Денис Шабалов - Человек из Преисподней. Джунгли

– Ты за уши притягиваешь. Разве похож он на кадавра? Дровосек при нем неотлучно – неужели не распознал бы?

– Давай Знайку подтянем, – хватаясь за последнюю соломинку, предложил Букаш. – Что он скажет?

Подтянули научника. Илья, выслушав Гришу, пожал плечами.

– Пацан как пацан. Иногда рев и сопли пузырями, иногда понос. Поранился на днях – так кровь пошла. Шустрый, любознательный. Кадавры? Ты думаешь, мы маленького кадаврёнка с собой тащим? – он ухмыльнулся. – Кадаврам мозги основательно вычищают. И месяца тут вряд ли хватит…

– Ладно, – Гришка упрямо тряхнул головой. – Но разве не могли ему вшить маячок? Запросто. А то что он не помнит – так усыпили… Вшили и нам подкинули.

– Во тя прет… – покачал головой Сотников. – Сначала ты подозреваешь, что он сам кадавр. Совпадения даже нашел. Липовые. Теперь – маячок… Какой смысл хитровыдрюченных многоходовок с ребенком, когда можно напихать маячков куда попало! Хоть в тех же ослов! Там силовых цепей куча, там же и топливник, который беспрерывную работу маячка обеспечит. Это и проще, и надежнее.

– Пожалуй… Куда больше на правду похоже… – задумчиво пробормотал Букаш. – Ладно, отбой тревоги. Но знаете… меня вот что еще настораживает. Наплыв контро́ллеров начался тогда, когда мы мужика в Дом притащили. Но стоило ему ласты склеить – как отбрило. Ушли. Да, приходили они за ним… Но как узнали, что помер?

Серега задумчиво кивнул. Этот вопрос и ему в голову приходил – но забылся за хлопотами сборов. И вот – всплыл снова. Паранойя паранойей – но иногда и она к здравым мыслям подталкивает.

– Я думал об этом, – кивнул Знайка. – Как рабочая гипотеза – крот вполне имеет место быть. Но я думаю, здесь другое. Машины могут иметь контроль над Отработкой. Мы ведь не знаем, куда падают тела. И проверить возможности нет. Упало тело, опознали деда, отменили атаку. Чего проще…

– Как бы то ни было – наличие маячка это не отменяет, – упрямо гнул свою линию Гриша. – Надо проверить…

– Не так это просто… – задумчиво сказал Илья. – Снарягу и рюкзаки – ладно, пощупаем. А оружие? Экза? Ослы?

– Ну индикатор какой-нибудь свинти…

– А у меня есть материалы под рукой? – с издевкой вопросил Знайка. – Я посмотрю, конечно… Верховым осмотром. Но ведь его куда угодно можно запихать, хоть даже и в раму ишака. Бестолку. Если все так, как ты говоришь – остается надеяться, что в этих пещерах нас просто потеряют.

– Как бы мы сами не того… – проворчал Гришка. – Затеряемся и будем вечно плутать. Скитаться. Как привидения.

– Вечно не получится, – успокоил Серега. – Две недели. Потом кранты.

На этом разговор и окончился.

Вернувшись в лагерь, Сотников какое-то время еще наблюдал за пацаном – но затем, плюнув и обозлившись на Гришку за его фантазии, бросил. Кирюха даже близко не напоминал юного кадавра. Организмы – они в большинстве своем как каменные истуканы. Даже в клетках БСК киборги не проявляли интереса к окружающему миру до того момента, пока в зал не входил человек. Их не интересовало ничего, кроме уничтожения людишек. Единственным исключением были командиры групп, реагирующие более человечно – но и они никогда не проявляли той живости, которую наблюдал за ребенком Сотников. Вот и теперь. За то время что он подсматривал за пацаном, тот и у плитки успел посидеть, засунув нос в закипающий, исходящий ароматным парком варева, котелок, и в дальнем углу с тесаком Дровосека повозиться, и с рюкзаком, кошмарным своим зайцем, поиграть… Что-то Гришка совсем плохой стал со своей мнительностью. И без того забот невпроворот – так он еще детективы подкидывает. Надо бы снова мотивационно-воспитательный разговор провести…

То, что Кирюха вне подозрений, подтвердилось буквально через пару дней. Впрочем, в этом Серега не сомневался – понимал, что здесь излишняя Гришкина мнительность сыграла.

Двое суток обойма двигалась с раннего утра и до позднего вечера. Отмахали километров сорок. С одной стороны немало, учитывая характер местности; но с другой – цифра не впечатляла: извилистые пещеры пожирали расстояние, и за все время подъем составил всего полсотни метров. Коридор менялся гротом, грот – коридором, затем очередной пещерой или залом с колоннами сталагнатов, пылью, натеками на стенах, камнем, иногда – радиацией… И снова – залы, коридоры, гроты, лазы, провалы и расселины. Они были бесконечны – и для неопытного глаза похожи друг на друга как две капли воды. Не будь лазерника – ориентирование затруднилось бы до бесконечности. Главное – скрупулезно отслеживать каждый шаг, иногда ведь и возвращаться приходилось, если на тупик нарвешься, искать другую дорогу. Запутаться в этом лабиринте – как два пальца. Но с отслеживанием было строго – каждый перекресток, каждый уклон, каждая пещера, по которой проходила обойма, старательно заносились в навигационную программу. Она позволяла чертить не просто двумерные, а трехмерные чертежи – и потому Серега видел пройденный путь и местоположение обоймы в трех проекциях. А там уже и расстояние подъема вычислить не проблема.

Ближе к вечеру второго дня наткнулись на чистую просторную пещеру – и, несмотря на то что идти можно еще пару часов, приняли решение встать лагерем. Грот оказался большим и на удивление чистым – тянущий из узкой расщелины в дальнем углу сквознячок не давал пыли залеживаться, вытягивая ее наружу. ПКА молчал и наконец-то можно было стащить опостылевшие намордники, которые эти двое суток постоянно висели на физиономии.

Пока раскладывали лагерь, пока дежурные, стараясь не потерять ни единой крошки провизии, готовили ужин – Серега занимался картой. Вспомнить дневной переход, отметить наиболее опасные участки, дать пояснения и подсказки… Он все же надеялся, что следом пойдут новые экспедиции. А может, и они же сами. Заметки лишними не будут. Здесь Серега взял за образец Путеводитель – иногда там проскальзывали действительно ценные пояснения.

Внимание его вдруг привлек Дровосек – стоя у пролома, ведущего в коридор, он к чему-то напряженно прислушивался, сжимая в механической руке свою саблю. Часть брони он уже снял и теперь в этих местах сквозь направляющие и раму виднелся комбез, лоснящийся чернотой в рассеянном свете фонаря.

Отложив планшет, Серега поднялся и подошел к нему. Железный лишь мельком глянул на командира и продолжал стоять, поворачиваясь в коридор то одним, то другим ухом.

– В чем дело, Паш?

– Не пойму… – помедлив, ответил Железный. – Очень далеко… То ли звук какой, то ли сквозняком тянет, подвывает… Ты дудку слышишь?

Серега прислушался – и медленно кивнул. Далеко-далеко, на самом пределе, то пропадая, а то опять проявляясь, играла заунывная мелодия. Она казалась настолько дикой здесь, в пещерах, что он даже растерялся… Откуда здесь взяться музыке? И на ветер тоже не похоже, слишком уж складно играет…