Василий Сахаров - Северная война

Последнее слово прозвучало в тот момент, когда противник уже разбрызгивал фонтанирующую из перерезанных артерий кровь. И отбросив его ударом левого плеча в грудь, я сцепился со следующим врагом, массивным тамплиером в отличной броне и полутораручным мечом в руках.

– А-а-а!!! – С рёвом храмовник попытался обрушить на мою бедовую головушку своё оружие.

Сверху вниз с еле слышным посвистом сталь опускалась на меня, но я скользнул навстречу врагу. Щит ударил по руке франка и отклонил клинок, а Змиулан проник под кольчужную юбку противника и вонзился ему в пах. Моментально победный рёв тамплиера превратился в жалобный писк, и он замер. Его грозный меч завис в воздухе, глаза рыцаря остекленели, а рот издавал жалобное завывание.

«Что, падла, – подумал я, – не нравится?! А людей резать во имя своих идеалов нравилось?! Наверное, да. Но сейчас промашка у тебя вышла, и здесь ты найдёшь свою смерть».

Я потянул клинок на себя, и он выскользнул из тела крестоносца.

Чпок! – раздался сосущий звук, и тамплиер стал падать.

Отступив в сторону, я уже не думал об умирающем в муках противнике и снова ринулся в драку. Щит принял на себя удар вражеской палицы, и я отмахнулся от налетевшего рядового воина в кожаных доспехах. Затем рывком отбросил его в сторону, и подошва моего ботинка опустилась на растерянное округлое лицо простого деревенского парня, которому сеять да пахать бы, а он попёрся Венедию завоевывать. С хрустом его переносица сломалась, и по моему щиту пришёлся второй мощный удар. Дубовая основа выдержала, но треснула. Ещё один сильный удар – и я могу остаться без защиты. Но в этот момент над моими плечами пролетело несколько болтов. Арбалетчики перезарядились, и передо мной снова чисто. Противников рядом не было, и я увидел, что французские гвардейцы окружили повозку с королевой, а полсотни тамплиеров и добровольцев наседают на них со всех сторон.

– Яровит! – выкрикнул я имя своего небесного покровителя и поспешил на помощь воинам короля Людовика.

Раз! – подсёк ногу простому копьеносцу. Два! – щитом оттолкнул закованное в броню тяжёлое тело вражеского рыцаря, а идущий рядом Ранко Самород топором вскрыл ему череп. Три! – Моё хорошо тренированное тело ударило следующего противника, и я сбил его наземь. Четыре! – Змиулан повернулся остриём вниз и опустился в прорезь вражеского шлема. Пять! – Меч поднялся, и классический вертикальный удар от головы вниз сразил ещё одного простолюдина. Шесть! – Передо мной снова тамплиер без щита, и он с лёгкостью отбивает мой меч в сторону. Змиулан подвывает от досады, и вражеский клинок летит мне в лицо.

Прыжком я ушёл в сторону, вновь развернулся к неприятелю и понял, что он двигался, так же как и я, очень быстро и слишком стремительно. Это был достойный противник, не простой воин Господа, а элита ордена тамплиеров. Таких людей среди наших врагов немного, но они есть, и вот с одним из них я столкнулся в бою. Что же, посмотрим, кто кого. Натренированный убивать зомби с крестом на спине меня сделает, или я его на родной земле уложу. Понеслось!

Клинки схлестнулись в одновременных диагональных ударах справа налево. Звон стали. Мечи вернулись на исходную позицию, и вражеский клинок устремился к моему животу. Шаг назад и рыцарь рванулся следом. Вокруг нас шла жестокая битва, в которой мы пока не могли сломить врагов, но тамплиеру и мне было не до общей схватки, ибо у нас своя.

Противник вновь наступает. Замах! Удар! Опять сталь сталкивается со сталью, и я контратакую. Прямой удар ногой в грудь врага – и я его достал. На долю секунды он пошатнулся, и Змиулан полетел ему в шею. Мимо! Вражина ушёл. И мой новый удар. Скорость увеличивалась, темп нарастал, и полоски клинков были практически невидны. Игра мечей, глаза в глаза, не отступать и не ошибаться, ибо ошибка – смерть. В голове пустота, а тело работает само по себе. Мгновения стали минутами. Всё, что происходило, было словно не со мной. И в таком состоянии я находился до тех пор, пока сквозь шум битвы не расслышал хорошо знакомый звук.

Дзанг! – острие Змиулана пробило броню вражеского бойца и вонзилось ему в сердце. Правой ладонью я навалился на рукоять, и клинок, разрезая кольчугу тамплиера, с хрустом проскочил через металл, поддоспешник и рёбра, а затем глубоко вошёл в тело противника. Крестоносец стал заваливаться на спину, а я вытащил меч из тела сильного врага и огляделся.

«Хороший-с воин-с был-с, – мой разум уловил речь Змиулана, – вкусный-с».

«Да, наверное», – мысленно согласился я с зачарованным клинком, в котором спала неизвестная мне сущность, и снова ринулся в драку. Однако моё вмешательство уже не требовалось. Ударившие по противнику с флангов пруссы и варяги, а затем появившиеся вароги и хеме, которые сбили заслон вражеских егерей, моментально склонили чашу весов на нашу сторону. Налётчики стали сдаваться, сразу же брались под стражу, и моё внимание привлёк один из тамплиеров, пожилой боец, которому отрубили кисть руки, и он, истекая кровью, лежал на листве и кричал:

– Как такое возможно?! Католики с дикими язычниками! Вы заодно, а значит гореть вам всем в аду! Но ничего, скоро прибудет Бернар из Клерво, и всем вам придётся раскаяться!

Вытирая окровавленный клинок о белый плащ тамплиера, я подошёл к раненому и спросил:

– С чего ты решил, что аббат Клерво лично появится в наших краях?

– Тьфу! – Храмовник плюнул в меня, и его слюна упала на мою кольчугу, а затем левой рукой он выхватил из сапога кинжал и попытался меня достать.

Дзинь! – тренькнула тетива арбалета, и в лоб тамплиера вонзилась короткая стрела. Я оглянулся и позади себя обнаружил одного из варогов, который пожал плечами, мол, не сдержался.

Впрочем, были и другие пленники, и парочка из них подтвердила, что Бернар в самом деле собирается присоединиться к Крестовому походу. Причин такого поступка они не знали, не их уровень, ибо все они оказались рядовыми исполнителями. Поэтому я удовлетворился полученной информацией, которую позже следовало обдумать, и подошёл к королеве.

– Я не забуду того, что ты сделал, варвар, – сказала Алиенора. – Ты меня похитил, но ты же меня и спас.

– Хорошо, если так, – кивнув, сказал я. – Прощай, королева.

– Прощай, – ответила она и отвернулась.

Спустя десять минут, когда горячка боя схлынула, франки вновь стали воспринимать нас как врагов. Напряжение нарастало, и Роберт де Ге от греха подальше как можно скорее повёл своих рыцарей и пленников, которые должны предстать перед королём, на соединение с отрядом барона Адольфа Сен-Жана-де-Карьера. Мои пехотинцы последовали за ними, мало ли, вдруг в лесу ещё что-то случится. А спешенные дружинники Берладника, степняки и подошедшие из Дымино воины, занялись сбором трофеев: вражеского оружия, кошельков, доспехов и спрятанных в лесу лошадей. Война продолжалась, и ресурсов не хватало. Всё, как всегда.