Вячеслав Шалыгин - Лучшая Защита

– Ну и что?

– Слободан подозревает, что… часть крестика срезана… пулей.

– Что? - Рик едва заметно вздрогнул. - Какое интересное заявление.

– Он пока ничего не заявлял. Просто я стояла рядом и слышала, как он рассуждал на эту тему.

– Когда минует очередной кризис, я обязательно поговорю со Слободаном, - подчеркнуто деловым тоном пообещал Хант. - Мы разберемся в этом странном обстоятельстве. Крестик у него?

– Нет, под тем камнем…

– Хорошо. Спасибо, Инга.

– Хант! Они приближаются! - громко шепнул сверху Герберт.

Рик торопливо вернул Инге миску с концентратом и занял позицию у тропы. Инга отнесла остывшую «кашу» в грот, взяла винтовку и села у входа. На всякий случай. Немного подумав, она встала и заглянула в палатку, чтобы разбудить Оксану, но той на месте не оказалось. Инга выглянула из пещеры и осмотрелась. Оксаны на площадке не было, но более странным казалось то, что на месте нет и Ханта. Инга осторожно вышла и на цыпочках пробралась к тому месту, где лежал «могильный» камень. Как и предполагала Инга, он был сдвинут в сторону.

Девушка приблизилась к левой стене. Там, где обосновался Слободан, теперь виднелись сразу три силуэта. Разговаривали они шепотом, но различить слова было можно. А еще можно было понять, что беседа проходит в очень недружелюбном тоне.

– Спрячьте нож, Хант, или я продырявлю вам затылок!

Инга обомлела. Позади Рика стоял Виктор. Это был именно его полушепот.

– Сэр, вы в своем уме? - медленно обернувшись, поинтересовался Рик. - Что это на вас нашло?

– Ничего особенного. Просто я предупреждаю, что второй раз фокус, как с Эуженом, у вас не пройдет. Я знаю, зачем вы сюда поднялись. Чтобы устранить свидетеля!

– Ничего подобного! Как вам только в голову могло прийти!

– Слободан, что у вас есть на Ханта? - спросил Виктор, не сводя глаз с Рика.

– Я не уверен, но мне кажется…

– Вот видите, он не уверен! - возмутился Хант. - Ему кажется! А вы тычете стволом мне в затылок!

– Помолчите! - Виктор угрожающе поднял оружие. - Слободан, продолжайте!

Продолжить бухгалтеру не удалось. На верхушке «зуба» что-то оглушительно взорвалось, и вниз посыпалась щебенка. Все трое скатились на площадку и бросились в грот. Виктор попутно грубо схватил и рывком забросил на плечо застывшую от неожиданности Ингу.

Второй взрыв разнес камень, которым была «закупорена» тропа.

Третий отколол и обрушил часть каменного козырька над входом в грот.

Как только это случилось, Виктор подхватил рацию и заорал:

– Все за мной!

Слободан и Инга подчинились, а Хант остался на месте. Виктор не стал его уговаривать. Он только резко бросил:

– Останетесь - умрете!

Рик ухмыльнулся и, бравируя, положил на плечо винтовку.

Виктор подтолкнул Ингу к выходу и сразу за условным порогом грота толкнул ее влево. Там неожиданно обнаружилась узкая длинная щель. Протиснуться в нее можно было только боком. А Слободану - только максимально втянув живот. Тем не менее все трое успешно миновали этот узкий коридорчик и очутились в длинной расщелине вроде той, что вела снизу на покинутую площадку. Только эта узкая тропа шла горизонтально, и вывела она к новому гроту - просторному и длинному, из которого открывалось множество тоннелей. В новом убежище их ждала Оксана.

– А где Хант? - первым делом спросила она.

– Прикрывает отход, - буркнул Виктор. - Никуда не денется, придет.

– А он знает о тропе? - засомневалась Инга.

– Конечно. Мы вместе ее обследовали еще вчера вечером. Просто тогда мы опасались, что в новом гроте спряталась та горилла.

– Ночью я ее застрелил, - не без гордости напомнил Слободан.

– Вот потому мы здесь.

– Но там, на площадке, у приемника, вы говорили, что, сколько бы мы ни прятались среди скал, это ничего не даст. - Инга нервно сцепила руки.

– Так говорил Хант. Я считаю иначе.

– Но Рик был прав! Взгляните, что там творится!

– Ничего особенного. Взрывы - это артподготовка, - терпеливо пояснил Виктор. - Модуль вернулся и теперь обстреливает наше убежище. Когда он там все хорошенько утрамбует, пираты пойдут на штурм. Вот тут-то мы и ударим им в тыл.

– Кто - мы? Вы и Слободан? Из нас с Оксаной вряд ли выйдут хорошие бойцы.

– Еще Герберт, - неуверенно предположил Попов.

– Вы думаете, он выжил? Первый же взрыв разнес его наблюдательный пункт вдребезги! Нет, Виктор, я думаю, нам лучше сделать так, как предлагал Рик.

– Сдаться - означает погибнуть.

– Откуда вы знаете? Хант считает иначе. Почему вы уверены, что он не прав?

– Потому что такие, как он, думают только о себе. Я подозреваю, что у Рика есть кое-какие козыри в рукаве и он надеется их предъявить. Но, уверяю вас, нам от этого не станет легче.

– Вы наговариваете на Рика!

– Неужели? - Попов строго взглянул на Слободана. - Вам есть что возразить Инге?

– Нет, - вздохнул Слободан.

– Но почему?!

– Я не уверен, что мои подозрения обоснованны. - Бухгалтер печально взглянул на Ингу.

Это был благородный жест. Глупый, но благородный. Инга его оценила по достоинству, хотя и не поняла, какая от этого польза самому Слободану. Он наверняка уже понял, что избранницу больше интересует Хант, и хотя бы из ревности бухгалтер должен был выложить Виктору все как на духу. Но он зачем-то выгораживал соперника. Непонятно… Хотел показать, что благороднее Рика, и подчеркнуть, что Инга его недооценила? Бедный, наивный толстячок…

– Ладно. - Виктор хмуро взглянул на Оксану: - Вы тоже готовы рискнуть и сдаться этим головорезам?

– Я… не знаю. - Взгляд девушки заметался по лицам товарищей. - Мне кажется, здесь можно спрятаться, но… не знаю…

В этот момент откуда-то снаружи донеслись странное шипение и тонкий, протяжный свист. Виктор вдруг схватил за плечи Оксану и толкнул ее на Ингу.

– Ложись! - заорал он Слободану.

Бухгалтер повалился рядом с девушками, как большой мешок. Сам Виктор опоздал ровно на полсекунды.

У входа громыхнул оглушительный взрыв, и в ушах у Инги зазвенело.

Когда отшуршал выбитый взрывом из скал щебень и осела пыль, Инга столкнула с себя Оксану и попыталась сесть. Голова кружилась, но в конце концов сесть удалось. Отряхивая пыль, села и Оксана. Затем послышалось фырканье Слободана, и вскоре он тоже поднялся. Неподвижным оставался лишь Виктор.

Слободан был ближе всех к Попову. Он присел рядом с Виктором и потрогал его за плечо. Попов негромко застонал.

– У него вся спина в крови! - испуганно прошептал бухгалтер.

– Раны поверхностные, но их очень много, - осмотрев спину Виктора, сказала Оксана. - Посекло камнями. А еще он, наверное, крепко ударился головой… Надо перевязать.

– Чем? - Слободан растерянно оглянулся. - Аптечка осталась в гроте.

– Я принесу, - вызвалась Инга. - А вы пока оттащите его поглубже в пещеру. Здесь оставаться опасно.