Блейн Пардоу - Испытание героя

Аргументы Фиска были привлекательными, даже соблазнительными, но не достаточно для того, чтобы затянуть Блюхера в эту ловушку. – Как я и сказал, я хорошо изучал историю. Если вы хотите разжечь восстание, то попытайтесь задуть его. Как и пламя, чем больше ты дуешь, тем сильнее оно распространяется. Если мы арестуем этих людей без причины, они станут мучениками в глазах людей с улицы. Мы дадим тем, кто еще не решил, на какой стороне встать, мощный повод противостоять нам. Нет, мои приказы остаются прежними. Это должно быть выполнено в точности. Никакого давления, никаких солдат, выбивающих двери. Это просто дружеское приглашение на разговор с командующим планетарного гарнизона. Мы не сделаем ничего, что могло бы разжечь восстание. Понятно?

Фиск выглядел смущенным. – Да, сэр, – произнес он. – Но вы на самом деле читали список имен, не так ли, Полковник?

Полковник кивнул. – Да.

Вам известно, что сестра маленького героя Торина, Лейтенант Полковника Кристифори, – в списке подозреваемых.

Блюхеру не понравился тон Фиска, который почти дошел до насмешки, но не показал этого. – Я знаю, Лейтенант. Вы поместите ее пониже на вашем листе. Лейтенант Кристифори – хорошо известная фигура на этом мире. Я бы сперва хотел предупредить его о своем плане так, чтобы он не думал, что мы делаем что-то за его спиной.

С учетом того, что его сестра публично порицает Архонта, возможно, он должен уйти с должности командира милиции.

Думайте головой, Фиск. Арчер Кристифори – человек, которого я бы не хотел видеть среди своих врагов. Его здесь любят, он уважаемый бизнесмен, герой войны. Торин как маленький город, а Кристифори большая рыба в этом маленьком пруду. Напади на этот образ и будешь идти против всякого, кто уважает его.

Простите, сэр. – Сказал Фиск, наконец понимая, что вышел за границы. – Как ваш помощник, я обязан указать возможности, вот и все. Я не хотел обидеть ни вас, ни командира милиции.

Блюхер рефлекторно потер виски, обдумывая, как это понять. – Я уверен, что вы руководствовались только высшими мотивами, Лейтенант, я благодарю вас за ваше рвение в решении этой сложной проблемы. Но командир здесь я, и для этого есть причина. Мы будем проводить операции на Торине и Морфиде по-моему. – Полковник не очень-то нуждался в Фиске, но был рад, что тот отступил. Если бы он продолжил затрагивать проблемы, кто знает к чему это могло бы привести?

Итак, Фиск, я надеюсь, что мы поняли друг друга. Следует организовать процедуру прощания с солдатами, погибшими здесь, с присутствием всего батальона, чтобы отдать им последнюю честь. А потом вы пойдете к родственникам погибших здесь гражданских. Пошлите им цветы и мои соболезнования. – Блюхер отвернулся от сцены столь громадного разрушения и начал уходить прочь, его ботинки щелкнули, когда он раздавил мусор под ногами.

Я позабочусь об этом, Полковник. Где вы будете, сэр?

На моей квартире, – сказал Блюхер, не оглядываясь. – У меня есть задача, от которой я устал за свою карьеру. Я должен написать семьям и сказать, что их сыновья и дочери не придут домой.

Он продолжил движение, оставляя Лютера Фиска стоять одного среди гор мусора.

Регент Виктор Штайнер-Дэвион сегодня опубликовал обращение, в котором осуждал недавние шаги Архонта, направленные на сохранение мира в Федеративном Содружестве. Правительство, однако, стремится уверить всех граждан, что интересы граждан и их благосостояние были в значительной степени защищены с помощью этих мер. Сохранение улиц безопасными и обеспечение правильного развития жизни общества находится среди самых высоких приоритетов Архонта по отношению к ее народу.

Предгорья Фаукьер, Торин

Провинция Скай

Лиранский Альянс

6 ноября 3062

Арчер направил свой Penetrator вдоль склона холма, медленно преодолевая свой путь по направлению к вершине. Склон был крутым и во многих местах поднимался под углом в пятьдесят-пять градусов. По мере движения свет проникал сквозь деревья, когда он переходил из тени на свет. Деревья достаточно плотно покрывали его путь, чтобы обеспечить прикрытие с воздуха, хотя последние два дня проблема была не в этом. Проблемой была Пятнадцатая Гвардия Арктурана и их бесконечное преследование.

Военные учения были организованы для интеграции и координации действий двух подразделений. Арчер командовал Милицией Торина в действиях против Полковника Блюхера, командовавшего Гвардией. Они выбрали местом встречи Предгорья Фаукьер из-за того, что они были изолированы от обжитых мест, изобиловали различными видами территорий и из-за того, что ни одна сторона не имела преимущества хорошего знания этой земли. Эти холмы были покрыты серыми скалами, часто выступающими из земли. Деревья были рассыпаны по холму над ними, но, с другой стороны, типичного леса не было.

Упражнения начались хорошо. В районе низких южных холмов, Арчеру удалось напасть на поезд с комплектующими частями. Боевые компьютеры Роботов были настроены для симуляции боевых повреждений, которые были в хорошей степени розданы Гвардейцам. Будь орудия полностью заряжены и загружены, взрыв поезда со снаряжением был бы виден с орбиты Торина.

Потом все начало ухудшаться. Пехотные роты Арчера завязли в ближайшем болоте и были отрезаны от основных сил. Арчер пытался прорваться, чтобы выручить их, но безуспешно. Пехота держалась против Блюхера часами, покупая время Арчеру, чтобы тот собрал свои войска в этой точке. Это была самая высокая точка на данной местности. К востоку и западу холмы и скалы затрудняли окружение с флангов. Если бы ему захотелось отступать дальше в горы, то к северу находилась теснина и узкая дорога. К югу долгий, покатый склон холма тянулся почти на пять километров. Это был единственный путь сближения, единственное логичное место атаки.

А Арчер был готов.

Призрак один Призраку Четыре, – медленно произнес он, останавливая Penetrator`a и поворачиваясь к южной стороне холма. – Сообщайте.

Голос Лейтенанта Вал Кемпа, находившегося справа от него, раздался в его нейрошлеме. – Призрак Один, все тихо. – Кемп был с Милицией восемь лет после службы в ВСЛА, но каким-то образом избежал настоящих боевых действий. Он был неплох, но ему не хватало опыта реальной жизни. До этого момента, этих тренировок должно было хватить.

Призрак Один Кузнечному Молоту Один, все молоты готовы? – На этот раз он обращался ко второй роте. До сих пор на этих учениях они не пробовали Гвардию на вкус. Почти полностью состоящие из наземной бронетехники, они были ранее высланы вперед на эту позицию. Это заняло время, но Арчеру они понадобятся, когда придет время битвы. Под командованием Гауптмана Алисы Гетт, они были усталыми, но готовыми к бою.