Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

— Дамы, приготовьтесь, — тихо предупредила она. — Они всю дорогу спорили о том, как это врагу удалось так быстро прорвать оборону Борлейас.

— На это легко ответить, — откликнулась Силгал. — О своих жизнях йуужань-вонги заботятся еще меньше, чем о наших. Они бросаются кораблями…

Рев сигнала тревоги заглушил последние слова каламарианки. Излучая страх, Бен присоединил свой голос к вою сирены. В ангаре поднялась суета, пилоты побежали к кораблям, готовясь к старту.

Сирена смолкла, и раздался голос дежурного:

— Внимание всем экипажам: это не учения. К нам приближаются корабли из йорик-коралла.

Данни и Силгал виновато переглянулись. Мара почувствовала приступ злости: это они привели сюда йуужань-вонгов и подвергли опасности ее ребенка, — и тут же поняла, что это невозможно. Она достаточно внимательно осмотрела «Тень», чтобы понять, что на ней нет «прилипал», а проследить без специальных устройств за кораблем, совершившим столько гиперпространственных прыжков, не смогли бы даже йуужань-вонги.

— Вы не могли привести их сюда. Но теперь это не имеет значения. Пора на боевые посты. — Поцеловав ребенка в макушку, Мара передала его Силгал, в то время как Данни поспешила к бластботу Буйных Рыцарей. — Отправишься в укрытие с Силгал, хорошо, малыш?

Проворковав что-то, Бен пошевелил ножками и ручками. Мара бросилась к своему «крестокрылу». Она была не из тех, кто поддается панике, но ей тяжело было сосредоточиться на задании. Она чувствовала, что Люку тоже нелегко. Неуверенность ведет к страху, а ей не хотелось, чтобы сын, очень чувствительный к Силе, ощущал в своих родителях хоть какие-то эмоции, ведущие к Темной стороне.

К тому времени, как она добежала до «крестокрыла», механики уже опустили в гнездо ее дроида-астромеханика, которого она, сама не зная почему, назвала Танцором. Натянув комбинезон, она стала прислушиваться к голосу вахтенного, обновлявшего сведения о ситуации в космосе.

— По сообщениям станции слежения, прибыла ударная группа во главе с аналогом легкого крейсера. Преследует звездный разрушитель класса «император II», возможно, «Вольный торговец».

На связи немедленно возник Корран Хорн, требующий у вахтенного информации, которой у того и быть не могло. Разрушитель не транслировал сигнал опознавательного маяка (что было типично для Бустера Террика) и не выходил на связь с базой. Замешательство Мары отражало чувства самого Люка. «Вольный торговец» должен был прятать учеников Академии на запасной базе Новой Республики на Рииси и ни в коем случае не имел права показываться на «Затмении». И едва ли йуужань-вонги взяли бы только одну ударную группу, чтобы атаковать базу ненавистных им джедаев. Происходило что-то иное, что-то связанное с полетом «Тени» на Борлейас, но не прямо, а косвенно.

Остановившись на последней ступени лестницы, ведшей в кабину, Мара оглянулась на Люка, который, как она чувствовала, не сводил с нее глаз. Она сразу же поняла, что его тревожит. Корран Хорн все еще требовал от офицера, чтобы тот нарушил протокол и сам вышел на связь со звездным разрушителем.

Мара кивнула, и Люк включил комлинк:

— Не открывать связь с разрушителем, вахтенный.

— Не открывать связь? — вопрос Коррана больше походил на вопль. — Мои дети на этом корабле. Я чувствую их!

— Значит, мы можем не сомневаться в том, что это «Вольный торговец», — заметила Мара. Она сочувствовала Хорну. Если бы за Беном гналась флотилия йуужань-вонгов, она точно знала бы, какие чувства одолевали бы ее… и сколь опасной для врагов она бы стала. — Наверное, у Бустера есть причины сохранять молчание.

— По разрушителю ведется сильный огонь, — доложил вахтенный. — Вероятно, все его сенсоры уничтожены.

«Станг! (алдераанское проклятье) Очень обнадеживающе!» — подумала Мара.

Репульсоры «крестокрыла» Коррана заработали, и истребитель вознесся над палубой ангара.

— Офицер Хорн, — рявкнул Люк. — Куда это вы собрались?

— А ты как думаешь? — ответила вместо Коррана Миракс. Звонкий цокот ее каблуков по дюракриту разнесся по всему коридору. — Отогнать эти глыбы от «Вольного торговца».

«Крестокрыл» Коррана поплыл к силовому полю, закрывавшему вход в ангар. Несколько истребителей последовали за ним.

— Вахтенный, прошу деактивировать щит, — прозвенел голос Хорна.

— Слишком рано, — передала Мара по комлинку. Она запустила все системы истребителя, а Танцор начал диагностику. — Мы не готовы взлетать. Нужно выждать, тогда мы застанем их врасплох.

— Тебе легко говорить. Бен сейчас в безопасности, а тебя больше волнует секретность базы, — возразила Миракс. — «Вольный торговец» может взорваться в любой момент, и Вэлин с Джизеллой вместе с ним.

— Вахтенный, подтвердите взлет, — в голосе Коррана прозвучали срывающиеся нотки. — Отключите щит…

— Корран, Миракс, там не только ваши дети, — заметил Хан. Вспомнив о том, во что сейчас ввязались дети Хана, Мара почувствовала себя немного виноватой из-за того, что волновалась лишь о безопасности Бена. Корран пристыжено молчал. — К тому же подумайте: возникни у Бустера проблемы, он бы взорвал эти камешки ракетами.

— Они вошли в зону визуального контакта, — доложил вахтенный. — Корабль идентифицирован как «Вольный торговец».

Корабли стремительно приближались. Включив тактический дисплей, Мара увидела звездный разрушитель, на всех парах идущий к звезде «Затмения»; турболазеры на его носу беспрерывно стреляли, расчищая путь среди огромных астероидов. Его преследовали восемь легких крейсеров, за ними шло вдвое большее количество аналогов фрегатов и корветов. Но все они мчались слишком быстро, не замедляя ход по мере приближения к «Затмению».

— Корран, что происходит? — передала по комлинку Миракс. — Почему ты не стартуешь?

— Хан прав, милая. У Бустера что-то на уме. — После секундной заминки Корран добавил: — Прошу прощения, мастер Скайуокер.

Мара так и не поняла, кто из них почувствовал облегчение, Люк или она сама — или оба одновременно.

— Я уверен, ты поступил бы так же на моем месте, — произнес Люк. Ни в его голосе, ни в чувствах не проскользнуло и капли раздражения. — Мы стартуем, как только они пролетят мимо. Могу я рассчитывать на то, что ты не начнешь пороть горячку?

— Пусть лучше Хан возьмет на себя бремя боевого координатора, — признал Корран. — Я… кхм… чувствую себя не в своей тарелке.

Хан не стал спорить. Как и Мара, Люк и почти все, кто был рядом с ними, он участвовал в Восстании и успел совершить столько подвигов, что хватило бы на пять жизней. Теперь он просто появлялся там, где был нужен, или ждал, пока сражение само его не захватит.

— Попадание в «Вольного торговца», — доложил вахтенный.