Никс Смит - Потрошитель

– Нет, – говорит она, – насколько мне известно, ни один из членов клуба не имеет судимостей. Наша приемная комиссия никогда бы не допустила в клуб ни одну подозрительную личность.

Джей Би оглянулась куда-то вправо, где, по ее понятию, мог быть Скитер, и прошептала:

– Ты это снимаешь?

– Конечно, я это снимаю.

Эта дура безмозглая еще насмехается!

06-02-54/18:27:33

Медленная панорама, добавить увеличение, поправить фокус: главный зал штаб-квартиры клуба. Двери закрыты, заперты и охраняются качками в маечках. Пять сотен паскудных безмозглых граждан, чистокровных гуманоидов, надо полагать, заполняют ряды складных стульев по бокам прохода.

Сегодня особый гость – Арман де Крю, прямо из европейской штаб-квартиры.

– Этот ублюдочный расы бросают вызов самому существовать чистокровные человек…

Лупоглазый пустоголовый иностранец.

– Этот тварь– злой по своя природье… Гнида безмозглая, дерьмо.

– Этот эльф– спесьяльно…

Да, вот тут он в точку! Никогда Скитер не доверял этим бычарам, этим хреновым эльфам!

Скитер никаким этим драным эльфам, пожирателям одуванчиков, не доверяет, несмотря на то что сестра, дура, замуж за одного такого вышла. А не должна была, на это-то мозгов могло хватить! Уж и отметелил Скитер их обоих как следует!

06-02-54/19:14:06

Полиэкран: главный объектив на Хораса Глика, командира Филадельфийского отделения, кибер-глаз – на Джей Би.

Увеличение, фокус. Включить передачу.

– Вы говорите, что ваш клуб имеет неопровержимые доказательства того, что монстры в Филадельфии объединяются в банды, которые совершают акты насилия, включая убийства и каннибализм?

– Да, и в эту деятельность вовлечены все виды псевдолюдей. И это характерно не только для Филли.

– У вас есть доказательства?

– Абсолютно неопровержимые!

– Какого рода эти доказательства?

– Вы что, проныры из «Новостей» или кто?

– Просто озабоченная этой проблемой горожанка. Ну, где же ваши доказательства?

– Свидетели, конечно.

– Есть свидетели?

– Десятки. Да что там – сотни!

– Так почему же вы не представите их городскому прокурору?

– Да делали мы это! Можете проверить.

– И городской прокурор ничего не предпринял?

– А как может быть иначе, когда у прокурора любовница – неизвестно кто!

Это точно. Чертовы безмозглые политики!

Когда с ее глаз сняли повязку, Неона обнаружила, что стоит в каком-то старом обветшавшем темном холле с черным полом и коричневыми стенными панелями. Стены были щедро украшены граффити. Ее привели, если она не путает, из коридора справа, там метрах в десяти должна быть металлическая дверь. По другую сторону, слева от нее, холл терялся в темноте. Рядом с ней стояли Молоток и компания: Микки, Собачий Укус, волшебница Дана и механик Ось. Микки, поглядывая на Неону, обвязывал ее правую руку черной повязкой, которая только что была у нее на глазах.

– Это тебе на память от меня, – сказал он.

Конечно.

Неона сглотнула, чувствуя дрожь, но стараясь не сосредоточиваться на этом. Что-то она притомилась. Серебряные глаза Микки делали его взгляд нечеловечески холодным, да и вся его глумливая повадка говорила: единственное, что вызывает его интерес, спрятано у нее между бедер. Собачий Укус, похоже, ее возненавидел, огрызался, ворчал, рычал на нее, возражая чуть ли не каждому ее слову. Молоток был каменно-холоден и относился к ней как к совершенно бесполезной вещи. Ось смотрел на нее подозрительно. Только Дана вела себя дружелюбно, стараясь подбодрить ее, но было неясно, какую роль играет волшебница в этой компании.

Укус нажал на черный рычаг в стене, и широченные двери лифта открылись: одна створка скользнула вверх, другая ушла в пол. Наверное, это грузовой лифт. Молоток прикурил «Миллениум Рэд» от серебряной зажигалки и первым вошел в кабину.

Неона поколебалась мгновение, но сейчас уже поздно думать. Если кому-то из них пришла идея ограбить ее и отобрать драгоценный компьютер, они элементарно могли это сделать в холле перед лифтом. Теперь у нее уже нет выбора. Надо играть в их игру и надеяться на лучшее, надеяться, что ей повезет.

Лифт скрипел и трясся, пока поднимался на высоту пятого, может быть, шестого этажа. Когда дверь открылась, Молоток спрятал в кобуру пистолет, который до того не выпускал из рук. Неона закусила губу – что же ее ждет?

Кто-то, кажется, Собачий Укус, локтем толкнул ее и выпихнул из лифта. Комната была гигантской, больше, чем любая квартира из тех, что Неона видела в своей жизни – метров пятнадцать – двадцать в ширину и почти такая же в длину. Потолок был низковат, но обычной высоты для чердака, если это, конечно, чердак, пристроенный над жилыми этажами здания. Слева Неона разглядела кухню, а справа – гостиную. Прямо шел коридор, ведущий в холл. Там, наверное, спальни, решила Неона. Собачий Укус пихнул ее вправо и приказал:

– Сюда! И не пялься по сторонам!

– Ох, да… Да, конечно.

Вдоль стены стояли мягкие кресла, на столике рядом с одним из них нечто, сильно смахивающее на мощный телеком – из черной пластмассы с хромированными деталями и со всевозможными примочками, впрочем знавший, видимо, и лучшие дни, так как один из портов почернел и перекосился, а пластик вокруг него оплавился.

– А что с телекомом? – пискнула Неона.

Это было обычное любопытство, просто она удивилась его виду и больше ничего, но Собачий Укус тут же гаркнул на нее:

– Не лезь! Не твое дело, сучка!

Неона снова прикусила губу и постаралась взять себя в руки. Она никогда не встречала охотников, которые не были бы знакомы с программистами. В большинстве групп был свой собственный. А может быть, опаленный телеком – свидетельство того, как они обошлись с программистом, с которым работали раньше. Но эту мысль лучше держать при себе.

Молоток плюхнулся всей тушей в легкое креслице, а ноги закинул на подушку.

– Ты должна быть готова к работе в любой момент! – сказал он.

Одно дело – сказать, другое – сделать. Неона приказала себе собраться. Если она хочет извлечь что-то из всей этой истории, нельзя выставлять себя полной деревенщиной. Либо они примут ее за то, что она есть на самом деле, либо бросят. Она повернулась к Молотку лицом.

– Если вы от меня чего-то хотите, парни, я хочу за это что-нибудь иметь. Бесплатно я не работаю.

Прежде чем Молоток успел ответить, Собачий Укус снова взвился:

– Ты чего-то хочешь? Я тебе дам чего-то! Ты, черт подери, что себе думаешь? Ты про чип ничего сказать не можешь!

– Чип пустой.

– Ну да!

– Там ничего нет, только один файл данных! Я не могу вытащить оттуда то, чего там никогда не было!

– Да ты никакой не программист! Только прикидываешься!

Молоток и его команда занимались охотой. Неона уже поняла, что они ищут кого-то. Почему они должны это сделать и что произойдет, если им это удастся, она не знала, да ей не очень-то и хотелось. У нее своих проблем хватает.