Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Воксиниха отреагировала даже быстрее, чем в прошлый раз — она мгновенно развернулась и бросилась на воинов, шедших за ней. Должно быть, она уже успела поразить одного из йуужань-вонгов ядовитым хвостом, потому что она проигнорировала его и харкнула кислотой на следующего в ряду, после чего перепрыгнула через обоих и обрушилась на третьего. Все три воина упали, и воксиниха напала на четвертого, прежде чем формовщик и двое уцелевших помощников натянули поводки и оттащили ее.

Джейсон вышел из ее сознания. Зверюга перестала рваться и постепенно успокоилась настолько, что формовщик отважился к ней приблизится. Он начал поглаживать ее морду и шептать ей что-то успокаивающее. Сей храбрый поступок быстро обернулся бы смертельной ошибкой, но Джейсон пока не хотел, чтобы тварь убила своего хозяина. Воины и так были взвинчены до предела, и гибель формовщика только побудила бы их вызвать подкрепление.

Наконец формовщик отошел в сторону и знаком приказал помощникам отпустить поводья. Йуужань-вонги на собственном кровавом опыте усвоили, что матка не сдвинется с места, если кто-то держит поводок; то был результат другого комплекса, внушенного Джейсоном. Когда воксиниха, никого не больше убив, тем самым продемонстрировала готовность продолжить путь, йуужань-вонги повернулись и, оставив убитых и раненых, проследовали в открытый шлюз.

— Осталось всего четыре, — сказала Вержер, поднимаясь из укрытия. — Ты молодец, Джейсон Соло.

Джейсон не стал благодарить странное существо. Он не любил убивать, а еще больше он не любил обманом заставлять животное делать это за него. Но сейчас, когда ему предстояло сдержать обещание, данное Энакину, и разыскать сестру (он по-прежнему не чувствовал Джейну в Силе), побудить воксиниху просто-напросто следовать своим инстинктам было единственным способом осуществить и то, и другое. Джейсон кивнул Тизару; тот встал и первым двинулся вперед. Барабел повел отряд внутрь заросшей грибами трещины, откуда джедаев не было видно — здесь было полным-полно йуужань-вонгских рабочих, обыскивающих истощенный серпентарий в поисках пригодного амфижезла или палицы цаиси.

На марше Гэннер следовал на шаг позади Вержер, наставив автобластер на ее оперенную спину. Хотя она весьма помогла им выслеживать йуужань-вонгов, джедаи все еще не доверяли ей. Вержер мало того что отказалась сообщить, какой она расы (отговорившись тем, что они все равно такой не знают) — она еще и не пожелала объяснять ни свое присутствие при Элан, когда та пыталась убить джедаев, ни то, почему она передала свои слезы, спасшие жизнь Маре. Сильно сомневаясь, что она им враг, Джейсон не видел в ней и друга. Излишне говорить, что меч Энакина теперь висел на запасном крючке его пояса, а Гэннер недвусмысленно проинформировал, что сделает из птицы жаркое при малейшем намеке на измену. Вержер ответила снисходительным кивком, явно неискренним.

С приближением к шлюзу грибная расщелина становилась плоской. Дабы не привлекать внимания, джедаи включили голографические завесы и, спрятав Вержер между собой, прошли в шлюз под видом йуужань-вонгов.

Они очутились на краю какого-то гигантского кратера с поразительно гладкими склонами и неестественно ровным кольцевым валом. Вверху раскинулось звездное небо, но воздух был плотным и теплым, как внутри «летающего мира». На дне ямы лежало нечто напоминавшее гигантские соты; каждая ячейка метрового диаметра содержала в себе довина-тягуна.

Джейсон не чувствовал эмоций довинов-тягунов — существа, не связанные с Силой, оставались для него столь же непрозрачными, как йуужань-вонги — но по их затрудненному пульсированию и шелушащейся шкуре он понял, что животные нездоровы. Попадались довольно большие полосы ячеек, внутри которых остались только сморщенные шкурки. Было ли это вызвано старостью, истощением или какой-то болезнью, Джейсон не ведал, но зато стала ясна еще одна причина, по которой йуужань-вонги покинули одряхлевший «летающий мир».

Формовщик и его воины, успевшие спуститься на дно бассейна, двигались по краю довин-улья в направлении фрегата Ном Анора, лежавшего где-то в пятой части пути по кольцу. Сам исполнитель и с ним еще около пятидесяти йуужань-вонгов на полкилометра углубились в структуру, они шли по узким межклеточным перегородкам, стараясь не приближаться к довинам-тягунам. По разнородной одежде воинов — у многих из них броня закрывала только верхнюю часть тела — было видно, что исполнитель снял с корабля экипаж, чтобы усилить свой отряд.

Ном Анор сотоварищи продвигался к центру довин-улья, где изрядный круг клеток содержал в себе либо пустые оболочки, либо вообще ничего. В середине этого вымершего пространства лежал угнанный Джейной челнок — перевернутый и треснувший, но все же целый. Беспорядочные бластерные выстрелы и магмовые снаряды, вылетавшие из капсулы, свидетельствовали о том, что как минимум несколько джедаев пережили крушение.

Вержер сгорбилась возле Джейсона, глядя попеременно то на матку, то на фрегат Ном Анора, где четверо воинов стояли на страже у основания посадочного трапа.

— Любопытно… Как ты поступишь, Джейсон Соло: уничтожишь матку или отправишься спасать сестру?

Проигнорировав вопрос, Джейсон продолжал следить за ситуацией. Грохнул «дальнобластер», разрезав надвое воина перед Ном Анором. Исполнитель вздрогнул, но только опустил голову, продолжая ползти вперед.

— Я не понимаю, — сказала Текли. — Челнок беззащитен. Почему фрегат не стреляет?

— Да, — согласилась Тенел Ка. — Зачем ползти под огнем так далеко?

— Действительно, зачем? — молвила Вержер. — Может, они хотят кого-то взять живым?

— Джейну, — понял Джейсон.

Вержер развела крылья в стороны.

— И тебя. Цавонг Ла обещал Йун-Йаммке близнецов-джедаев в обмен на Корускант. Ном Анору придется несладко, если она погибнет. — Она сделала паузу, посмотрела на Джейсона и продолжила: — Но ты мог бы избавить его от тревоги, не так ли? Я так понимаю, у близнецов-джедаев особая… связь друг с другом.

Джейсон искоса взглянул на нее.

— На твоем месте я бы не слишком верил во все то, о чем болтают в кантинах.

— Вот как? — Вержер глуповато ухмыльнулась. — Просто осторожничаешь или у тебя подозрительный характер?

— То же самое с тобой, оный думает, — сказал Тизар. Он посмотрел на индикатор энергии своей мини-пушки, положил ствол на насыпь и прицелился в воксиниху. — Джейзон, оный имеет два вызтрела… может, три. Мы должны уничтожить матку.

Джейсон кивнул:

— И спасти… — Он чуть не сказал «Джейну», но спохватился. —… наших друзей в челноке.

— Вы не сможете сделать и то, и другое, — предостерегла Вержер. — У йуужань-вонгов есть поговорка: «Флот, который сражается в двух битвах, проигрывает обе».