Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

— У них там йаммоск! — Казалось, Данни была на седьмом небе от счастья. — Он на крейсере слева. Если бы мы могли…

— Вас понял, — ответил голос риисианца. — Спасибо за предупреждение, джедай.

Две эскадрильи А-крылов немедленно облепили крейсер, осыпав его градом ракет. Поняв намек пилотов, «Вольный торговец» сосредоточил на указанном корабле огонь целого борта турболазерных батарей. Корпус начал раскалываться.

— Стойте! — воскликнула Данни. — Я хотела сказать, нужно его захватить! Он нам нужен живым!

Мертвый корабль повис без движения; сквозь пробоины в корпусе в космос вырывались струи пара и мертвые тела. Кораллы-прыгуны все еще преграждали путь джедаям, их вулканические пушки по-прежнему работали без перебоя.

— Мастер Скайуокер, он все еще управляет прыгунами, — сказала Данни. — Если бы вы могли достаточно быстро взять корабль на абордаж…

— Давай сперва разберемся с насущным, Данни, — ответил Люк. — Лезвия и Рыцари, отступаем. Шоккеры и Дюжина, расчистить путь.

Ригард, не теряя времени, повел свою эскадрилью к цели и открыл огонь. Кип, казалось, не совсем понял свою задачу.

— Вперед, Дюжина, — передал он по комму, — за нами первый выстрел!

Шоккеры врезались в ряды кораллов-прыгунов на километр впереди Лезвий, огнем расчищая дорогу к крейсеру — не столько точными попаданиями, сколько тем, что заставляли прыгунов увиливать с линии огня. На глазах у Мары один из Шоккеров катапультировался из неуправляемого корабля, когда вулканическая пушка прыгуна поджарила его плоскости. Следом еще один растворился в облаке огня после прямого попадания магмового снаряда.

Она и Тэм приблизились к истребителю Люка, смыкая перекрывающиеся щиты; чувствуя намерения друг друга в Силе, они составили отличную команду, слаженно уклонявшуюся от вражеских выстрелов. Ведя непрерывный огонь, Мара в большей степени использовала Силу, чтобы избегать попадания в своих, нежели для поражения мишеней. Их щитовая тройка пронеслась мимо строя прыгунов, оставив два вражеских истребителя полыхать в огне.

Шоккеры выпустили протонные торпеды, и на миг чернота космоса за иллюминатором осветилась огненной вспышкой; затем стало еще ярче, когда в ход пошли снаряды-приманки. В ответ крейсер выпустил гратчинов и разразился залпом магмовых снарядов. К этому моменту эскадрилья Ригарда уже отступила, и снаряды понеслись в сторону Лезвий.

— Пуск! — скомандовал Люк.

Мара уже истратила свой запас «бомб-теней», когда они вместе с Люком обстреляли крейсер; но даже не думая об этом, она развернула «крестокрыл» и полетела за ведущим, отслеживая новую цель. Выстрел Тэма сразил летевшего к ее истребителю гратчина; в этот миг взорвалась первая протонная торпеда, и кабина Мары озарилась ярким светом. За первым взрывом последовали еще несколько детонаций. К тому времени, как Люк нагнал Лезвий, крейсер стал раскалываться на части.

Обездвиженный корабль застыл в космосе в окружении мертвых тел и высыпавшейся наружу начинки. В его корпусе зловеще зияли пробоины, столь крупные, что некоторые могли преспокойно пропустить «крестокрыл». Сверившись с тактическим дисплеем, Мара поняла, что Люк, вероятно, задумал то, чего она боялась. «Вольный торговец» в окружении Лезвий добивал последний крейсер, эскадрильи Рииси сжимали кольцо вокруг оставшихся кораллов-прыгунов, разбивая их на двойки и тройки.

— Скайуокер, — передала Мара, — мертвый йаммоск это одно…

— Нам нужен живой… А когда это было легко? — Люк направил «крестокрыл» к самой большой пробоине. — Данни уже доказала, как полезно просто знать, участвует ли йаммоск в битве. Представь, на что мы будем способны, когда сможем влиять на его связь с кораблями.

— Как ты собираешься вытащить о его оттуда? — спросила Мара. — Спрячешь у себя под креслом?

— Хан, пришли нам «Весельчака».

— Минутку, — вклинилась Данни. — Что-то не так. Йаммоск замолчал, и прыгуны не знают, что им делать.

— Хватит, Люк, — настойчиво проговорила Мара. Все казалось слишком простым, чтобы быть правдой. — Сила была с нами на Талфаглио. Сегодня все не так.

Люк как раз успел развернуть «крестокрыл», когда взрыв резервуара с магмой разорвал йорик-коралловый остов на части; мелкие камешки забарабанили по противоударным щитам, и стометровый столб пламени облизнул выхлопные дюзы.

Хотя балкон, выходящий на воздушную автостраду, считался парадным входом в любом жилище, Вики Шеш всегда полагала, что вход со стороны внутренней части помещения способен сказать о его владельцах значительно больше. Квартира Соло располагалась в опрятном тупиковом коридоре — широком, как скоростная магистраль; полы в нем были выложены молочно-белым лармал-камнем, дорогим минералом, который добывали только в астероидном поясе Рош, а в закругленных нишах между колоннами из белого марда цвели редкие красные ладалумы. Сделанные на заказ светящиеся панели на сводчатом потолке излучали неяркий свет, а перед кристастиловой дверью терпеливо стоял улыбающийся привратник Серв-О-Дроид — без сомнения, напичканный всеми современными программами безопасности.

С тех пор, как Лея ушла с поста главы государства, для Соло наступили не лучшие времена. Поначалу, узнав о том, что они втихую обменяли свое престижное пристанище в Оровуд на нечто более доступное в административном округе Истпорт, Вики засомневалась в своих информаторах: никто не мог представить, что два самых известных героя Восстания станут жить среди бюрократов, не говоря уже о том, что их новая квартира располагалась в трехстах метрах от вершины не самой высокой башни Корусканта… Но ладалумы ее убедили. Этот эндемичный кустарник с Алдераана цвел алым, только если его генетическая линия поддерживалась без изменений. Из-за различных болезней и перекрестного опыления ладалумы, как и все связанное с Алдерааном, оказались на грани исчезновения.

«Вот что происходит с теми, кто лишается власти», — подумала Вики. Они медленно угасают, пока в один прекрасный день не исчезают вовсе. Как Мон Мотма, как адмирал Акбар, как Лея Органа Соло… Как и сама Вики после выступления Люка Скайуокера в Сенате и его джедайских трюков.

Не желая привлекать к себе излишнее внимание слишком долгим созерцанием квартиры Соло, Вики осторожно огляделась и пошла дальше, притворяясь просто еще одним бюрократом из Истпорта, возвращающимся домой посреди рабочего дня. Одетая в модное пальто с высоким воротником и широкополую шляпу, Шеш вполне соответствовала тому мирку, в который она попала. В любом случае, такой маскировки (она обменялась одеждой со своей ассистенткой в кабинке уборной в переполненном транспортном узле) оказалось вполне достаточно, чтобы одурачить молодых джедаев, следивших за ее перемещениями. Дойдя до угла коридора, она ступила в кабину лифта. Поднявшись до верхнего уровня, куатийка скинула пальто и шляпу.