Джон Уайтман - Галактика страха 1: Съеденные заживо

Смада Хатт.

– Хул! – опять проревел Смада Хатт. – Какой приятный сюрприз.

– Скажи своим головорезам отпустить моих племянников, Смада, – сказал Хул тихим голосом.

– Нет, – ответил мерзкий хатт. – Пока их держат, у нас есть возможность поговорить. И кстати, как только ты применишь свои возможности по изменению формы, мои телохранители превратят твоих маленьких друзей в корм для банты.

– Оставьте нас в покое! – потребовал Зак.

– Чего вы хотите? – крикнула Таш.

Тело Смады Хатта затряслось, когда он посмотрел на Таш и захихикал.

– Очень просто. Я хочу, чтобы твой дядя поработал на меня. Мне нужен наёмный убийца, чтобы устранить некоторых моих врагов, а способности Хула к изменению формы делают его превосходным оружием.

– Вы с ума сошли! – ответила Таш. – Дядя Хул учёный, а не убийца!

Смада Хатт засмеялся.

– Хо, хо! Так ли это? Я мог бы рассказать многое о твоём дядюшке, чего ты не знаешь.

Таш была ошеломлена. Что он хотел этим сказать?

– Ты напрасно теряешь время, Смада, – сказал Хул. – В любом случае, что ты делаешь на этой захолустной планете?

Смада стёр со своего жирного лица струйку слюны.

– Из-за войн преступных синдикатов на моей родной планете у меня возникла необходимость взять короткий отпуск.

– Готов спорить, ты имел в виду спрятаться, – встрял Зак.

Смада продолжил:

– Фактически, эта вражда является причиной того, что мне нужен новый наёмный убийца. Пока я нашёл одного; эта новая планета кажется превосходным местом, чтобы на время залечь на дно.

Смада наклонился вперед так, что его отвратительное лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Хула.

– И я был прав. Потому что тебя тоже привел сюда счастливый случай. И теперь ты будешь работать на меня.

Хул покачал головой.

– Смада, во время нашей последней встречи я сказал тебе нет.

– А я сказал тебе, что Смаде Хатту никто не возражает, – прорычал хатт. – Ещё я тебе сказал, что если мы когда-нибудь встретимся опять, я не буду столь любезно просить. Так что если ты прямо сейчас не согласишься на меня работать, я распылю твоих маленьких хулиганов.

Внезапно из тени шагнул высокий человек, направив на Смаду старенький бластер.

– Я так не считаю, – сказал он.

– Это не твоя забота, пришелец, – прорычал Смада.

– Теперь это моё дело, – ответил высокий с нахальной усмешкой.

– И моё, – сказала появившаяся из-за спины мужчины молодая женщина.

– И моё, – сказал другой мужчина со светлыми волосами.

Он зажёг странное светящееся оружие, которое было похоже на клинок, сделанный из чистой энергии. От удивления Таш открыла рот. Световой меч джедая!

– И его, – сказал высокий, указывая на громадного вуки, которого Таш заметила раньше.

Мохнатый вуки издал угрожающий рёв.

Если бы взгляд был лазером, Смада испепелил бы их всех. Но он, видимо, не хотел вступать в бой.

– Д'воуран – маленькая планета, Хул. Мы ещё встретимся.

Смада подал знак своим головорезам, те отпустили Зака и Таш. Таш заметила, что Смада сидит на парящих санях, длинной, покачивающейся в воздухе платформе. В окружении своих телохранителей Смада Хатт выплыл из кантины. Смотреть было больше не на что, так что и остальные посетители кантины вернулись к своим занятиям; шум возобновился.

Высокий мужчина и женщина спрятали бластеры в кобуры, а блондин деактивировал световой меч. За их спинами топтались два дроида, приземистый модуль Р2 и золотистый протокольный дроид.

– Ох, какое облегчение! Со мной чуть было не произошло короткое замыкание! – сказал дроид. – Следует ли нам уведомить власти?

– Умолкни, Трипио, – сказал высокий. – На Д'воуране нет никаких властей. Только инзины, а они слишком дружелюбны, чтобы применить к Смаде серьёзные меры.

Он посмотрел на Хула.

– Вы в порядке?

– Да, – сказал Хул. – К счастью, Смаде выгоднее угрожать, чем на самом деле причинять кому-то вред. Спасибо вам за помощь.

– Что всё это значит? – спросила Таш у дяди.

– Кажется, он вас знает, – заметил молодой человек со световым мечом.

Хул заколебался и в конце концов осторожно сказал:

– Да. Он… предлагал мне работу несколько лет назад. Когда я отказался от предложения, он решил отомстить. То, что мы оказались вместе на одной планете, случайное совпадение.

– Я бы сказала, несчастливое совпадение, – добавила женщина. – У Смады очень мерзкий характер, даже для хатта.

– Я знавал и похуже, – сказал высокий.

– Меня зовут Хул, – представился ши'идо.

– Я Хан Соло. Зовите меня Хан, – сказал высокий.

У него была небрежная уверенность звёздного пилота.

– Это мой партнёр, Чубакка, – добавил он, указав на вуки. Затем он указал на женщину. – А это…

– Принцесса Лея, – закончила Таш.

Женщина моргнула. Все вновь прибывшие оглянулись, чтобы убедиться, что никто случайно этого не услышал. Рука Хана Соло потянулась к бластеру, висевшему низко на бедре.

– Всё в порядке, Хан, – сказал молодой человек со световым мечом, заметив это движение.

Но Хан прорычал:

– Я не полагаюсь на удачу.

Женщина, Лея, нежно положила свою ладонь на руку Хана.

– Позволь мне это уладить. Что заставляет тебя думать, что это моё имя? – спросила она у Таш.

Зак покачал головой.

– Это должно быть оно. Таш никогда не ошибается в подобных вещах. Жуткое дело.

– Не такое уж и жуткое! – сказала Таш. – Мы с Заком живём на Алдераане, откуда вы родом. Я имею в виду, мы могли… до того, как… ну, вы знаете.

По лицу женщины она могла видеть, что Лея прекрасно знает о том, что произошло с Алдерааном.

– Эй, ребята, а вы повстанцы? – стоявший рядом с ней Зак разве что не кричал.

– Зак! – зашипела Таш.

Хан нахмурился.

– Мы занимаемся своими делами, малыш, и тебе следует делать то же.

– Мы… исследователи, – мягко прервала его Лея. – На этой планете мы ищем себе друзей. Мы уже собирались уходить, но не могли просто сидеть и позволять хатту угрожать вам.

Таш слышала, как дядя Хул ответил:

– Я тоже исследователь.

Но она помнила слова хатта: "Многое о твоём дядюшке, чего ты не знаешь".

Есть многое, чего я не знаю о любом человеке, подумала Таш. Лея была принцессой с Алдераана. Что бы она ни делала вместе с этими людьми, это было намного серьёзнее, чем "исследования".

– Может быть, – нерешительно сказала Таш, – мы можем ненадолго присесть. Вы можете рассказать нам о своих исследованиях…

– Конечно, можем, – прервала её Лея, быстро сверкнув глазами на Хана. – Мы останемся, по крайней мере, пока не убедимся, что хатт не собирается возвращаться.

Они уселись вместе. Хан Соло вытянул ноги на свободный стул.

– Заказывайте, что хотите. Знаете ведь, еда бесплатная. Эти инзины будут кормить вас, пока не лопнете.