Марина Крившенко - Новая жизнь царицы Феодоры

День прошел незаметно. Несмотря на то, что Элизабет ужасно устала от длительной поездки, общение с подругой придало ей сил и заставило поверить в то, что всё ещё не так плохо, и что она всё-таки не зря вернулась домой. Хотя бы кто-то в этом городе всё-таки ждал её, несмотря на долгую разлуку и её откровенный «мороз».

В шикарной гостиной уже был накрыт праздничный стол. Богатство блюд и украшений свидетельствовало о том, что событие, по случаю которого организовывалось торжество, отличалось особой важностью.

Потихоньку начали собираться гости.

Первыми приехали тётя и дядя Элизабет – родная сестра её мамы со своим мужем. Элизабет их не особенно любила, ей не нравилась показушность их отношений: типичная семейная пара, такие правильные и домашние, что аж тошно становилось от всего этого, хотя Лиз давно знала, что у каждого из них есть кто-то на стороне. Да и все вокруг тоже это знали, но никто никогда бы не решился поднять этот вопрос, ведь говорить об этом было не принято, чтобы не разбить иллюзорную безукоризненность пары. О романах своих «вторых половинок» догадывались и сами супруги, но у каждого из них была веская причина, чтобы делать вид, будто у них всё хорошо. Деньги, карьера, социальный статус не позволяли им бросить всё и просто последовать за зовом своего сердца. К тому же такая жизнь их устраивала. А вот образ жизни племянницы супруги не одобряли и категорически не хотели, чтобы Элизабет дружила с их дочерьми. Самой же девушке это всегда казалось смешным. Тётя и дядя искренне полагали, что Лиз может дурно повлиять на их девочек, потому активно старались оградить их от общения с двоюродной сестрой. Даже на семейные торжества они редко приезжали все вместе. Но этот вечер всё же был особенным. Для супружеской пары это был ещё один повод показать своим дочерям, как жить не следует, а всем остальным ещё раз продемонстрировать, насколько их дочери отличаются от Лиз в лучшую сторону.

Позже подоспели и сами двойняшки – двоюродные сестры Элизабет. На пару лет младше своей сестры, они дико завидовали её силе и мужеству, всегда восхищались её решительностью и тем, что она смогла противостоять воле родителей и сбежать из-под их крыла. Втайне девочки очень хотели когда-нибудь так же выйти за порог и скрыться в неизвестном направлении, но понимали, что никогда не смогут так сделать, ведь они робкие и правильные, а родители держат их в ежовых рукавицах. Внешне же близняшки никогда не показывали своего восхищения двоюродной сестрой и соглашались со всеми, кто говорил, что Элизабет не в себе, и что её поведение – это проявление крайнего неуважения ко всем её близким, которые безмерно заботятся о ней и хотят для неё только добра. Именно за это лицемерие и двуличие Элизабет и недолюбливала своих кузин и, в отличие от них, совершенно не скрывала этого. С самого детства, когда родители ещё пытались научить девочку быть учтивой и доброжелательной ко всем, в том числе и к её младшим родственницам, Элизабет этому всячески сопротивлялась. Невинные шалости, которые она устраивала в присутствии двоюродных сестёр, а ещё те слова, которым она как-то научила близняшек, и заставили их родителей кардинально изменить мнение о Лиз и запретить дочерям с ней общаться.

Постепенно дом наполнялся людьми. Приехало еще много-много всяких родственников: бабушки, дедушки, дяди, тёти, двоюродные бабушки и дедушки, троюродные дяди и тёти. Казалось, что мама Элизабет обзвонила весь телефонный справочник и все, как назло, пришли. Хотя сама женщина говорила о том, что будут только самые близкие, казалось, что в самых близких родственниках у них ходит половина города. Народу было как на концерте популярной рок-группы, и все они ждали её – рок-звезду, девушку, которая вернулась домой после длительного путешествия, такое себе – возвращение блудной дочери. Хотя на самом деле для многих из тех, кто пришел, главной причиной визита стала возможность бесплатно выпить и поесть.

Наконец, на большой деревянной лестнице появились Элизабет и её подруга. Лора постаралась помочь Лиз предстать перед родственниками в самом лучшем виде. Она выглядела действительно шикарно: на девушке было чёрное платье в классическом стиле, аккуратные и на вид довольно скромные, но безумно дорогие туфли. Шею девушки украшала цепочка из белого золота с кулоном из больших камней, а уши – серьги из белого золота с такими же камнями. Этот комплект Лиз подарили родители, когда она окончила школу, но девушка так ни разу и не надела его. Она бы и сейчас не надела эти украшения, если бы подруга не уговорила её сделать приятно родителям, показав, что их подарок для неё действительно важен. Дело было не в том, что Лиз эти украшения подарили именно родители, просто она совсем не любила всякие побрякушки, они ей мешали. Волосы Элизабет были аккуратно уложены и приподняты, а с затылка красиво свисали два локона разной длины. Над прической тоже поколдовала Лора, которая с самого детства мечтала стать стилистом, и у неё к этому определённо был талант, несмотря на это, девушка училась на финансиста, потому что так хотели её родители. Элизабет выглядела просто ослепительно, она была похожа на какую-то голливудскую кинозвезду, которая появилась на красной ковровой дорожке. Она медленно спускалась по ступенькам, давая всем рассмотреть её. О, как же она их всех ненавидела – это сборище позёров и лицемеров, которые готовы меряться толщиной кошелька и престижными дипломами своих детей. Элизабет была совсем другой, сейчас она гордо смотрела на весь этот сброд и приложила максимум усилий, чтобы каждый, успел как следует оценить её и подумать о том, что она ничем не хуже их.

Девушку встретил отец. Подав руку, он нежно посмотрел на Элизабет.

– Дочь, ты так выросла…

– Да, папа, я выросла. И я очень рада, что ты наконец это заметил.

Гости сели за стол, и на Лиз полился поток тостов, шуток и пожеланий. В основном ей желали «остепениться и найти себя», «поступить в хороший вуз», «перестать бегать от родителей и понять, что они хотят ей только добра». Больше всего задело Элизабет пожелание: «Скорее выйти замуж и подарить своим родителям внуков», как будто её жизнь только на этом и основывалась. Снова за неё решали, снова её судьба была расписана, разложена по полочкам. И в потоке составных частей «счастья» и «успеха», которые ей желали, девушка совершенно не видела места для своего собственного счастья и успеха, не видела своего будущего в этой жизни, придуманной для неё родителями.

Долгие и скучные разговоры о деньгах, престиже и успехе утомляли её, а тут ещё сестрёнки со своими расспросами о том, как прошли эти два года, где Элизабет была и чем она занималась. Душа девушки рвалась на свободу, а тело требовало любимые джинсы. Сказав кузинам и Лоре, что ей нужно подышать свежим воздухом, Лиз вышла на улицу.