Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Адмирал Корвин, - произнесла Джалайна. - Рада видеть вас, и должна заметить, что вы появились вовремя.

- Вот как? - по какой-то причине Роланду не понравился тон маллурианки. - Вы меня интригуете, Джалайна.

Она снова улыбнулась той же невыразительной улыбкой. Корвин уже давно привык к манерам наемницы, но сейчас отчего-то насторожился. Наэли всегда безупречно владела собой и никому не позволяла увидеть, что у нее на уме, однако, глядя на нее, Роланд ощутил странную напряженность.

- Насколько я знаю, ваш вояж в Атрейский Лабиринт прошел благополучно? - осведомилась женщина.

Роланд мрачно усмехнулся.

- Это долгая история. Но если сократить ее, то Централь была разрушена Звездной Гвардией, - он не видел смысла скрывать от Джалайны то, о чем она все равно очень скоро узнала бы. - Мы уничтожили нападавших, но было уже слишком поздно.

- Такое случается на войне. Могу лишь выразить сочувствие выжившим членам Гильдии Странников, - в голосе адмирала "Тайры" можно было услышать что угодно, кроме сочувствия. - Пока вас не было, снаружи Атрейского Лабиринта тоже произошли кое-какие события, о которых вам стоит знать, Роланд.

- Я весь внимание, Джалайна.

- Не здесь. Я предпочла бы переговорить с вами лично. На борту "Интры", если вы не возражаете?

Корвин любезно улыбнулся и кивнул с таким непринужденным видом, будто они обсуждали придворные новости в Аметистовом Дворце, но уже не сомневался в том, что случилось нечто крайне серьезное. Иначе Джалайне незачем было бы приглашать его к себе на корабль.

- Я прибуду на "Интру" через час, - пообещал астренец.

- Не хотите вина, Роланд? - сказала Джалайна с ноткой иронии в голосе. - Мне кажется, сейчас нам с вами не повредит пара глотков.

Корвин усмехнулся в ответ.

- Сейчас я предпочел бы скорее эуриальский бренди. Вы...

Он прикусил язык на полуслове. "Вы уверены?" - это прозвучало бы просто глупо. Джалайна не стала бы сообщать ему такие новости, не будь она уверена. Хотя в душе ему очень хотелось не верить в услышанное.

- Это был курьер из Первой эскадры связи, - пояснила женщина. - Адмирал Дегрель лично подписал сообщение. Так что сомнений быть не может.

- Да. Благодарю вас, Джалайна, - Роланд замолчал, не зная, что еще можно добавить к сказанному.

Известия из Империи были воистину шокирующими. Легранта пала без боя. Преторианский Флот отступил к Мирре. Звездная Гвардия продолжает наступление, и демоны знают, куда дальше нацелился Дареш Кан. С захватом Легранты он взял под контроль весь Трайонский Доминион, а значит, расчистил себе дорогу в центральные области Империи - вплоть до самой Астрены. Подробностей в сообщении было немного, его явно писали второпях, когда ситуация еще не успела окончательно проясниться. Но и того, чем командование флота поделилось с маллурианцами, было достаточно, чтобы понять: положение лоялистов крайне усложнилось. Несколько неудач, вроде поражения Вольных у Дейры, нисколько не подорвали решимости Великого Герцога продолжать войну до победного конца, и даже не позволили имперцам выхватить инициативу у него из рук.

- Чтоб звездные демоны уволокли Кана в самые глубины преисподней, - процедил Роланд, не в силах совладать с гневом. - Проклятый Волк сполна расплатился за недавние поражения.

- Да, герцог Кан не из тех людей, кто сдается на полпути, - хмыкнула Джалайна. Голос маллурианки звучал так же, как всегда: отстраненно, бесстрастно и почти что вызывающе, что только подстегнуло раздражение астренца.

- Вас это, видимо, забавляет? - огрызнулся он и тут же мысленно обозвал себя кретином. Не с Джалайной Наэли он должен сводить счеты.

Впрочем, та не подала вида, что заметила его вспышку.

- Решение оставить Легранту, какие бы тяжелые последствия оно не имело, представляется мне разумным, - как ни в чем не бывало, продолжала маллурианка. - По крайней мере, это позволило избежать безнадежного боя. Мне кажется, что сама Императрица отдала приказ. Она взяла на себя немалую ответственность...

"Дамира? Вероятно, так и было, - подумал Роланд. - В послании об этом не сказано напрямую, но такое не в характере Дегреля. Старый вояка не из тех, кто отступает, не попытавшись огрызнуться, но в таких обстоятельствах, с таким врагом, как Кан, это могло бы обернуться полным крахом. Дамира в этом отношении более прагматична".

- Что еще сообщили с Мирры? - спросил он, просто для того, чтобы сказать хоть что-то. - Приказы, возможно?

Джалайна покачала головой.

- Только один. Удерживать текущие позиции и ждать дальнейших указаний.

- Не слишком-то много.

- Неудивительно, - усмехнулась наемница. - Вероятно, командование преторианцев во главе с Дегрелем еще не оправилось от потрясения. Их захватили врасплох и выбили из Трайонского доминиона без единого выстрела - и еще можно счесть за везение, что все не кончилось гораздо хуже. Надеюсь, однако, что их замешательство не продлится слишком долго, иначе... - она красноречиво оборвала фразу.

Роланд и сам прекрасно понимал, что может быть "иначе". Да, эуриальский бренди, жгучий, как кислота, сейчас определенно не помешал бы.

- Тельвенцы уже знают?

- Я не видела смысла скрывать то, что скоро станет известно всему Обжитому Космосу.

- И как они реагируют?

- По-разному, - уклончиво отозвалась маллурианка. - По крайней мере, лишиться поддержки Тельвена прямо сейчас нам не грозит. Но я рассчитываю на поддержку от вашего друга Рэймина Тирса. Его тельвенцы будут слушать охотнее, чем вас, не говоря уж обо мне.

- В Тирсе я не сомневаюсь. Он не из тех, кто отказывается от союзников, стоит ветру перемениться.

- К тому же он, кажется, серьезно увлечен той беловолосой девчонкой из Гильдии Странников, - заметила Джалайна, как обычно, демонстрируя завидную осведомленность. - А у Странников теперь очень большие счеты к Ассамблее Династий. Это, конечно, мелочь, но и мелочи не следует оставлять без внимания.

- Личные увлечения Тирса меня мало волнуют, - проворчал Корвин. - Если он хочет поселить Странников на Тельвене, тем лучше для нас. Проклятье, сейчас у Империи хватает более важных дел.

- И все-таки нельзя полностью забывать о Гильдии, Роланд, - заметила Джалайна. - Они были верными союзниками Дареша Кана, и вот как тот отплатил им за помощь. Это важно, и об этом должны узнать все, кто подумывает о возможности договориться с герцогом.

Сейчас в голосе Джалайны не было и тени иронии. Маллурианка выглядела очень серьезной, и Роланд задумался о том, кого он только что имела в виду.

- Вы правы, - он согласно кивнул. - К тому же, некоторые из Странников еще работают на Ассамблею. Они просто не знают, что произошло. Кан, разумеется, будет скрывать от них правду как можно дольше. Я поговорю с командором Эльвером. Возможно, удастся подослать кого-то из Гильдии к приверженцам Ассамблеи. Хотя бы этот союз мы можем разрушить, и должны это сделать.