по сусекам!

Марина с возмущением захлопнула ноутбук и вдруг с удивлением обнаружила, что стена кухни будто бы плывет перед ней, покрываясь голубовато-серебристой дымкой.

«Что такое? Я же ни капли пива в рот не взяла, Слава даже из вежливости не предложил…».

От удивления она привстала с табурета и протянула руку, желая убедиться, что стена на месте, но внезапно почувствовала, как ее запястье ухватили чьи-то сильные, теплые ладони и резко потащили вперед.

Кружилась голова, в ушах свистел ветер и раздавались веселые птичьи голоса, по лицу хлопали листья деревьев, огромные, как лопухи, пахло лесом после дождя…

Потом Марина оказалась на жесткой лавке перед большим столом, а напротив нее восседал незнакомый мужчина с длинными светлыми волосами, что свободно спадали вдоль его удлиненного, худого лица.

– Неужели получилось? Не могу поверить в чудо. Милая госпожа, вы откуда?

Приоткрыв рот и часто хлопая ресницами, Марина огляделась по сторонам: огромное полупустое помещение, сводчатые потолки, темные занавеси на высоких окнах… отчетливый запашок плесени и старого тряпья, потухший камин… пара канделябров – толстые свечи вперемешку с огарками… высокий бокал, окованный в тусклый металл… "гм, а стеклышко мутновато".

– Простите, где я нахожусь?

Мужчина выбрался из-за стола и ковыляющей походкой приблизился к ней. При этом он почему-то держал перед собой вытянутые руки с раскрытыми ладонями, словно собираясь ими кого-то оттолкнуть:

– Вы только не бойтесь меня, леди. Вас никто здесь не обидит, никто не причинит зла. Я – хозяин поместья Тарлей, мое имя Никос де Альба, да… пока еще я здесь хозяин. Прошу простить, что причинил вам некоторое беспокойство. Понимаете, я даже не верил, что древние духи меня услышат. Это был стон отчаяния с моей стороны… Мне неловко и совестно, если я потревожил вас.

– Да что тут происходит? – крикнула Марина – Лучше скажите, как я из своей квартиры, пусть даже и съемной, оказалась у вас дома? По воздуху меня перенесли? Думаете, я начиталась сказок и всему поверю?

– Умоляю, пожалуйста, не волнуйтесь! Я все объясню, с самого начала, если позволите… мой отец…

– Нет, уж – увольте! – Марина вскочила с места, больно ударившись большим пальцем голой ступни о деревянную ножку стола. – Ой, мамочки! Что вам от меня нужно? Отпустите!

Незнакомец оправил мятую рубашку на груди с видом крайнего замешательства.

– Разве я не сказал свое имя? Да, я – Никос Альба – Белый Рыцарь… так меня тоже называли.

– Рыцарь? Ага! – злорадно ухмыльнулась Марина, поджимая под себя ушибленную правую ногу. – Я, наверно, сплю и вы – мой чудесный сон! Надо же, до чего реальный, а можно мне вас потрогать?

– Это зачем же? – искренне удивился мужчина. – Ну, если это вас подбодрит – прошу, располагайте мной.

Деятельная Марина в два шага оказалась перед "рыцарем" и дернула его за широкий рукав распахнутого халата или камзола, ожидая что наваждение тут же развеется. Но толстая полосатая ткань ощущалась самой настоящей, вроде панбархата или парчи. Правда, не мешало ее освежить, странно, что с таким дорогим материалом небрежно обращаются.

Теперь Марина принялась внимательно разглядывать мужчину, который назвался хозяином: выше ее почти на целую голову, правильные черты лица, лет ему, пожалуй, немного за тридцать, бледноват, худощав и абсолютно не агрессивен с первого взгляда, хотя, похоже, натура нервная, может оказаться маньяком – извращенцем… тьфу… тьфу… тьфу…

– Слушайте, а вы кажетесь реальным, вы вообще… – у Марины даже дыхание перехватило от подобной догадки, – вы хотя бы человек?

«Прав был Славка, не надо было мне увлекаться любовными книжками, взяла моду перед сном эротику читать, а там стоит открыть страничку – глаза разбегаются: оборотни, эльфы, вампиры, мускулистые красавчики с других планет…

А что же мне делать, если гражданский муж выматывается на работе и меня трогает только, чтобы передвинуть с места, когда спешит выйти из дома, – прихожая у нас тесновата, конечно.

Я уже и забыла, когда мы целовались-то в последний раз, а интимные отношения… пару раз в месяц второпях под одеялом. Остается только сладкими сказочками и спасаться, а они вот куда заносят, оказывается!

Может, я спятила на почве сексуальной неудовлетворенности? М-да, подруга была права, надо было плюнуть на стыд и купить себе такую интересную штучку… вместе с Аленкой зашли бы в секс-шоп, или проще поменять мужчину? Я к Славке уже привыкла, хотя любовь, кажется, остыла, но где гарантия, что новый кавалер будет лучше».

Пока Марину одолевали сумбурные мысли, новый знакомый придвинул свой стул поближе, предлагая на него сесть, а когда она подчинилась, повел медленную и вполне разумную речь:

– Уверяю, я – обычный человек! И глубоко убежден, что вас мне послали Боги в ответ на горячие просьбы о помощи. Недаром я отчаянно взываю к Небесам уже второй месяц, с тех пор как дядя по материнской линии Брайан де Верта торопит передать ему все права на Тарлей.

– Семейные ссоры? – спросила Марина, решив вникнуть в суть дела, чтобы вовремя подыграть странному собеседнику, может, оставит в живых.

– Понимаете, леди, – терпеливо объяснял Никос, – если до конца года я не обзаведусь семьей и не произведу на свет наследника или наследницу, то вынужден буду покинуть дом предков, родовое гнездо Белых Рыцарей. Но тогда я нарушу извечную клятву рода Альба – умереть в стенах Тарлей, пусть даже от ран, полученных в бою.