Василий Сахаров - Северная война

– Слушаюсь.

Германец снова кивнул и покинул шатёр аббата Клерво. Оказавшись на свежем воздухе, он услышал наполнявшие лагерь крестоносцев весёлые песни и смех. Уцелевшие во время штурма разноязыкие воины Крестового похода и шлюхи, не обращая внимания на многочисленных раненых и мертвецов, отмечали победу. Почему победу? Да потому, что за поражения не выкатывается вино из обоза короля и не раздаётся жалованье за месяц вперёд. Прислушиваясь к шуму войскового лагеря, Седрик, перед глазами которого до сих пор стоял образ Раймундо де Фера, зовущего его на помощь, подумал, что, наверное, Бернар прав. Вскоре подойдут подкрепления, и впереди новые схватки с врагами, а значит, не стоит забивать свою голову мыслями, которые ему не по чину. Главное, он жив, продолжает служить Господу и в самом скором времени сможет вновь убивать своих заклятых врагов. А всё остальное, включая неизбежные потери и ошибки вышестоящего командования, лишь досадные мелочи на пути к великой цели и торжеству истинной веры.

Морозное утро. Над головой светит солнце. На просторной лесной поляне разбит лагерь моей дружины, которая постоянно уменьшается в числе. Фыркают кони. Слышно, как разговаривают воины и под их ногами хрустит снег. Настроение хорошее, по крайней мере пока. Я сижу подле костра, на котором закипает котелок с водой, и посматриваю на расположившегося напротив крепкого сильного воина в простом тулупе поверх добротного суконного кафтана. Это потомок славного вождя Гневомира князь Рагдай Поморянский, который с двумя сотнями своих самых лучших дружинников прибыл в мой лагерь минувшей ночью, и я понимаю, что в лесах под Радогощем он появился не просто так. Осаждённый франками и германцами город может в самом скором времени пасть, и пришло время снять эту проблему. Вариантов решения несколько. Но прежде чем высказывать своё мнение, я хочу выслушать Рагдая, который не просто князь, а витязь одного из славянских богов. Такой же, как я, с тем только отличием, что мой небесный покровитель Яровит, а его – Триглав.

Минута проходит за минутой. Мы с Рагдаем молчим и смотрим на огонь. Это своего рода медитация, которая помогает привести мысли в порядок и прислушаться к человеку напротив. Наконец князь поморян заговорил:

– Вадим, сколько воинов у тебя осталось?

– Пять сотен и ещё семнадцать.

– Огненные смеси и бомбы, которые в Рароге делают, ещё есть?

– На один серьёзный бой хватит.

Князь помедлил и мотнул головой:

– Короля франков Людовика подталкивает в спину папский легат Гвидо Флорентийский, и вскоре он пошлёт своих воинов на седьмой штурм Радогоща, который лютичи не отобьют.

– Это точно, – согласился я.

– Поэтому завтра в ночь защитники города пойдут на прорыв, и нам с тобой нужно ударить им навстречу. А потом мы прикроем отступление лютичей, ибо слишком много у них раненых и ослабевших.

– Надо, значит, сделаем. Но нам помощь понадобится. Придётся воеводу Огарыша звать и всех мелких вождей, которые в ближайших лесах закрепились.

– Позовём. У тебя задумки есть, как на крестоносцев налететь?

– Имеются. Только сначала надо знать, через какие ворота лютичи пойдут на прорыв, кто у них командир и сколько воинов сможет принять участие в битве.

– Защитниками города сейчас командует Вукомир, сын князя Прибыслава. Воинов в строю – пятнадцать сотен и ещё столько же раненых в обозе. Ударный кулак будет в тысячу мечей, не больше. А на прорыв они пойдут через восточные ворота, которые примыкают к реке Пене. Далее лютичи спустятся на лёд и большим санным караваном двинутся на север до самого Дымино.

– Тогда всё просто. С восточной стороны у крестоносцев сил немного, пять тысяч германцев и лужичане с древанами и моричанами. Так что вечером подкрадёмся к вражеской стоянке, снимем караульных, дождёмся сигнала из города и атакуем противника с реки. Затем пробьём проход, пропустим лютичей и отойдём. Сигнал будет?

– Да. Город загорится.

– Жаль Радогощ, но не оставлять же его крестоносцам.

– Ага! – Рагдай нахмурился и тяжко вздохнул.

– Ладно. Это дело сделаем и прорвёмся, а дальше-то что? – поинтересовался я.

– Все вместе, не оставляя за собой никаких серьёзных заслонов, двинемся к Волегощу. Армия Конрада Третьего, вместе с которым Бернар из Клерво, приближается к этому городу. Допустить падения Волегоща нельзя, там много мирных людей, которых не успели вывезти, и это важный портовый город. Следовательно, нам необходимо дать крестоносцам главный бой, который решит исход всей войны. Поэтому было решено стягивать к морю все наши силы, какие только воз можно.

– Выходит, большая битва всё же произойдёт?

– Да.

– А если ещё немного подождать?

– Не получается, Вадим. Католики будто безумные прут вперёд и все крепости на своём пути щёлкают, словно орехи. Дубин разрушен. Зверин пал. За ним Луга. Потом ещё два серьёзных острога с северной стороны Звериного озера, а недавно ими был взят Росток. При этом потери у католиков огромные, но враги не останавливаются. Бернар из Клерво своими речами замутил вражеским военачальникам разум, а простые воины, словно бараны, идут на смерть и ничего не страшатся, ни мороза, ни подступающего голода, ни нападения из лесов, ни смерти товарищей. Это одержимые.

– Так, может, послать за головой Бернара витязей?

– Уже послали, но они не могут к нему подступиться. Два раза витязи в лагерь проникали, и каждый раз были вынуждены отступить, потому что враги смогли их обнаружить. Цистерцианцы чуют опасность, а Бернара охраняют лучше, чем короля.

– Понятно. Ну а так, что в наших краях происходит?

– Всё плохо. Крестоносцы строят на захваченных землях форты и укрепления, и держат там сильные гарнизоны, которые охраняют дороги и ведут постоянную разведку окрестностей. Земли бодричей уже полностью под ними и половина владений лютичей тоже. Беженцы, которые нашли приют в моём княжестве и на Руяне, начинают голодать, а продовольствия мало. Большинство наёмников вернулось домой, слишком большие у нас потери. Хунди Фремсинет никак не может одолеть Юхана Сверкерссона. Наши потери огромны, а воинов осталось мало.

– И поэтому было решено всё поставить на одно сражение?

– Да. Если выстоим под Волегощем, где сейчас строятся полевые укрепления, появится надежда, что все остальные наши противники на время отступят, и мы получим передышку. Ну а коли потерпим поражение, можно будет сказать, что мы уже проиграли. Останется только отступать, бить врага исподтишка, обливаться кровью и ждать следующего лета, которое станет для Венедии последним.

– Но есть же и хорошие моменты, – подбодрил я Рагдая.