Сергей Бельский - Подземное Царство

Оп-па, не успел я всё внимательно изучить, как кто-то нарушил незримый барьер белоснежной колонны. Сейчас я узнаю, кто это к нам пожаловал, а ещё этот кто-то узнает, каково беспокоить меня и моих друзей, когда воцарилась такая приятная атмосфера.

Лианы и удушающая плеть отлично справились со своей задачей, захватив неизвестного столь быстро, что позволило сохранить нашу непринуждённую атмосферу. Замедление лешего довершило начатое, намертво сковав монстра и отрезав любые возможности к отступлению. И ещё я специально не стал выяснять при помощи лиан, кто же всё-таки этот гость. Эта информация не столь важна, если моих сил хватило для его сдерживания.

Спустя какое-то время мы наелись досыта, но я явно переборщил с готовкой, так как осталось ещё вполне достаточно еды. Замечательно, завтра не нужно будет готовить, а в инвентаре еда не портится, как же мне этого не хватало в предыдущем мире.

— Я отойду ненадолго, — потянулся я и направился в сторону, где скрывали гостя мои заклинания.

Пиная по пути небольшой камешек, я добрался до цели, и улыбка сразу исчезла с моего лица. Помимо моих лиан, полностью скрутивших неизвестного, вокруг вылезли металлические шипы Руонии, которые вплотную приблизились к моим растениям. Эх-х-х, слишком уж я оказался наивным, рассчитывая, что никто не заметит монстра.

Ну да, ну да, у меня ведь есть сверхчувствительная жена, которая наверняка заметила монстра ещё раньше колонны и указала направление Руонии. А элебис все мог слышать и был явно наготове. Разве что Калатури точно не притворялась. Странно, что эмоции никого из них не выдали. Интересно, как же они смогли всё так от меня скрыть?

— Алексей, ты тоже решил проверить, кто решил с нами повидаться? — спросила Кох Ра, оказавшись рядом со мной.

— Особо смысла волноваться не было, всё же это какой-то мелкий монстр, если судить по звукам, которые он даже не думал заглушать, — заметил, подошедший к нам Риул.

— Ой, да что вас так заинтересовали пещерные крысы? — махнула рукой Калатури. — Их тут полно.

— Я не крыса, — раздался голосок из лиан, заставив меня скривиться. Так что пришлось развеять заклинание.

Нет, уж лучше бы это оказался монстр, но всё было значительно хуже. Там оказался наглого вида мальчишка. Совесть, его есть нельзя, даже если очень хочется. Нет-нет, что ты, я просто боюсь, что ты отравишься, и что я тогда буду делать без своей любимой Совести?

— Хм… мелкий, — удивилась Тури.

— Уж кто бы говорил, коротышка, — шмыгнул носом мелкий и злобно посмотрел на Калатури, которая была выше него на полторы головы.

— Можно я его прихлопну? — спросила она.

— Не стоит, — вздохнул я. — Риул, может, забросишь его туда, откуда он пришел?

— А что, так можно? — удивился малец. — Это было бы здорово, а то одному тут плохо.

Дурин, Гном, 23 уровень

Ребенок гномов выглядел похожим на обычного мальчишку лет семи, но судя по взгляду, паренёк был раза в два старше. Порванная рубашка, пропитавшаяся грязью, растрёпанные волосы, кровь на локтях. Вот уж точно сорванец.

— Как же ты оказался здесь? — ласково спросила Руония.

— Я потерялся, когда играл, — немного оттаял паренёк, увидев Руону. Девушка ему явно понравилась. — А ты высокая, хорошо, что не как вон тот здоровяк, похожий на скалу, — указал он взглядом в сторону Риула и сразу же спрятался за чародейку.

Вот уж кем мне быть точно не хотелось, так это нянькой, но ничего не поделаешь: не оставлять же его здесь. Было удивительно, что монстры до сих пор не сожрали наглого мальчишку, но явно пытались, если учитывать его внешний вид.

— Может быть, ты хочешь поесть? — с улыбкой спросила Кох Ра, уже зная ответ на свой вопрос.

— Очень, — мальчик явно смутился, когда его живот заурчал от упоминания еды. — Я вас нашел по очень вкусному запаху. А ещё ты очень красивая, почти как мама. И такая высокая, и пушистая, и с хвостом! — ребенок явно заинтересовался необычной внешностью Кохи, а вот на Тури какого-то внимания не обратил.

— Пойдем, — Руония и Коха взяли его за руки и повели к костру.

— Дядь, а ты очень жутко выглядишь, я думал помру от страха, когда меня схватили какие-то стальные корни, — говорил без перебоя мальчик, попутно уничтожая оставшийся ужин, который я планировал съесть завтра. Даже удивительно, как такой мелкий гном может съесть так много. — А можешь снять шлем? Жуть как интересно, какое у тебя лицо, дядь.

— А ты не думал, что за этим шлемом скрывается монстр или там вообще ничего нет, лишь безбрежная пустота иного мира? — усмехнулся я, всё же стягивая шлем.

— Ух, жуть, лучше надень обратно, — шарахнулся от меня мальчишка, заставив засмеяться девушек. А он, похоже, умнее, чем выглядит. Шутник. — Я серьёзно, — нахохлился мальчишка, как воробей попавший в лужу. — У тебя такой взгляд, будто сейчас выпотрошишь десяток монстров и сожрешь их кишки, после чего будешь жонглировать черепами.

И я после этого ещё жуткий. Надеюсь, в Монтерии не все дети такие. Впрочем, я явно поторопился с составлением мнения об этом ребёнке, но кое в чем я всё же был прав. Он был действительно старше.

— Гномы просто медленно растут, а так я уже настоящий воин, ну без меча только и без молота, — приуныл парень, но потом вернул себе настроение, похлопав по животу. — Зато живой и сытый. Я найду золото, помогу отцу и маме, а потом стану королевским гвардейцем.

— Так ты тут золото искал? — спросил Риул.

— Да, и приключения, но золото было э-э, как его там, ах, да, в приоритете, вот, — широко улыбнулся он, явно будучи доволен, что вспомнил сложное для него слово.

— И зачем оно тебе? — в этот раз спросила Калатури.

— Чтобы король меня заметил, ведь без золота ты так себе гном и ничего не добьешься. Зато с желтым металлом мне будут открыты все пути, а родители смогут больше ни о чем не волноваться и жить припеваючи, — ответил Дурин. — Вы в Мелиотену направляетесь?

— Как ты узнал? — удивилась Калатури.

— О, да тут даже я пойму. Необычный отряд высокоуровневых наемников явно не будет размениваться на мелочи, — гордо ответил он. — Да и взгляд у этого дядьки такой, — посмотрел он на меня. — Что даже дракон бы обмочился, поэтому мне совсем не обидно было.

Я на это лишь закатил глаза, вот уж чего я точно не хотелось делать, так это пугать детей. Алексей, Повелитель Кошмаров, да-а-а… звучит и впрямь крипово, а уж если вспомнить, что кошмары и впрямь следуют за мной по пятам, попутно затягивая в свои сети всех, кто меня окружает, то паренек недалеко ушел в своих рассуждениях.

— Знаешь, предыдущий дракон, чуть не откусил мне голову и явно не собирался хоть капельку меня испугаться, — припомнил я древесную тварь из пространства Добромира.