Сергей Бельский - Подземное Царство

— О, а у нас тут много драконов и самых разных. Ты какого встретил? — сразу же оживился он, видимо, дракоши его тоже интересовали.

— Древесного.

— А такие бывают? — с недоверием спросил он.

— Каких только не бывает… — покачал я головой.

— Золотых, — моментально ответил он. — О них только легенды придумывают, но вживую их никто не видел. О, я ещё знаю…

Похоже, за время блужданий по пещере, паренёк не только оголодал, но и явно соскучился по общению. Он даже с Калатури успел поболтать, когда от него устали все остальные. Сколько же всего этот мелкий знает, ужас. Но среди его рассказов была и весьма интересная информация, которую стоит взять на вооружение.

А уж легенды о драконах оказались его самой излюбленной частью. О каких ящерах он только не поведал: и о рубиновых, и о железных, и даже о драконе из жидкого металла, но его любимцем был золотой, который воплощал в себе не только силу, магию и богатство, но и абсолютную власть. Когда об этом сказал мальчишка, я еле сдержал улыбку, вспомнив одного сенатора, ставшего императором.

— Ну что ж, думаю, мы можем доставить тебя в Мелиотену, но потом передадим тебя стражникам, всё же у нас ещё есть дела, — сказал я.

— Я не против, у меня дядя в гвардии служит, так что родителей он поможет найти, — кивнул паренёк, явно желая как можно быстрее добраться до дома. — Вот только я уже неделю тут блуждаю, и не знаю, куда именно ушел. Не хочется признавать, но я просто потерялся.

— О, не волнуйся, я выступаю в роли транспорта, так что доберёмся с ветерком, — после этой фразы даже Руония слегка позеленела.

— Но как же ты нас потащишь? — спросил Дурин и сразу же почувствовал ответ на себе.

— Очень просто, — усмехнулся я, схватил всех и перешёл на воздушную тропу.

— А-а-а-а!!!

Черт, эта тропа становится моим любимым заклинанием, хе-хе-хе.

Мы пересекали довольно большие пространства с высоченными сводами и множеством ярусов между скал. Тоннель, из которого мы вылетели, напоминал мышиную норку, поэтому ничего удивительного в том, что гномы до сих пор не добрались до города кобольдов, не было. Наоборот, они могут ещё тысячу лет тут блуждать и ни черта не найдут.

Лететь здесь оказалось куда проще, так что моим друзьям и нашему попутчику уже не было так плохо, поэтому они активно разглядывали окрестности. Каменные арки, величественные сталагнаты, следы невероятных водных потоков, будто кто-то сверлил ими твердую каменную породу. Всё это заставляло открыть рот от удивления такими пейзажами.

Земли гномов и впрямь были невероятными и по своему красивыми, было печально лишь то, что тут не было растительности, которая бы значительно сократила наш путь до столицы.

— Дядь, я ещё ни разу не видел тех, кто мог бы летать без крыльев, да ещё так ловко. После такого полета дракон похвалился бы всеми проглоченными принцессами, — Дурин прикрыл рот рукой.

Но несмотря на кажущуюся безжизненность, эти каменистые владения подгорного народа не были таковыми. Нам встретилось довольно много самых разнообразных существ. Ящерицы, покрытые камнями и так похожие на гаргарагов, змеи с темной чешуей, какие-то странные гоблины с вытянутыми мордами и весьма крупные.

— Это гноллы, вот от них мне и досталось, остальные на меня не обратили особого внимания. В их глазах я выглядел слишком мелким, чтобы мной можно было наесться, — неохотно признал он. — Но я всё же вдарил по паре противных собачьих морд. Жаль зуб никому не выбил и остался без трофеев.

— Зато живой, — заметила Руония.

— Да, это тоже не плохо, — признал паренёк, но без какой-либо радости.

— Ещё вырастишь и наверстаешь упущенное, — добавила Кох Ра, и вот тут паренёк, похоже, представил себя великим воином, после чего сразу же покраснел.

— Точно, они у меня все попляшут, без зубов, хи-хи, — ехидно засмеялся Дурин, а потом резко посмотрел в сторону. — О, я помню это место. Нам туда, — указал он направление. — А теперь в ту сторону.

Паренёк ещё некоторое время явно вёл нас по дороге, которую помнил, а потом я почувствовал многочисленные маячки. Да ладно, в столице гномов есть растения? Почему-то я был уверен, что там всё из камня, и река магмы течет прямо через город. Но всё оказалось куда интереснее. Спустя ещё немного времени, и ряда остановок на отдых, передо мной открылась самая большая пещера, какую только можно представить, и большую её часть занимала она — Мелиотена.

Этот город был поистине невероятен. Я совсем не ожидал подобного. Откуда-то сверху на него падал солнечный свет, что позволяло среди каменных крепостей подгорного народа расти высоким деревьям, ярким цветам и обычной зеленой траве. Чуть в стороне от Мелиотены был большой водопад, правда, поток воды в нём оказался не таким уж сильным.

Город пересекали реки, вокруг были крупные озёра с кристально чистой водой. Многочисленные мосты соединяли разные районы столицы Монтерии. Все строения в Мелиотене были построены из темного камня и выглядели поистине нерушимыми, но для надежности город окружала высокая стена, которую вряд ли бы пробила осадная техника.

Дальше всего от центральных врат красовался огромный дворец, который примыкал к стене этой колоссальной пещеры. Помимо этого королевского строения в Мелиотене имелись и другие не менее впечатляющие замки, скорее всего принадлежащие влиятельным семьям Монтерии.

По периметру внешней стены на равном промежутке друг от друга расположились квадратные башни с источниками маны, которые мне очень не понравились. Всё же лучше не рисковать и пройти в город через одни из врат вместе с другими путешественниками.

— О, мы можем долететь вон до того замка с гарганалом, — явно воодушевился Дурин. — Это замок моей семьи. Пусть я не из главной ветви, но там-то уж точно дадут весточку отцу и матери, где меня искать.

— Хорошо, тогда первой целью будет этот замок, — сказал я и уже отметил удачное местечко для приземления, где нас никто не заметит.

— Ну вот, а я так хотел прямо в замок прилететь, — расстроился паренёк, когда мы приземлились.

— Боюсь, что только в хорошо прожаренном виде, — усмехнулась Руония. — Взгляни на эти башни. В них столько магии, что мало какой щит будет способен выдержать удар заклинания из них.

— Хе-хе, — почесал голову гном и покраснел. — Я немного забыл об охране.

— Земля, моя любимая земля, — Риул радовался, словно ребёнок, когда мы приземлились.

— Я тебя понимаю, — легла рядом с ним Калатури.

— Какие вы неженки, — настроение у Руонии было на высоте.

— Может, немного отдохнём? — предложила Кох Ра.