Блейза Воронова - Полотно Вирда

Чтобы забыть об Илве, Эйнар снова стал думать об Упсале. Было бы хорошо встретить там Гуннара. Он много раз ходил в набеги на север и, может, что-то знает о драконе Ормгротте.

– Стиг! – Эйнар оглянулся на проводника. – Ты дома что-нибудь слышал о Гуннаре? Он заезжал в Арос?

– Не заезжал, – помолчав, ответил Стиг. – Он должен быть в Упсале. Вон его драккар.

Эйнар развернулся к реке и среди кораблей разглядел драккар Гуннара.

– До сих пор его помнишь? – удивился Эйнар.

– Я – помню. А ты, как выглядит драккар дяди, забыл?

– Был бы у тебя меч такой же острый, как язык, не стал бы трэллом, – не удержался от злых слов Эйнар.

– У меня был острый меч, – глухо произнёс Стиг.

– И где же он теперь? – язвительно спросил Эйнар.

Стиг ничего не ответил.

У драккара Гуннара не оказалось. Зато там был сын ярла Олафа – Асвед. Увидев его, Эйнар недовольно поморщился. Теперь понятно, к чему под утро приснился этот тяжёлый сон, – к разговору с болтливым и спесивым Асведом. Было ясно, что в Упсале встречи с ним не избежать, но лучше бы, чтобы это случилось как можно позже.

Асвед тоже увидел Эйнара, приветственно замахал рукой и громко закричал:

– Эйнар?! Откуда ты здесь?!

Эйнар дождался, когда Асвед подойдёт к нему, и только тогда сказал:

– Из дома приехал.

– Уже вернулся?– продолжал расспрашивать Асвед. – В набег как сходил?

– Два храма вытрясли. В Скону зашли, там рабов продали.

– А где Сверр и остальные?

– На восток отправились. А я решил: добычи там всё равно хорошей не взять, лучше в набег с Гуннаром сходить.

– Это правильно, – одобрительно кивнул Асвед. – Гуннар поудачливее Сверра будет. Я бы тоже с ним пошёл, но…

Эйнар не стал дослушивать, отдал поводья Гарма Стигу и направился в сторону дома Олафа. Асвед пошёл рядом.

– Слушай, Эйнар, ты когда с Гуннаром на север поплывёшь…

– Никуда я с ним не поплыву, – оборвал его Эйнар. – Меня отец не пустил. Отправил за кобылами к Длиннобородому Зигриду. Сказал, если быстро обернусь, то с собой в набег возьмёт. А если нет, дома до следующего лета останусь.

– Суровый он у тебя… – сочувственно произнёс Асвед.

– Суровый, – согласился Эйнар.

Они зашли во двор, и Эйнар увидел Гуннара. Тот стоял у большого хозяйского дома и что-то назидательно выговаривал виновато склонившему голову торговцу.

– Пойду Кнуда и Густава поищу, скажу, что ты приехал. – Асвед направился в сторону кузницы. – Пусть твой трэлл лошадей в конюшню ставит.

Эйнар обернулся. Стиг стоял, держал поводья коней и каким-то странным, пустым взглядом смотрел на дом.

– Ты что, не слышал? – Эйнар толкнул его в плечо. – В конюшню иди.

– Что? – Стиг непонимающе посмотрел на Эйнара.

– В конюшню иди, – повторил Эйнар.

Стиг кивнул и медленно пошёл в глубь двора. Эйнар досадливо мотнул головой, но подгонять проводника не стал.

Гуннар тем временем заметил племянника, жестом оборвал торговца и, потеряв к нему интерес, направился к Эйнару.

– Вот это встреча! – он обнял Эйнара. – Вернулся с похода? Молодец! А Йорун где?

– Дома. – Эйнар отстранился.

– С ним всё в порядке? – в голосе Гуннара слышалось беспокойство. – Он здоров?

– Здоров.

– А ты что здесь один делаешь?

Эйнар замялся. С одной стороны, отец ясно сказал, что все должны думать, что Эйнар едет к Зигриду за лошадьми. С другой – Гуннар не чужой человек и ему можно доверять.

– Так вышло… – Эйнар решил сказать правду, вдруг Гуннар сможет дать совет или помочь. – Давай в каком-нибудь тихом месте поговорим.

– Давай, – Гуннар явно удивился, но спорить не стал. – Можно к реке пойти. Там никто нас не услышит.

По берегу шли молча. Когда Упсала и драккары остались позади. Гуннар остановился и серьёзным тоном произнёс:

– Ну что ж, Эйнар, Йоруна сын, рассказывай.

– Я с похода со Сверром начну. – Эйнар проводил взглядом взлетевшего с ветки ворона. – Помнишь, ты договорился, чтобы он меня с собой взял?

– Конечно, помню. Ещё бы я про своего любимого племянника забыл!

– Тогда слушай…

Слушал Гуннар молча, облокотившись о ствол дуба и скрестив на груди руки. Когда Эйнар наконец-то замолчал и перевёл дух от длинного рассказа, Гуннар с задумчивым видом прошёлся по берегу, потом вернулся.

– И какого тролля Сверра на Форен понесло?.. Вёльва эта… Зачем ей шлем? – Гуннар нахмурился. – Эйнар, ты уверен, что справишься с Ормгроттом?

– Ну… Должен справиться. А ты слышал про него? Он очень большой?

– Может, доберёшься до Лулео на моём драккаре? – На вопрос Гуннар отвечать не стал. – Так будет куда быстрее и безопаснее.

– Нет. – Эйнар с тоской посмотрел на драккары. – Отец дал коней и проводника. И вообще во всём помог. Я на этот раз сделаю, как он сказал, а то и так наворотил дел.

– Отец, конечно, плохого не посоветует… – Гуннар помолчал. – А что за проводник у тебя? Надёжный?

– Наш трэлл – Стиг. Вы с отцом с севера его привезли. Он знает, где эта гора находится.

– И Йорун дал тебе его проводником?!

– Угу, – Эйнар обречённо кивнул. – Взял с него какую-то страшную клятву, чтобы он меня до нужного места довёл.

– Странно, – Гуннар неодобрительно покачал головой. – Йорун, конечно, знает, что делает… Но мы же с тобой родня. Я о тебе тоже должен заботиться. Давай я лучше другого проводника дам. Тут в двух днях пути…

– А Стига я куда дену?

– Я могу его перед набегом к вам домой завезти, – предложил Гуннар.

– Хорошо, – вырвалось у Эйнара. – Так и сделаем.

После этих слов сразу стало легче. Кем бы ни был новый проводник, главное, что это будет не Стиг.

Вот только что скажет отец?.. Если Эйнар вернётся победителем – ругаться не станет. А если погибнет в этом походе… тогда ничего уже не скажет. Так что не о чем сейчас беспокоиться.

– Вот и договорились, – Гуннар одобрительно хлопнул Эйнара по плечу. – С братьями посидишь вечером?

– Конечно! – Эйнар заулыбался. – Мы же с зимы не виделись.

– Расскажешь им про дракона?

– Нет. И ты не говори. Вернусь, тогда расскажу.

– Это правильно, – согласно кивнул Гуннар. – Болтовня не наполняет живот. Будешь хвастать подвигом, когда его совершишь.

Пиво было кислым, а настроение отвратительным. Кнуд, Густав и Асвед расспрашивали про поход со Сверром и посмеивались над тем, что Эйнар вместо боевых сражений должен пасти ленивых кобыл. Почему Асвед решил, что отец отправил Эйнара именно за ленивыми кобылами, было непонятно, но самому Асведу эта шутка явно понравилась, и он повторил её уже пять раз.

Эйнар злился, отмалчивался и мечтал скорее провалиться в сон, но вставать было так лень, что он продолжал сидеть за столом и цедить пиво.

Кроме глупых разговоров, его расстраивало, что он почти не пообщался с Сигрид. До самого ужина она крутилась около коновязи, у которой Стиг чистил коней. Эйнар несколько раз подзывал её, пытался завести разговор, но Сигрид хитро улыбалась, коротко отвечала и снова убегала.