Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

— В подземной войне даже двух условно равных по выучке противников обороняющийся всегда имеет как минимум десятикратное преимущество. Установка ловушек, вывод грунтовых вод в туннели, вызов небольших землятресений ударами в заранее размеченные слабые точки. Много там хитростей, благодаря которым на подходе к любому спрятанному в толще камня городу можно похоронить целую армию, а то и не одну. — Глухо бухнуло из недр кургана из сетей, который набросали на Артема дроу. Среди темных эльфов стремительно нарастала паника, уничтожая всякое подобие дисциплины. Кажется, они уже поняли, что произошло. — А как известно, лучшее средство против авиации противника, это твои танки на его аэродромах! Еще лучше, если ты сумеешь протащить бронетехнику прямо во вражеский генеральный штаб. Но я решил схитрить.

— Подобное к подобному. Разлитое молоко послужило маяком, задающим цель для переноса. А алтарь, видимо, дал необходимую для него энергию, которую сообщил жидкости при помощи рун. — Магический барьер вокруг меня перестал подвергаться атакам. Темные эльфы видимо решили съэкномить силы и перестать атаковать обездвиженного врага. — Вы могли бы перенести прямо в сердце Шарозана армию…

— Ага! Определенно могли бы! — Радостно согласился Артем. — К сожалению, наши союзники оказались на редкость недоверчивыми и в портал свои войска вводить отказавшимися категорически! Вот и пришлось всю городскую верхушку тащить сюда!

Туман рассеялся окончательно, и стало видно, что он скрывал. Гномов. Сотни и тысячи закованных в сталь бородатых коротышек, выстроившихся в боевые порядки вокруг молочного озера. Озера, куда перенесло все сливки столицы давних врагов и главных конкурентов в деле освоения недр. Жрицы, маги, аристократы, телохранители, закованные в цепи отборные жертвы. Все, кто находился на главной храмовой площади или, по крайней мере, их большая часть. Сила огромная, но к масштабным боевым действиям вот прямо сейчас не совсем готовая. Воцарилась относительная тишина, которую нарушало лишь протяжное мычание минотавров. Занятые вопросами размножения быколюди перенос если и заметили, то поводом прекращать занятие любовью он для них определенно не стал.

— Бар-ра!!! — Окончательно уверившиеся в том, что план сработал, гномы рванули вперед неудержимой стальной лавиной. Свистнули в воздухе стрелы арбалетов, мгновенно выкосивших сотни целей. Темные эльфы пытались сопротивляться. Вспыхивали разряды заклинаний, крутились как волчки мастера меча, наскоро вспарывались глотки невольникам в попытках ценой их жизни воплотить в реальность кого-то из демонов. Но все это было скорее агонией, чем полноценными попытками контратаки. Собравшаяся на жертвоприношение толпа была именно толпой, а не войском. И она мало того, что численно уступала противнику, так еще оказалась внезапным переносом повергнута в смятение и напрочь лишена хоть какого-то руководства. О большем тактическом преимуществе командующий бородатыми воителями полководец явно не смел бы мечтать и в самых безумных своих фантазиях. Сегодня он просто обречен на победу с невероятно малым количеством погибших. И то большая их часть наверняка придется на рабов, которых от бессильной злобы прирежут теперь уж точно бывшие хозяева.

— Слушай, а нас эти бородатые на ноль не помножат? — С сомнением спросил я, прикрывая глаза ластом, в котором засело штук двадцать пробивших магический барьер артефактных заноз. Дроу меня уже почти и не атаковали…Но вот арбалетчики подгорного народа просто не могли пройти мимо столь крупной и демоноподобной цели.

— Да ну не должны, мы же вроде как союзники, принесшие им на блюдечке победу. — С сомнением пробормотал Артем, выбираясь из под груды наваленных на него металлических сетей. — Ты главное никого из них не раздави, когда они вплотную к нам пробьются. Простому то пехотинцу кто будет растолковывать, который тут из врагов на самом деле замаскированный свой? Он в бою тупо пытается зарезать всех, кто однозначно не свой, на то, чтобы думать, у него командир имеется.

Реальность снова дрогнула, пахнуло кровью и прямо рядом с нами открылся весьма знакомого вида портал. Только большой. Очень большой. Высунувшаяся оттуда костяная лапа по размерам раз в пять превосходила сренестатистический экскаваторный ковш. Вслед за конечностью появился и остальной гигантский скелет оборотнеподобной твари, которая по массе мне хоть и уступала, но зато в холке была выше минимум метров на двадцать. Пылающий зеленым огнем взгляд пустых глазниц безошибочно нашарил свои цели, стоящие друг с другом рядышком.

— Ого. Это что-то новенькое. — Только и сказал Ассасин, с хрустом разминая шею. — Я, конечно, заметил, что эти страхолюдины имеют тенденцию с каждым разом становиться все более крутыми, но такого все же не ожидал…

— Ага. — Только и оставалось согласиться мне, утроив усилия по выдиранию из каменного плена. — Нападавшие на меня скелеты тоже как-то поменьше были.

— Вы… — Утробно прорычала тварь, а после вынужденно заткнулась прилетевшим прямо в её ужасную харю камнем тонны эдак на три-четыре. Только зубы размером с человека веером брызнули. Готовившиеся встречать противников гномы, как выяснилось, отнюдь не поленились и полевую артиллерию развернуть. Просто раньше они её в дело не пускали не то за отсутствием достойных целей, не то из боязни случайно задеть заложников. Но против подобной махины столь любимые бородочами топоры смотрелись несколько блекло, а потому дети гор решили пустить в дело и свой аналог крупных калибров. С громким треском раскалывающейся кости исполинскую нежить утыкало десятками стрел, выпущенных из баллист. Второй и третий камни, ненамного отставшие от первого, саданули монстра в грудную клетку и заставили сделать шаг назад. А четвертый пробил ему череп, да так там и застрял. —

— Вы… — Снова утробно провыл чудовищный скелет, медленно заваливаясь обратно в закрывающийся за ним портал. Там, где сей титан наконец-то рухнет, наверняка будет маленькое такое землятресение. — Вы — долбодтялты!!!

Последнее слово было сказано на чистом русском языке, поскольку ни в одном из местных наречий полного аналога ему не имелось.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Ага. Похоже на наших глазах только что завалили Алколита.

Эпилог.

— Так это и правда был ты! — Артем обвиняющее ткнул пальцем в Алколита. Точнее, в обильно изукрашенный драгоценными камнями деревянный саркофаг с открытым лицом, внутри которого и находился наш друг. Оную передвижную гробницу вытащили из портала на чем-то вроде паланкина шесть уже знакомого вида собакоголовых скелетов, каждый не менее чем трехметрового роста. — А Алхимик говорил, что ты где-то в центре здешней Африки засел и от негров прячешься.