Анна Сеничева - Перстень Рыболова

Горная круча, скользившая вплотную по правому борту «Лафисса», неожиданно раскололась надвое, от неба до воды, открыв узкий – на один корабль – проход. На широком уступе скалы примостился заброшенный домик, видно, смотрительский. Между скал плескалась угольно-черная вода, скупо отражавшая свет звезд. А в самой бухте, точно призраки, стояли корабли.

Расин вытянулся вперед, не веря своим глазам.

– Куда полезли-то! – возмущению старика не было предела. – Сказано же!

– Да погодите вы! – отмахнулся Расин. – Вон, вон туда гляньте. Видно?

Старик, недоверчиво бурча, подошел и уставился туда, куда показывал князь.

– Глядитко-ты, – удивленно сказал он. – Корабли стоят…

– А что за бухта? – спросил князь.

– Соколиная гора, – сказал лоцман. – Гавань принца Светломорья.

– А чьи суда? Кто ставить разрешил?

– Да разрешить-то может капитан, Лунь Ванцера, больше некому. А вот кого он сюда допустил… – лоцман покачал головой.

Издалека послышалось журчание, точно звенели ручьи.

«Лафисс» обогнул Белый утес, и перед ним выросли Водяные ворота – узкий проход меж двух скал. С каменных уступов струились водопады, сверкая в лунном свете. Водяная пыль серебряным пологом висела над проливом.

А из-за Водяных ворот величаво выплывал Горный очаг. Издали смотрелся он горой, изрезанной уступами и ущельями, а вблизи из каменного рисунка отчетливо проступал старинный дворец, вырубленный в скале.

– Нынче в нем токмо летучие мыши обретаются, – печально повторил лоцман.

Древнее обиталище правителей Лакоса, разрушенное и забытое, глядело в ночь ослепшими окнами. С террас дворца каскадами сбегали к морю узкие лестницы.

– Здесь, – лоцман ткнул пальцем в каменные спуски, – вплотную к берегу подходи и трави якорь.

– Да ты с ума сошел, отец? – вскинулся Рельт. – Где я тебе второй корабль возьму? Не успеешь подойти, все днище пропорешь!

– Иди, куда говорю! – рявкнул старик. – Я по этим берегам хожу больше, чем ты лет живешь! Тут раньше как раз корабли и вставали, стоянка хорошая. А вот ежели вперед сунешься, так на мель и сядешь, отлив нынче! Становись на якорь и жди прилива, верно говорю.

Остролист, нахмурившись, смолк и повернул штурвал. Теперь корабль шел, почти касаясь бортами камней. Скользили осколки статуй и стены, покрытые резьбой. Старик бормотал себе под нос, загибая пальцы.

– Здесь! Часок постоим, а там с Божьей помощью можно и дальше.

Князь бесшумно прошелся вдоль борта. Горный очаг в сиянии звезд высился над «Лафиссом», как в былые времена, когда к пристаням дворца подходили корабли. Шумели вдали водопады Водяных ворот, словно две сияющие створки.

– Странное чувство, – сказал князь. – Будто кто за нами наблюдает.

– Скверно стоим, – кивнул Рельт. – Оттуда, – он кивнул на скалы, – мы как на ладони.

– Нет, будто само место высматривает, – Расин скользил взглядом по статуям. Дышал звездный свет, зыбкий, обманчивый, и мало-помалу начинало блазнить. Вот двое каменных юношей сидят на ступенях, один лежит на руках другого. Князь мог бы поклясться, что кто-то из них шевельнулся. Только Расин хотел отвернуться, боясь, как бы морок не завладел им окончательно, но тут статуя подняла голову и уставилась на корабль.

– Почудилось, – прошептал князь, обернулся и увидел, что Рельт остановившимися глазами смотрит туда же.

– Рельт, вы видите? Или я с ума сошел?

Остролист мгновение наблюдал за берегом, кусая побелевшие губы. Статуя встала с места, слабо взмахнула рукой.

– Шлюпку на воду! – скомандовал Остролист. – Живо!

Лэм давно уже не спал, будто ждал чего-то, и когда гостей доставили на борт, его даже будить не пришлось.

– Добро пожаловать, – сказал он, зажигая свечи.

– Благодарю, – негромко ответил юноша. Второй был без сознания.

Расин переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, откуда они взялись и кем были. У того, что лежал на диване, бледно-восковое, точно у покойника, лицо светилось в полумраке. Глубокие тени синели под глазами, на заострившемся подбородке темнела ямка. Мальчик походил на бездомного, который заснул на холодной улице, да так и не проснулся.

Лэм взял в руки свечу и склонился над лежавшим. Смотрел долго, пристально, хотя непонятно, что высматривал. Поднес свечу к лицу мальчика так, чтобы осветить его снизу, и, наконец, разглядел то, что пытался.

– Как зовут? – спросил Фиу.

– Флойбек, – коротко ответил юноша. – А это Гессен. – Он глянул на лежавшего. – Мы братья, сударь, наши родители умерли, а…

– Давай-ка договоримся наперед, – прервал его Лэм. – Не хочешь про себя говорить – не надо, но обманывать даже не пытайся. Сколько дней он голодал?

– Пять, – ответил Флойбек. – Что вы так его разглядывали?

– Отметину кой-какую на лице увидел. Сначала думал, показалось, – Лэм достал из стола флакон с выпуклым клеймом, вынул пробку, смочил пальцы и провел по вискам у Гессена. – Глядь – у тебя такая же. Не пойму только, что она означает. – В каюте едко запахло полынью. – Подними-ка рукав.

Флойбек молча закатал рукав. Пониже локтя багровела рана с нездорово вспухшими краями.

– Садись, – велел Фиу. – Друг твой скоро очнется, а я займусь-ка твоей рукой. Похоже, осколок засел. Терпи, больно будет.

Издалека снова грохнул звук пушечного залпа, затем другой. Фиу вопросительно посмотрел на Флойбека.

– С чего это палят, как думаешь?

Мальчик дерзко улыбнулся. Та самая невидимая «отметина», которую заметил чародей, у Гессена шла от подбородка к скулам, а у него от висков к бровям.

– Кого-то ищут, сударь. Но нам ведь до этого нет никакого дела, так?

Тишину резанул крик, перешедший в глухой стон. Рельт вздрогнул и поежился.

– Ваш чародей врачует?

Расин кивнул.

Созвездия поворачивались, уходили за горизонт и тонули в море. Вода прибывала, накрывая торчавшие из воды скалы.

– Прилив, – сказал старик. – Подымай якорь…

Много звезд осыпалось в море за ночь, и мало-помалу оно начинало светлеть. А когда небо стало бледно-голубым в розовых мазках зари, горы к востоку от «Лафисса» разомкнулись, открыв широкое устье реки. Свежело. От воды поднимался туман. А над ним рассветным видением вставали башни старого монастыря.

Когда корабль встал на якорь, в обители гулко ударили к заутрене.

Обитель Салагура-Прилучного считала уже пятый век с тех пор, как первый монах выкопал землянку на берегу Старик-реки. Монастырь строился, перестраивался, терял и вновь получал земли, и лишь незадолго до Смутных времен принял тот вид, в котором обретается и доныне.

Над рекой прочно стояла крепостная стена с зубцами в виде «ласточкиных хвостов» и глухими угольными башнями. Таких башен было четыре, со стороны городской дороги стояла проездная, резная и нарядная. Надвратная церковь горела на солнце серебряным куполом. А за стеной вокруг монастырских прудов разросся целый городок с домками-кельями, часовнями и службами. Там и нашли пристанище двое путников с Окоема.