Денис Петкевич - И до рассвета жизнь прожить

Служба здесь была суровой и опасной, Северная Провинция была самой крупной и что удивительно, густонаселённой, эти земли были богаты реками, в которой водилась рыба в огромном количестве, вулканами, которые благодаря гейзерам давали тёплую воду целому региону, а летний период позволял дичи расплодиться так, что живностью были забиты все леса и поля. Удивительное было место, по мнению Сайруса. Но самое главное богатство этого региона было золото. Тысячи старателей стремились сюда, десятки народов и даже представители других рас, для того, чтобы разбогатеть на богатствах этих земель. Конечно это породило территориальные споры с соседними странами, особенно остро конфликт возник с восточным соседом – Государством Хантов – Аркадоном, где проживали объединённые племена Хантов. Сперва Империя не обращала на них внимания, но когда к власти одного племени пришёл Вождь Стархс их страна стала поглощать другие племена и народы, что привело к тому, что за пол столетия отсталые, разрозненные племена стали одной из доминирующих на континенте. Практику завоеваний Аркадон не прервал и спустя столетия, все территории к северу и западу были завоёваны и присоединены к составу страны. Разросшись страна обратила внимание и на земли Империи, но больше чем налётами и приграничными столкновениями по линии границ ничего не происходило. Торговля как шла, так и продолжала идти, границы населением пересекались как в одну страну, так и в другую. Но слухи о том, что Аркадон собирается напасть на Империю, были десятки лет, за это время крепость Северного ветра не раз подвергалась нападению, один раз даже захватывалась, сформированными Аркадоном, полками варваров, но в течении десятилетий границы стран так и не сдвинулись.

Облачившись в тяжелую амуницию, прикрепив ножны с мечом к бедру и взяв в руки двухметровое копье, Сайрус перекинул прямоугольный щит за спину и дружески толкнув Сэма, прошёл на построение. Построившись в ряд, посередине квадратной казармы, рота во главе с сержантом Нумерием, строем стала выходить в проход двери и спускаться по каменной лестнице со второго этажа на плац, перед казармами.

Выйдя в темноту ночи и вдохнув свежего, прохладного воздуха, Сайрус взбодрился и маршируя к плацу оглядывался по сторонам: весь гарнизон был на ногах, везде бегали солдаты, но движения их были не хаотичны, а целенаправленными и уверенными, вокруг раздавались команды, приказы, гул труб уже прекратился и лишь дрожь земли напоминала о том, что идёт обстрел крепостных стен. Рота, приблизившись к плацу, влилась в общее построение солдат, которые почти заполнили все пространство, Сайрусу показалось, что тут собрался целый легион, который состоял из четырёх тысяч солдат. Встав в ряды, они ожидали приказа своего Командора Ирбиса Санта, который должен был отдать приказ и сказать вдохновляющую речь, которую он всегда читает перед сражением или учениями. Сайрус понимал зачем это делается – если солдат вдохновлён и уверен в своих силах, ему не страшны и сотни противников, которые пали духом.

Луна ярко освещала всех присутствующих солдат и сообщала о том, что сейчас была полночь. Сайрус печально улыбнулся, подумав о том, что он поспал всего лишь пару часов и проклял Хантов за его тревогу.

Неожиданный грохот заставил всех оглянуться в сторону шума: большой столб пламени осветил крепость и разорвал мрак ночи устремился вверх в небо. Языки пламени разорвали покров ночи и стали яростно вспыхивать то тут, то там.

–Зажигательные снаряды, – пояснил Сайрус ближайшим солдатам, которые впервые в жизни увидели это вживую и испугано смотрели на это. – Бочки со смолой.

–Проклятые Ханты! – кто-то позади сплюнул.

–Держимся вместе, что бы не произошло, – Сайрус поглядел на друзей, – Маркус, строй не покидай, как прошлый раз.

–Я достал того лучника, что мне прострелил плечо, – ухмыльнулся бугай.

–Тогда чуть не прорвали строй. – вспомнил Сайрус.

Прозвучал сигнал трубы поменьше и все взоры обратились на трибуну, которая возвышалась над плацом на несколько метров и с неё открывался вид на все собранные войска. Но вместо ожидаемого Командора на трибуну вбежал худощавый мужчина, в котором Сайрус узнал испуганного помощника Тита, который что было сил закричал:

–Командор убит!

По рядам прошёл ропот и вздох скорби. Ирбис нравился Сайрусу, хоть он был из древнего рода и привык к роскошной жизни, он оставался для них главным командирам, который не брезговал во время походов есть с ними у костра или стоять в первых рядах при битвах. Хуже всего эта новость ударит по духу бойцов, что может негативно сказаться на битве.

–Проклятые диверсанты перерезали Командора и командиров гарнизона…М-м-мы были преданы своими же…

Голос его дрожал и слова глотались через одно, а сам он был белым как мел.

–Я… Я в-в-возглавлю оборону гарнизона… – сказал он и сам испугался своих слов.

Помощник Тит был своего рода недоразумением для армии. Происходя из знатного рода, он добровольно ушёл в армию, хотя мог стать дипломатом. Его отец сделал так, что Тит пошёл служить на бумажную должность, а не в ряды солдат. Сайрус считал, что это было хорошо, так как он не будет воевать вместе с ними, но видя его сейчас и то, что он будет ими руководить, воин сильно пожалел.

Пока он мямлил что-то несвязное, по рядам солдат прошёл ропот и перешёптывания. Сайрус ухом слышал, как кто-то говорил, что под стенами стоит двадцати тысячная армия Хантов, что представляло реальную угрозу для их гарнизона. Позади него кто-то сказал, что видел яркие точки, парящие высоко в небесах.

–Я вам точно говорю, – быстро говорил солдат и постоянно повторялся, – я сам видел эти огни, я вам говорю, что это были драконы. Я вам говорю…

–Как такое может быть? – не верили остальные.

Если это было правда, то у них были проблемы. Сайрус только однажды столкнулся с драконом, на втором году службы на перевале Вартана, в горах Ирта, куда их командировали, так как в регионе пропадали люди, и солдаты должны были произвести поиски. Они с Маркусом были в ночном дозоре и услышав ржание коней на пастбище, отправились туда и зрелище, которое они увидели, их ужаснуло: десятки лошадиных тушь были разодраны в клочья, обугленные тела пастухов валялись тут и там, а над всем этим стоял семиметровый красный дракон. Сайрус даже толком его не разглядел, как тот, за считаные секунды, воспарил в темноту неба и скрылся с их глаз.

–Маркус, – негромко сказал он.

–Я слышал, – ответил друг напряжённым голосом, что было редкостью для него.

–Что думаешь?

–Ничего хорошего нам не светит, – он махнул головой на Тита, который казалось сейчас упадёт в обморок, – посмотри на этого зелёного, кого он может возглавить?

Читать дальше