Юлия Волшебная - Стиратель миров

Вместе с Тилем на войну забрали и двоих старших сыновей Мириэль – Мартина и Рудольфа. Мобилизовали всё мужское население старше десяти лет. А Рудольфу к тому времени только исполнилось одиннадцать.

Но материнское сердце разбилось окончательно, когда Себастьяна, её младшего мальчика, насмерть забили плетьми. Мелкая кража на рынке… Такое не прощалось даже детям.

«Ах, милый Себ… Сейчас тебе было бы девять. Но имбирная лепёшка стоила дороже твоей жизни».

Лишь во время долгого пути на заработки Мириэль разрешала морю скорби выйти из берегов. Пока она добиралась до Епископской горы, где работала прачкой при хоздворе, слёзы успевали высохнуть, а душа – хоть на толику излить боль, до краёв заполнявшую её.

Себастьяна даже не позволили достойно похоронить: младший сын Мириэль был погребён на ослином кладбище, рядом с убийцами и ворами, осуждёнными на смертную казнь. Но сколько среди них было истинных преступников? Мириэль, как и большинство простых жителей Бамберга, понимала: настоящие убийцы засели в роскошных резиденциях на Епископской горе. Те, кто именуют себя Правой рукой Господа, прикрываясь Священным Писанием и всячески извращая его в угоду собственной корысти, вершат собственное, дьявольское правосудие. Рука воинствующего Ватикана протянула свои уродливые щупальца не только в каждый уголок европейских земель, но и далеко за пределы морей и океанов. Но как этому ярму противостоять простым мирным жителям, если даже князья и императоры слагают с себя полномочия и отказываются от своих земель в пользу Великого понтифика?

Кроме боли страшных потерь в измученной душе Мириэль жил ещё и страх. Не за себя – за дочь. Больше всего она боялась, что однажды в Элайне пробудится тайная сила рода Эвенвуд. Аэрин была уверена: рано или поздно это произойдёт. Но Мириэль молила небеса об обратном. Она отчаянно надеялась, что проклятие рода оборвалось на её дочери. Ведь Аэрин, не умерла с рождением внучки, хотя именно так случалось в их роду на протяжении десятков поколений. Будто магические силы переходили от бабушки к внучке вместе с жизнью. Но на сей раз сценарий изменился, и в сердце Мириэль теплилась надежда, что Элайна не станет Ведающей.

Что проку от видений, если они не помогают уберечь семью? К чему целительский дар, когда твоих родных внуков убивают на чужбине? Всё, что он приносит с собой – постоянный риск оказаться на костре инквизиции.

Мириэль взяла строгое обещание с матери не учить Элайну своим знаниям, не будить в ней скрытых сил. И Аэрин согласилась. С единственным условием: если силы не проснутся сами собой.

Первичный всплеск у Элайны случился два года спустя, когда девочке едва исполнилось семь.

Одним осенним утром Аэрин спускалась в подвал дома за снадобьями для занемогшей соседки, держа в руке кованый подсвечник с полуоплывшей свечой. Но оказавшись на последней ступеньке, женщина вздрогнула и едва не оступилась от неожиданности: в глубине подвального помещения виднелся второй источник тусклого света, подсказывавший, что Аэрин здесь не одна.

Элайна сидела в углу у раскрытого деревянного сундука, а её золотистая головка, перехваченная голубой лентой, низко склонилась над огромным томом «Песни волчицы». Книгу девочка держала на коленях, а увидев бабушку, совсем не смутилась:

– Бабуль, скажи, почему у этой волчицы такие синие глаза? – она указала на переплётную крышку, украшенную тиснёным изображением животного, чьи глаза были инкрустированы ярко-синим гранёным стеклом.

– С чего ты взяла, что это именно волчица, Эли? Почему не волк? – Аэрин, затаив дыхание, присела рядом с внучкой.

– Я просто знаю это. У неё есть детки. И, мне кажется, она хочет что-то мне сказать.

– Как же ты нашла эту книгу?

– Видела, как ты что-то рисовала в ней вчера. И подсмотрела, куда ты её положила.

Аэрин подняла седые брови:

– А разве ты в это время не спала?

– Нет… То есть, да, но это был не обычный сон. Моё тело лежало в кровати рядом с мамой, а сама я пошла искать тебя. И нашла здесь, в подвале. Я сидела вот тут и смотрела, как ты рисуешь эти маленькие палочки и крючки. И в то время ты была такая сияюще-лиловая, что хотелось жмуриться. Утром я вспомнила свой сон, и мне захотелось потрогать книгу настоящими руками.

– Ты видишь людей разноцветными, Эли?

– Конечно! А ты разве нет? Вот мама у нас ярко-голубая. Но на ней много бурых дыр, и мне очень хочется их заштопать. Но я не знаю, как это сделать.

– А какого цвета я сейчас?

– Золотого, бабуль!

У Аэрин больше не было вопросов. Она поняла, что время пришло. Как бы тому ни противилась Мириэль, магическая сила рода пробудилась в девочке, и теперь этот процесс необратим. Если не помочь малышке направить сокрытую в ней силу в нужном русле, она просто разрушит девочку изнутри. И тогда Аэрин впервые рассказала внучке легенду, которую узнала от своей матери. Она же была записана в их родовой книге.

– Знаешь, Эли… Элайна…, – не спеша начала бабушка. – Фолианту, что в твоих руках множество лет. Такое множество, что ни один человек не живёт столько на земле. Эта книга много где путешествовала и всякое повидала. А впервые «рисовать» в ней истории стала твоя прапрабабушка Одихильда. Именно она и сохранила для нас одну старинную легенду.

– Расскажи, расскажи, бабуль! – зачастила Элайна, вскакивая и обвивая бабушкину шею ручками-веточками.

– Ох, детка, – сдавленно засмеялась Аэрин. – Всё расскажу, если дашь мне вдохнуть. Ну же, садись рядом и слушай бабулю.

Давным-давно в нашей далёкой родине, Ирландии, жил мудрый король со своею королевой. Оба очень любили друг друга, свою землю и людей, живущих на ней, и всячески старались их оберегать. Надо сказать, что королева была не простой смертной женщиной. Она тоже видела необычные сны. Такие, как у тебя, Элайна. А главное: она умела обращаться в волчицу. Но не затем, чтобы давить скот или убивать людей. Нет. В волчьем облике королеве удавалось выслеживать и изгонять нечистую силу, которая стала притязать на её территории.

Но однажды могущественный демон пришёл в Ирландию под видом священника, несущего новую веру. Простой люд с доверием внимал его словам, но королева видела его истинную суть и понимала, что обязана защитить свою землю и народ от неминуемой беды.

В одну из ночей королева по обыкновению вышла на дозор в облике волчицы и сразилась с демоном, пришедшим в лике праведника. Это был самый тяжёлый бой, который приходилось принимать волчице за всю её жизнь. В тот раз она одержала кратковременную победу, но демону удалось уйти. Спустя время он восстановил силы и в отместку непокорному роду королевы наложил на него проклятие, лишив части магической энергии. Сил служителя Тьмы не хватало, чтобы причинить физический ущерб волчице, и он нашёл способ обезвредить противницу другим путём.