Денис Петкевич - И до рассвета жизнь прожить

–Тишина! – рявкнул один из сержантов рот, чтобы заглушить шёпот солдат, который становился все громче и громче.

Со стороны стен послышались все новые и новые грохоты, тут и там стали показываться языки пламени от пожаров. Сайрус уже бывал на осадах, на западных рубежах Империи. Тактика всегда была типична: сперва обстрел катапультами, затем спустя час штурм стен осадными машинами или лестницами, в зависимости от крепостных стен. За две его пережитых осад, он усвоил одно, сразу в гущу нельзя бросаться, первые всегда гибнут первыми.

–Легион! – перебил всех командный голос, в котором слышался бас Капитана Аргуса, – Слушай мою команду!

Солдаты сразу притихли, а Тит, вздохнув с облегчением, что ему не нужно говорить, посмотрел на коренастого мужчину, в позолоченных доспехах и синим плащом, и шлемом украшенным красным гребнем, который поднявшись на трибуну, поднял руки вверх, призывая к тишине.

–Потеря главнокомандующего – это большая утрата. Скорбеть мы будем после! Сегодня будет не одна смерть и их мы почтим позже. – он сделал паузу и оглядел плац. – А сейчас у нас есть работа! ВСЕ К СТЕНЕ!

По рядам сразу прошла команда сержантов и капитанов, после чего по сигналам все роты строем пошли к стене. Сайрус маршировал в центре второго ряда строя, по бокам его маршировали его друзья, а впереди, на заднем фоне пожаров, маячила шестиметровая каменная стена, со стороны которой раздавались крики, грохот и яркие вспышки снарядом.

Чем ближе они становились, тем отчётливее был виден ущерб от обстрела, здания лежали в руинах, повсюду лежали тела случайно убитых солдат и жителей крепости, задетых осколками зданий или расплющенных пущенными снарядами. Все бегали и старались потушить разгорающегося пожара, на стенах крепости были солдаты, которые прятались за защитными зубцами стены. Зрелище было печальное. Легион был эффективен в полевых условиях, когда годами отлаженные механизмы войн, позволял производить манёвры для ударов противника и уничтожения армий врага. В стеснённых условиях крепости, армия была не единой, каждый воин был, по сути, разрознен от своих товарищей и когда начнётся ближний бой все будет зависеть, в большей степени, от удачи.

Сержант скомандовал построение роты, практически рядом с главными воротами – четырёхметровыми дубовыми створками, которые были перекрыты такой же исполинской перекладиной, так же уже были установлены дополнительные подпорки, для укрепления ворот. Лучникам рот был дан сигнал построение на стене и поток воинов стал вбегать по каменным лестницам на стены и занимать свои позиции. Все звуки ночи, криков, грохота, свиста разорвал тройной гудок рога: армия пришла в движение.

–Что-то рано,– сказал Маркус вслух.

–Что бы не случилось, – Сайрус поглядел сперва на Маркуса, затем на Сэма, – держимся рядом. У меня плохое предчувствие.

–Эта крепость уже выдерживала осады Хантов, – неуверенно сказал Сэм.

–Также она и была захвачена ими же, – напомнил Сайрус.

Сайрус смотрел на стену и искал знакомых солдат, наконец увидев, кого искал, он крикнул:

–Пуло! – крик его пропал в каскаде звуков и шума, – Пуло!

Наконец невысокий лучник, с коротким луком в рука оглянулся и увидев, что ему машут внизу, махнул в ответ.

–Что видно? -крикнул Сайрус.

–Плохи дела! – немного дрожащим голосом крикнул парень, что насторожило Сайруса, – У них осадные башни!

–Сколько их?

–Тысячи! – он посмотрел поверх голов, впередистоящих лучников и крикнул, – скоро буд…

Не успел он договорить, как темноту небес разорвала яркая вспышка и полыхнуло огромное пламя, которое покрыло десятки солдат, стоящих на стене. За долю мгновения, только что стоявшие на стенах войны, превратили в обугленные трупы. Жар был такой силы, что Сайрус прикрылся щитов, державший на изготовке в левой руке. По рядам пошли крики, шли команды сержантов и командиров, поднялся дикий шум. Сайрус прищурившись и кашляя от копоти, посыпавшейся со стены, посмотрел вдоль всей линии и увидел, что весь верх полыхает огнём. Если было несколько драконов, то только за один заход они смогли проредить линию обороны защитников крепости.

–Драконы! -закричали.

–Спасайтесь!

–Всем стоять! – крикнул командный голос.

Некоторые солдаты стали пятиться и строй у стен начал ломаться. Сил против драконов, кроме лучников, у них не было. Теперь Сайрусу стало понятно, почему атаковали в ночи: если бы атака была днём, стрелки могли заранее увидеть надвигающуюся угрозу и градом стрел убили бы её. Но под покровом ночи, тем более летя сверху, драконы были не доступны глазу.

Были различные истории, как один дракон мог уничтожить целые селения и даже мелкие города, но они были не неуязвимы, чешуя не могла полностью защитить от стрел, пущенных вблизи. В своё время драконы господствовали на материке, но вытеснение со своих территорий и истребление сделали их, практически легендами.

Тем более было странным видеть их, сражающихся на стороне Хантов, да ещё и нескольких. Сайрус поправив шлем посмотрел на капающие огненные капли со стены, дым, делающий ночь ещё темнее и запах… Запах горящей плоти, сбивал дыхание и приходилось откашливаться. В строю чувствовался страх и Сайрус не винил солдат.

–Воздууууух! – закричал кто-то протяжно.

–Стрелки! – произошла команда и у всех, у кого был лук, мигом нацелили стрелы в небо. – Пли!

Тут и там раздался свит разрывающих ночное небо стрел и молчание, которое длилось целую вечность, хотя прошло всего лишь мгновение, после чего всю крепость разорвал рёв… Яростный рёв полный боли и жестокости.

–Попали! – закричали на воротах, – одного подбили!

Кто-то стал указывать в сторону и поглядев туда, Сайрус увидел падающий огонёк, который как бабочка, рывками пытался удержаться в воздухе. Следив за огоньком, который становился все больше, Сайрус понял, что он падает на них.

–Все в сторону! – рявкнул он, что было сил и отпихнув нескольких солдат, схватил Сэма за шиворот панциря и потащил под крышу ворот.

Рядом слышалась ругань Маркуса, который проталкивался через море солдат и только они прорвались, как показалось Сайрусу, в безлопастное место, позади послышался дикий крик, грохот и рёв раненного дракона. Всего лишь мгновения хватило Сайрусу, чтобы понять: у дракона пробиты перепонки крыльев и поэтому он рухнул. Дракон был темно-красного цвета, с кожаными рогами на голове и торчащими зубами, размером с кинжал. Став на лапы и опершись крыльями, он стал яростно рычать и мотать своей исполинской головой, выискивая жертву. Десятки тел солдат лежали вокруг него – те бедняги которым не повезло отойти в сторону и тварь раздавила их своей тушей.