Дмитрий Казаков - Демоны Вальхаллы

– Они гласят, – продолжал тем временем Мак-Кри, – что бунтовщиков, то есть вас, необходимо уничтожить без всякой жалости…

– Ясно, почему они так долго ничего не предпринимали, – вздохнул Арагонес. – Ждали ответа, а сами боялись на что-нибудь решиться.

– Так что я даю вам час на то, чтобы обдумать все и сдаться! – губернатор заговорил жестче. – И не пробуйте начать стрельбу, первый выстрел станет для вас последним. Вы уже сейчас под прицелом! Если через час не выйдете из звездолета, то пеняйте на себя… Время пошло!

Смуглая физиономия Мак-Кри исчезла с монитора, а Ли все продолжал сидеть неподвижно, точно надеясь разглядеть в темной, чуть бликующей поверхности путь к спасению.

– Ну что? – осторожно спросил Ван Хьен. – Что будем делать?

– Видят духи, у нас не осталось выбора, – Ли повернулся и Вильям поразился, насколько за эти краткие мгновения постарел давний приятель. Среди черных волос обнаружилась седина, лоб избороздили морщины. Только узкие глаза блестели по-прежнему. – Придется прорываться…

– Едва мы выйдем из крейсера, нас тут же превратят в пыль, – заметил Серое Облако.

– Великий Сунь-цзы сказал, что когда идут вперед и противник не в силах воспрепятствовать – это значит, что ударяют в его пустоту, – сказал Ли. – Осталось понять, где у нашего противника пустота и ударить туда.

Предводители бежавших из Вальхаллы легионеров сдвинулись теснее, так что Вильям не мог слышать их разговора. Долетали только отдельные реплики:

– … как далеко…

– … все равно достанут!

– А как…

Понять, о чем идет речь, не смог бы и сам великий Сунь-цзы, занеси его через бездну времени и пространства на Таугрос.

– Так-так, – сказав это, Ли повернулся и выжидательно уставился на сидящего у стенки офицера-артиллериста. – Послушай, ты мог бы запрограммировать орудия на автоматический огонь по заданным целям?

– Смог бы, – угрюмо отозвался пленник. – А зачем?

– Не твое дело, – оборвал его Ли. – Гаррисон, веди его сюда. Сейчас я покажу, куда надо будет стрелять…

Ван Хьен и Серое Облако скользнули мимо Вильяма к выходу из рубки. Оба, скорее всего, направлялись на жилые палубы крейсера, туда, где коротали время бывшие солдаты.

– Если выполнишь все, я оставлю тебя в живых, – Ли оставался спокоен даже перед лицом смерти, в голосе его не слышалось ни малейшей нервозности. – Первый выстрел вон в тот квадрат… Да, видят духи, прямо в землю…

В уголке большого монитора, висящего над центральным пультом, неторопливо отсчитывали секунды часы. До истечения ультиматума оставалась пятьдесят одна минута.

– Вот так, отлично, а теперь круговой обстрел по линии горизонта. И на сколько эта программа?

– На десять тридцать восемь, – ответил артиллерист. – Начало – через двадцать восемь минут.

– Видят духи, этого хватит, – кивнул Ли. – Вильям, Гаррисон, Арагонес, собирайтесь и идем вниз.

Арагонес, наряженный в трофейный бронежилет, толкнул ногой сидящего на полу связиста.

– А этого куда? Пристрелить?

– Нет, не стоит, – Ли взял у Вильяма свою винтовку. – Они оба заслужили шанс. Пусть идут с нами.

Один из лифтов был изувечен взрывом гранаты, второй пострадал во время "приземления", так что на нижние палубы пришлось тащиться по лестнице. Ступеньки глухо позвякивали под ногами, мимо проплывали стены, все в оспинах следов от пуль и осколков.

– Все готовы, – встретил их Серое Облако. Перед ведущим к выходному люку шлюзом толпились бывшие легионеры. Многие получили раны во время утреннего боя, кое-кто пострадал во время неудачной попытки взлететь, но таких, кто не мог ходить, не было.

– Отлично, – кивнул Ли. – Помните, наш шанс только в быстроте. Бегите вслед за Ван Хьеном, не останавливаясь ни на мгновение! Что бы ни происходило вокруг! – Там же темно, – заметил кто-то. – Куда бежать, если ничего не видно?

– Видят духи, будет светло и даже слишком, – кивнул Ли. – Готовьтесь. Осталось десять минут.

Вильям давно забыл, что это такое – волноваться перед боем, но в этот момент сердце на мгновение замерло, почти как много лет назад, на Тритонии, где молодого солдата ждало боевое крещение.

На мгновение стало тоскливо, вспомнилась Земля, зеленые холмы и серое море родной Англии, шумные улицы Ливерпуля, ревущий "Энфилд Роад", вкус настоящего английского пива и девушка, стройная и черноволосая, красивая, будто статуэтка богини…

Как же ее звали?

– Вперед! – скомандовал Ли почему-то шепотом.

– Вперед, – повторил его команду Серое Облако.

Вильям выбрался из люка в тот момент, когда одна из фазотронных пушек, висящих на борту крейсера, выстрелила. Сапфировый луч ударил в пластобетон примерно в километре от корабля, оставив после себя источающую дым яму.

– Туда! – рявкнул Ван Хьен.

Второй выстрел ушел в сторону одной из башен космодрома, и ночь отпрянула, отброшенная мощным взрывом. Окрасился огнем и взлетел на воздух один из кораблей на взлетно-посадочном поле, а бывшие легионеры уже бежали, отчаянно топча серые квадратные плиты.

План Ли был настолько же безумен, насколько и расчетлив. Несмотря на угрозы, никто не открыл бы по захваченному крейсеру огня мгновенно, без прямого приказа. А пока этот приказ отдадут, пройдут секунды, за которые можно сделать очень много.

Пушки стреляли по всем направлениям, пораженные звездолеты пылали, разбрасывая горящие обломки, в той стороне, где располагались здания космодрома, царил огненный ад. Грохотало так, что Вильям не слышал собственных шагов.

Вряд ли кому в этом хаосе было дело до мчащейся через ВПП кучки людей. Любые сканеры, нацеленные на крейсер, ослепли после первого же взрыва и наблюдатели сейчас, должно быть поражались отваге сумасбродов, пошедших на верную смерть.

Краем глаза Вильям заметил, как споткнулся Ли, как упал, схватившись за ногу. Невольно замедлил ход, но рядом с бывшим сержантом оказался Гаррисон. Ли что-то орал и махал рукой, но Гаррисон просто подхватил его на руки, как ребенка и побежал дальше.

Ван Хьен на мгновение замер перед черной ямой провала, а потом сиганул вниз. Бегущий за ним легионер притормозил, но Серое Облако без тени сомнения наподдал ему хорошего пинка.

На самом краю провала Вильям обернулся. Раскоряченный, осевший на сторону силуэт крейсера четко выделялся на фоне догорающих развалин космодрома, а в следующее мгновение на его месте расцвел пылающий цветок. Земля вздрогнула, в стороны ринулись ало-желтые "лепестки".

Вильям прыгнул. Не успел испугаться темноты, через которую летел, как твердая поверхность ударила в ноги. Кто-то подхватил под руку, помогая сохранить равновесие.

Огненный шквал промчался высоко над головой, осветив стены ямы, белые лица соратников и тянущийся вдаль широкий проход с низким потолком. Рядом тяжело приземлился Гаррисон с Ли на руках и вновь стало темно.