Джеймс Лучено - Новый Орден Джедаев: Единая Сила

Он подошел к ближайшему посту связи и попросил соединить его со старшим офицером, отвечавшим за дела личного состава.

— Подготовьте истребитель, — распорядился он, когда ему ответил женский голос.

— Приписать к какой-то конкретной эскадрилье? — уточнила женщина-офицер. — Их так быстро расстреливают, что пилоту предоставляется широкий выбор.

— Кто назначен охранять Зонаму-Секот?

— Так… «Красная эскадрилья», генерал.

«Превосходно», — подумал Ведж.

— Предупредите Красного-лидера, пусть ожидает пополнения в рядах.

— Каков позывной пилота, сэр?

Обдумав варианты, Ведж произнёс:

— Вейдер.

— Невозможно, — проговорил Нас Чока, обращаясь к тактику. — Верховный владыка под защитой богов. Если мы провалим задание, он будет последним из нас, кто погибнет — а сейчас наш успех гарантирован! — Он указал на тёмный шар Корусканта, легко различимый в носовом иллюминаторе. — Зонама-Секот умрет. А как только я отзову остатки наших сил с Маскейва, мы вернём себе и Корускант. Мы прогоним войска Альянса обратно во Внешнее кольцо, где они и проведут последующее десятилетие, зализывая раны и мечтая о том дне, когда они вновь смогут собрать достаточно сил, чтобы нанести контрудар.

Тактик уважительно склонил голову:

— Но заявление было сделано его преосвященством Харраром.

— Харрар! — воскликнул удивлённый мастер войны. — Я думал, он находится во Внешнем кольце.

— Это не так, о Устрашающий. Он перешёл на сторону врага — на Зонаме-Секот, ещё когда она пряталась в Неизведанных регионах. Его поддержал префект Ном Анор, ныне разоблачённый как лидер еретиков.

Чтобы не упасть, Нас Чока опёрся рукой о переборку. Харрар — изменник? Ном Анор — бунтарь? Тягостные откровения, но их-то он как раз был готов принять. Другое дело — что йуужань-вонги в одно мгновение лишились ниточки, связывавшей их с богами… Нет, он бы знал об этом. Он оглянулся, задержал взгляд на командующем и субалтерне, связистке и корабельном жреце. Их лица не выражали растерянности или испуга; все были поглощены выполнением обязанностей.

— Это ложь, распространяемая вероотступниками, — твердо сказал он, обращаясь к тактику. — Трусливая попытка ввести нас в замешательство.

И вновь тактик склонил голову.

— Мастер войны, мои чувства сходны с вашими. Если бы наш Верховный владыка погиб, я… я бы знал. И всё же, доклады командующих с Йуужань'тара подтверждают весть о том, что воины неверных и джиидаи прорвали оборону Цитадели и даже проникли в бункер Шимрры.

— Джиидаи, — повторил Нас Чока.

— Могу я говорить начистоту?

— Только тихо, — предупредил мастер войны.

— Зачем бы планетарным орудиям Зонамы-Секот молчать, если только живой планете действительно нечего бояться? Быть может, боги каким-то обманом заставили Шимрру сыграть им на руку, в то время как истинной их целью было наказать его за заносчивость, а нас — за безграничную веру в его могущество.

Нас Чока наморщил скошенный лоб:

— Я…

— Мастер войны, — энергично салютуя, вмешался в разговор наместный командующий со «Зверя Йаммки». — Из Цитадели стартовал личный корабль повелителя Шимрры. Сейчас он пробивается сквозь атмосферу и вот-вот присоединится к сражению.

— Покажите! — вскричал Нас Чока, подскочив к иллюминатору.

Командующий указал на секцию обзорного экрана, в которой отображался увеличенный силуэт похожего на пулю корабля-бункера Верховного владыки. Мощный довин-тягун с легкостью вырывал его из гравитационной хватки планеты. Параллельным курсом шли два истребителя Альянса и напоминающий блюдце потрёпанный фрахтовщик; впрочем, их бортовые орудия молчали.

Посмотрев на тактика, Нас Чока удовлетворённо кивнул.

— Видишь, это обычная уловка вероотступников. Верховный владыка не только жив — он лично жаждет вдохновить нас своим присутствием. — Он перевёл взгляд на командующего. — Мы продемонстрируем Шимрре нашу преданность, взорвав в его честь флагман противника. Пусть корабли сконцентрируют огонь на «Ралрусте».

Находясь на мостике корабля, где ему подчинялась каждая деталь, Оними стремительными неуловимыми движениями запускал в Джейсона тяжёлые предметы, начав с резных идолов, стоявших по бокам от Джейны — укрытой плащом Йун-Харлы, многорукого Йун-Йаммки, тысячеглазого Йун-Шуно. Джейсон был непоколебим. Боясь непреднамеренно поранить Джейну, он не отталкивал от себя предметы, а просто втягивал их в гигантский «водоворот», который словно обтекал его по орбите. Сквозь водоворот Джейсон смутно заметил, как над панелью управления образовалась прозрачность, как ожили целые скопления звёзд, тут и там смазанные взрывами снарядов, выпущенных тысячами кораблей, которые схлестнулись в жаркой битве на краю околопланетного пространства Корусканта.

Стойкость Джейсона только разъярила Оними. Ещё глубже погрузившись в себя, Верховный владыка воспользовался навыками телекинеза, чтобы создать в потолке и переборках трещины — надеясь насытить рукотворную бурю вырванными с корнем обломками йорик-коралла. Но не успевали трещины формироваться, как Джейсон латал их, возвращая по местам оторванные глыбы и мысленно приказывая кораблю укрепить их.

Перекошенные глаза Оними недоверчиво распахнулись, и он бросился вперёд: йуужань-вонг перебирал ногами так быстро, что казалось, будто он скользит по палубе.

Пусть и покалеченный неудачной оздоровительной хирургией и последствиями экспериментальной эскалации, бывший формовщик всё же был выше Джейсона и не в пример сильнее. Но исход их противостояния должны были решить не габариты и не грубая сила. Истинное могущество Оними происходило от способности усиливать электрический ток, протекающий в его теле, или, как Вержер, прибегать к преимуществам улучшенного метаболизма, формируя молекулы и их соединения и выводя их наружу через изогнутые пожелтевшие ногти, через единственный клык, через кровь, пот, слюну и дыхание. Но если Вержер научилась создавать только целительные слезы, Оними умел готовить быстродействующие и смертоносные токсины и яды. По сравнению с навыками бывшего формовщика в областях йуужань-вонгской биоинженерии, Вержер можно было назвать в лучшем случае способным практиком.

Оними летел на Джейсона, вскинув руки и раззявив пасть. Джейсон поднял ладони в защитной стойке. Противники сцепились в слепящих вспышках энергии, опутавшей их искрящей сетью. Их руки переплелись, и они закружились по мостику в каком-то сумасшедшем танце, то и дело наталкиваясь на ребристые переборки и гладкую аппаратуру. Джейна попыталась помочь близнецу, оказать ему поддержку с помощью той энергии, какая у неё ещё оставалась, но тот в ответ лишь попросил её поберечь силы.