Энн Криспин - Хэн Соло и гамбит хаттов

– Да мы с радостью, – откликнулась Синь, и очень медленно «Жемчужина дракона» поковыляла прочь.

Мако кинул взгляд на мониторы состояния корабля и выругался. Полностью уничтожены защитные экраны по правому борту, повреждены досветовые двигатели, повреждение корпуса, да еще и небольшая утечка воздуха. Джилиак будет в ярости…

К этому времени подтянулись пиратские корабли, и они вместе с фрахтовиками наседали на поврежденный «Бдительный», слетаясь к нему, как стервятники к раненой жертве. Мако видел, что каррака получает удар за ударом, пока броня больше не могла сдерживать удары, и в боку корабля около дока образовалась громадная дыра. Контрабандисты нацелились на двигатели, потом на мостик, и через несколько минут каррака уже беспомощно дрейфовала. Из карраки стали вылетать спасательные капсулы – часть команды покидала корабль.

Мако ухмыльнулся.

– Отлично, ребята! Так, мой корабль выходит из игры, по крайней мере, пока мы не устраним кое-какие повреждения, так что я направляюсь к «Миражу» не по

расписанию. Вы, ребята, держите ухо востро. Вот-вот появятся канонерки!

Адмирал Гриланкс непонимающе уставился на коммандера Джелона, сбитый с толку докладом последнего.

– Вы говорите, что «Бдительный» вышел из боя? Капитан Элдон мертв?

– Вынужден с прискорбием доложить, сэр, это так.

– Что с его ДИ-истребителями?

– Все уничтожены, сэр.

Гриланкс был слишком дисциплинирован, чтобы выругаться вслух, но он мог позволить себе сделать это мысленно.

– Прикажите канонеркам идти туда на полной скорости. Пусть две эскадрильи ДИ-истребителей сопровождают их. Скажите им вступать в схватку в свободном порядке.

– Есть, сэр!

Гриланкс подумал было ввести в бой и вторую карраку, «Страж», но не стал. «Страж» может понадобиться позже, для зачистки. Ему не хотелось рисковать единственным оставшимся разведывательным кораблем.

Мы еще покажем этим жалким преступникам, гневно подумал Гриланкс, начисто позабыв, что должен проиграть это сражение.

Капитан Соонтир Фел смотрел на голограмму адмирала Гриланкса, стоящую, как казалось, на коммуникационной панели «Гордости Сената». Он чувствовал себя так, будто его ударили в живот.

– Элдон мертв? Гриланкс коротко кивнул.

– К несчастью, да.

– Ясно, сэр. Разрешите сказать, адмирал?

– Говорите, – в голосе Гриланкса не было слышно доброжелательности.

– Может быть, нам стоит воспринимать этих контрабандистов несколько более… серьезно… сэр? Похоже, они способны устроить координированную атаку, а не только стрелять вразнобой.

– Ваши слова приняты к сведению, Фел Конец связи. Голограмма исчезла.

Секунду Соонтир Фел стоял, склонив голову. Капитан Дарв Элдон был его одноклассником в Академии. Они были близкими друзьями почти десять лет. Его смерть была подобна ране в душе.

Фел сглотнул и выпрямился. У него еще будет время погоревать. Сейчас его обязанность уничтожить как можно больше контрабандистов.

Поначалу Хэну Соло было непривычно стрелять в ДИ-истребители, вместо того чтобы на них летать. Как только Мако приказал первой ударной группе начинать атаку, Хэн на «Бриа», с Чуй и Яриком, сидящими в установленных на крыльях турелях, полетел за несколькими ДИшками и схватился с ними. Они уже взорвали двоих и теперь летали в скоплениях мусора в поисках новых противников.

У «Брии» был ослаблен один из задних щитов, что могло представлять опасность для двигателей, если в том месте случится еще один большой удар, но в остальном корабль не был поврежден, во многом благодаря искусному пилотированию Хэна.

Хэн был одним из немногих контрабандистов, которые летели без партнера. Мако хотел, чтобы он мог следить за флотом и без задержек устремиться туда, где потребуется его помощь. Хэн понял, что решение Мако свидетельствовало о признании его способностей пилота, и был польщен.

Хэн кинул быстрый взгляд на левую турель на крыле «Брии» и увидел Ярика в поворачивающемся кресле, с наушниками и микрофоном на голове. Пока что у парня не очень-то получалось. Он слишком старался, нервничал и умудрялся промахнуться по всему, во что целился. Хэн начал думать, что не надо было брать его с собой.

У Чубакки дела были намного лучше. Он попал в один из ДИ-истребителей, и тот, крутясь, полетел прочь. Мгновение спустя он врезался в большой обломок и взорвался.

Хэн достал второго сдвоенными носовыми лазерами.

В наушниках зазвучал голос Мако:

– Слушайте! Канонерки прибывают и вступают в бой по желанию! Будьте бдительны!

Хэн только решил поохотиться на одну из канонерок, как неожиданно на него налетел ДИ-истребитель, палящий во всю мочь.

– Чуй, Ярик! – крикнул Хэн. – Сосредоточьтесь! Действуя по привычке, он увернулся от выстрелов и нажал на спусковую кнопку носовых орудий. Промазал! Хэн выругался.

К ним несся еще один ДИ-истребитель, желая подставить «Бриа» под перекрестный огонь. Хэн наугад выстрелил в него, повернул корабль прочь – и увидел, что ДИшка покачнулась. Попал!

Другая ДИшка снова заходила, и в этот раз Чубакка был на высоте. Он стрелял, стрелял… В наушниках Хэна вдруг раздался рев ярости и бессилия, который издал вуки.

Его ранило! было первой мыслью Хэна, и внезапно ему стало трудно дышать, сперло дыхание. Тем не менее, поглядев вправо, он увидел, что Чуй скачет вверх-вниз в кресле, рычит, ругается, размахивает длинными волосатыми руками, злой, но здоровый.

Что это с ним?

Хэн посмотрел внимательнее и понял, в чем дело. Ручка управления орудием «Брии» с болтающимися проводами была зажата в руке Чуй. Стараясь подстрелить ДИшку, вуки слишком увлекся и забыл соразмерять свою силу; он попросту выдрал ручку с корнем. Теперь уже Хэн выругался.

– Чуй, увалень! Посмотри, что ты наделал!

Чубакка прорычал у Хэна в наушниках, что сам прекрасно знает, что наделал. Хэн никогда раньше не слышал, чтобы его друг так выражался.

Шмяк! Выстрел ДИшки попал в межкорабельный щит «Брии».

Ну же, Соло – сосредоточься на полете, а то будет тебе крышка! Хэн покачал головой, поняв, что отныне ему придется рассматривать правый борт как поврежденный и изо всех защищать его.

Он заговорил в микрофон:

– Ярик, слушай сюда, парень! Чуй только что сломал пушку! Теперь тебе придется взять на себя эти ДИшки!

Голос Ярика дрожал и звучал подозрительно слабо.

– Э-э-э… я?

– Да, ты! Приготовься! Он заходит!

Ярик скорчился в кресле в левой турели, замер от ужаса.

Вот сейчас исполнится мой худший ночной кошмар! Мы все погибнем из-за меня!

Он заставил себя выпрямиться и крутанул кресло, ища ДИ-истребитель. Сетка прицела висела перед ним. Получится у него прицелиться? Он не знал. Пока что получалось только позорно проваливаться.