Вячеслав Шалыгин - Лучшая Защита

– Сначала вы собрали нас на полигоне, - хмурясь, сказал Таран. - В качестве подопытных кроликов. И восемь… вернее, девять из нас с него не ушли. Как это понимать?

– Как вступительный взнос. - Лемье опять улыбнулся, но теперь не так радушно, скорее снисходительно. - Вы принесли пользу нашей организации - помогли испытать новые виды вооружений, а заодно выдержали экзамен. И теперь я предлагаю вам стать полноправными участниками Сопротивления. По ту сторону баррикад у вас нет будущего. А здесь дело и благородная цель: освобождение Наций от диктатуры. Что скажете, сержант?

Таран промолчал. Казалось, он задумался над предложением Лемье, но Олег почему-то был уверен, что сержант просто подбирает слова помягче. Насколько Сполохов его изучил, Таран был не способен пойти против своих. Он мог занять нейтральную позицию, но предать - вряд ли. И Граббе, пожалуй, тоже. Что же касается остальных… предполагать было трудно.

Зато абсолютно ясно стало другое. В штрафном взводе собрали специалистов различных профилей, чтобы решить сразу две проблемы: испытать новые виды вооружений и отработать тактические приемы на людях, неплохо соображающих, но которых никто не будет искать, поскольку они властям поперек горла. Ну, и если выживут, их можно будет привлечь на свою сторону. Что этот лидер Сопротивления и пытался сейчас сделать. Почему именно такой подбор? Почему не военные? Наверное, Лемье считал, что с гражданскими будет проще договориться. А из какого специалиста - военного или гражданского - делать бойца Сопротивления, при правильном подходе непринципиально. Тактически все верно, испытание было жесткое, но оно того стоило.

И все же Лемье не учел главного психологического нюанса: люди, даже обиженные властью, не обязательно готовы идти против нее с оружием в руках. Даже при условии, что им будут предоставлены убедительные гарантии победы.

Олег вспомнил слова Тарана о странном, «нечеловеческом» поведении «командования». Может быть, сержант угадал? То, что этот Лемье выглядит как человек, еще ничего не значит. Он может быть просто посредником, агентом каких-нибудь чужаков. Тогда игнорирование психологических моментов вполне объяснимо. И по той же причине можно быть уверенным, что победы этим подспудным захватчикам не видать как своих ушей.

– А разрешите вопрос, господин Лемье, - вдохновившись патриотической мыслью, Олег осмелел, - откуда у вас роботы и эта планета-полигон, кто так круто финансирует Сопротивление?

– Фирмы и организации, пока не захваченные неофашистами. - Лемье кротко вздохнул. - Таких компаний мало, и они зачастую проигрывают в конкурентной борьбе гигантам вроде «Райха», но до начала активного сопротивления они продержатся, я уверен… - Он перевел взгляд на комвзвода: - Так каким будет ваш ответ, сержант Таран?

Сержант откашлялся и неопределенно кивнул:

– Все это похоже на правду. Меня в свое время задвинули в самый дальний гарнизон с понижением в звании именно за антифашистские высказывания. Я считал, что Галактика идет к тоталитаризму, а наша армия перелицовывается на манер вермахта. Только я не виню в своих неприятностях никого, кроме себя. И вступать в чужую армию я не готов. Я не предатель.

Лемье печально вздохнул:

– В таком случае мне придется выставить вас за дверь, в смысле - за шлюз. Если вы еще не догадались, наш стратегический пункт находится под водой на глубине ста сорока метров.

– Как раз догадались, - горделиво усмехнулся Таран. - И об этом, и о многом другом. Вы вообще наделали массу ошибок, Лемье. Будь у меня взвод настоящих солдат, а не два десятка ополченцев, мы пришли бы сюда гораздо раньше и совершенно неожиданно для вас.

– Я ценю вашу выдержку. - Седой подал знак, и сзади к сержанту подошел здоровенный робот. - Прощайте, сержант.

Олег затаил дыхание. Похоже, Тарану предстояло заплатить за преданность Нациям собственной жизнью.

Краем глаза Сполохов заметил, как сжались кулаки Граббе и как напряглись остальные солдаты. Еще мгновение, и могло случиться непоправимое. Одиннадцать невооруженных людей против взвода боевых роботов - это был не лучший расклад. Но и жертвовать сержантом - тоже не выход. Требовалось срочно что-то придумать…

Дождь над Люйшунем, столицей планеты, не утихал. Природа, казалось, извинялась за долгое засушливое лето. Ван Чен, главный министр Колонии Деа, кивком указал за окно.

– Вот моя первоочередная задача: наладить на планете нормальный климатический контроль. А то прямо как на Земле в старые времена: то засуха, то наводнение. Сплошные убытки. Но переговоры с «Метеогардом» снова зашли в тупик, и я никак не могу нащупать верный подход. Все-таки министр из меня никудышный.

– Не наговаривай на себя, - пригубив чай, возразил Картер. - Ты был одним из лучших тактиков группы, неужели не справишься с этими цивильными упрямцами?

– Справлюсь, но это будет стоить мне не одной сотни седых волос.

– Ну пора бы уже, для приличия, заиметь немного серебра на висках. А то, смотри, двадцать лет тебя знаю, а ты все как замороженный. Даже подозрительно, может, эликсир какой принимаешь?

– Только этот. - Чен налил ему еще зеленого чая. - Значит, пятый удар будет здесь, на Деа? Ты уверен?

– На сто процентов. - Картер отставил чашку. - К сожалению.

– Эти программы «зомбирования» действительно так опасны?

– Во-первых, психобработки, - смеясь, поправил директор ЦРС. - Ими же не мертвых обрабатывают, а живых, при чем тут зомби?

– Ну, психобработки, - Чен вздохнул. - До чего техника дошла. Раньше нам такое и не снилось. Максимум - психотронные генераторы. Распугали врага - и дело с концом, а теперь гляди-ка… Запустил в гиперсеть программу и управляй народом с расстояния в сто светолет.

– Пока все не настолько скверно. Программа довольно сложная и громоздкая, в простое послание ее не втиснешь, противнику приходится маскировать ее под всякие бизнес-игры и продавать пакетами, но, если не остановить разработчиков сейчас, на этапе первых испытаний, они доведут продукт до совершенства. Вот тогда-то и наступят черные деньки. Представь, что будет, если усовершенствованный вариант станет по объему не больше типовой рекламной рассылки?

– Все сойдут с ума, как на Марсе или Тритоне.

– Хуже, господин министр, если противник захочет, то все полезут на баррикады. А он захочет, сомнений нет.

– Влад думает, что это снова те… с Айрин?

– Я тоже так думаю. - Картер кивнул. - Тот же размах, да и больше просто некому.

– Тогда вариантов нет, надо их остановить. Но как найти их логово?

– Для начала следует предотвратить пятый «взрыв».

– Взрыв?! - обеспокоился Чен. - Как на Юнкере?

– Точно не знаю, - признался директор ЦРС. - Но не волнуйся, местное отделение моей Службы в полной боевой готовности. Так вот запросто проникнуть в общественное место и заложить мину мы врагу не позволим.