Виктор Поляков - В пасти новой войны

Собранный Сианой круг не смог обрушить скалы в месте пролома и похоронить под его сводами остальных, заодно запечатав проход. В области Хаоса они были не властны, а та часть пролома, что находилась не в ней, находилась под действием другого заклинания, что не давало хранительницам совершить задуманное, не рискуя создать поле свёртывания и испытать на себе эффект силы многократно превышающий возможности барьера силы круга.

Киттары тоже оказались бесполезны. Их перенастройка потребовала бы много времени, а его не было совершенно – стражи пятились назад. Да и если бы их успели перенастроить, Сиана, скорее всего не отдала бы приказ к стрельбе – слишком высок был шанс попасть по своим.

– Назад! Шаг! – повинуясь приказу Скейра строй вновь сделал шаг назад.

Одному из врагов все-таки удалось пробить защиту стража тысячи благодаря своей чудовищной силе. Сейчас он лежал где-то впереди с отсечёнными ногами, но и сам Скейр истекал кровью. Глубокая рана на левой руке в области локтя оказалась настолько серьёзна, что нити, хотя и не такие как в доспехах хранительниц, но все же обладающие достаточной силой, не смогли полностью закрыть рану. Сказывался недостаток силы, они уже исчерпали себя, несколько раз спасая сегодня носителя от смерти.

Скейр, благодаря нитям, только сейчас начал чувствовать груз доспехов и тяжесть мориты. Скорость его движений упала, и, стоявший сзади страж, выступил вперёд, заслонив офицера. Скейр облегчённо вздохнул и повернулся спиной к наступающим – сейчас он должен был пройти в конец строя. Недер, который атаковал заменившего его, зажал левой рукой рану на животе, а правую, чувствуя неотвратимость смерти и решив забрать с собой хоть одного врага, резко распрямил, заканчивая замах. Меч вырвался из его ослабевших пальцев и, пролетев около двух метров, глубоко вошёл в спину офицера, раздробив лопатку и пробив лёгкое.

Скейр упал, а нити, повинуясь последнему импульсу умирающего, бросили в наступающих шесть лезвий каргонт. Все шесть нашли свои цели, но Скейр этого уже не увидел, как, впрочем, и тот, кто заменил его. Его бездыханное тело, с торчащим из глазницы обломком меча, лежало под ногами недеров.

Сиана увидела, как из арки Скорби стройными рядами начали выходить недеры. В отличие от тех, кто сейчас свирепствовал на правом фланге её войска, стараясь смять стражей, эти не делали никаких попыток немедленно атаковать. Они деловито строились правильными квадратами. Смутное подозрение зародилось в её душе. Видимо, то же самое случилось и с Исидой, которая бросила на Сиану встревоженный взгляд. С таким они никогда не встречались. Квадраты были слишком маленькие для строя типа «цитадель», да и какой смысл был бы в нем, если недеры должны атаковать?

Снова заработали киттары и камни, выпущенные ими, врезались в один из таких квадратов. Это явилось для них словно сигналом к атаке. Ряды вздрогнули, и, не теряя строя, что было просто удивительно для тех, кто был знаком с тактикой недеров, начали быстрое сближение со стоящими в центре гвардейцами, в руках которых тут же появились венкоры. Киттары сосредоточили огонь на выходе из ущелья, где новые толпы врагов строились в привычную для стратега линию. Шум сотен венкоров разрезал окружающий воздух, но они наткнулись на невесть откуда взявшуюся стену щитов. Сверху тоже оказались щиты, и поэтому даже брошенные под углом вверх венкоры так же не достигли своих целей. Удивительно, но враг использовал тактику гвардии, за одним небольшим отличием – количеством солдат строя «цитадель».

– Венкоры назад! – повинуясь команде, гвардейцы передали их назад своим товарищам.

– Копья готовь! – в их руках появились копья, и строй ощетинился лесом наконечников.

– Щиты сомкнуть! – огромные, почти в рост человека щиты плотно сомкнулись, а древки легли в специальные выемки в них.

Неожиданно квадраты недеров застыли на расстоянии около двадцати метров, а сплошная их линия позади пришла в движение, стремительно нагоняя тех, кто шёл впереди. Когда оставалось совсем немного времени для того, чтобы волна достигла этих своеобразных квадратов, те неожиданно сменили форму и теперь походили на правильные треугольники.

Рагот, алгар гвардии, слишком поздно осознал, что должно вскоре случиться, и его приказ «Усилить стену!», напоминавший скорее мольбу, уже не смог остановить недеров.

Клинья врезались в стену и пробили её в нескольких местах. Задние ряды в местах, где команды кеннатров запоздали и не успели быть исполнены, бросили ставшие теперь уже не нужными щиты и попытались выпрямить строй, осозновая, что в противном случае их участь очень скоро будет предрешена. И им бы удалось выполнить это, если бы вторая волна недеров не усилила давление и не углубила бреши. Рагот отлично понимал, что менее часа спустя от его гвардии не останется ничего, кроме него и его свиты, если срочно не предпринять что-либо, способное преломить ход сражения. В первый раз за долгие годы он почувствовал свою беспомощность. Единственный выход – отдать приказ об атаке правому флангу, но тогда, если противник введёт в бой дополнительные силы, случится катастрофа. Ещё помогла бы магия, но тут он не властен.

– Нас осталось менее половины. Соотношение один к десяти и оно продолжает расти, хотя мы делаем все, что можем. Скоро метатели уже ничем не смогут нам помочь и тогда нас уничтожат, – голос стража тысячи, докладывающего первому стражу о положении его солдат, даже не дрогнул.

Килдар и сам видел, что положение его стражей плавно перетекало в угрожающее. Двадцать хранительниц стояли рядом, закутавшись в свои плащи так, словно им было холодно. Изредка они переговаривались между собой. Они не вмешаются, пока не наступит решающий момент. Так думал Килдар, но оказался не прав. Почти в то же самое мгновение он вздрогнул от донёсшегося до него шёпота.

«Хи эш». В руках хранительниц возникло их оружие, в большинстве своём мечи, но он заметил даже секиру, смотревшуюся нелепо в руках хрупкой девушки в зелёном плаще. Их камни засияли ярче, осветив призрачным багровым светом находящихся недалеко, и их свет отразился от лезвий каждой мориты. Задние ряды стражей расступились, пропуская хранительниц вперёд, и снова сомкнулись. Некоторое время он ещё видел багровые отблески, излучаемые камнями наг, но скоро и они скрылись из виду. Спустя пять минут, откуда-то спереди раздался торжествующий боевой клич серой стражи и строй, дрогнув, шаг за шагом двинулся вперёд, отвоёвывая утерянные позиции. Килдар так и не понял, почему стражи, пятившиеся до этого по его приказу назад, сделали это.

– Хана эх! – заключительные слова заклинания прозвучали подобно раскату грозы, и небо осветилось ярким светом, как будто в небе вспыхнуло солнце. Три золотых шара ринулись вниз. Два врезались в наступающих недеров в центре, а третий взорвался около пролома. Троекратно содрогнулась земля, в небо взвились тонны камней, пыли и кусков плоти. В большом радиусе от мест их падения не осталось ничего живого, а ударная волна опрокидывала и калечила остальных. Вой ужаса и боли тысяч глоток прорезал окружающее пространство. Наступающие дрогнули, и, казалось, наступил перелом в битве, но недеры, вопреки здравому смыслу с удесятерённой яростью накинулись на оборонявшихся.