Алексей Тихий - Феникс. Часть 6

— Короче, так, — наконец-то обратился напарник ко мне, — эти хмыри подумали, что мы прибыли охранять их, но я объяснил им ошибку. Сказать, что они были недовольны, значит промолчать. Короче, они нам работу предлагают, чтобы мы тут округу зачистили, предлагают полтора золотого. Что думаешь?

— А что я должен думать, Верген, — я смерил взглядом довольную морду приятеля. — Я твою хитрую рожу знаю не первый день. Ты же уже согласился.

Напарник не ответил, лишь улыбнулся шире.

Я помню: белый плащ с подбоем,

Римская посуда.

Во дворце нас двое

— Понтий и Иуда.

Сыр, вина по ноздри,

Устрицы, фазаны стынут.

Объясни-ка теперь нам, Га-Ноцри,

Почему я на нем так сдвинут.

Давай с тобой посидим до суда,

Боль в голове полечи, мне пора

И если крест лишь один впереди,

То почему мы то холод, то жара

Тебе не нравится дым — черт с ним,

Не будем е-ре-тиков мы сжигать,

Нас не завлечь серебром, но сейчас

Кресты пустые стоят под заказ…

Не доверяй своим снам, ты устал

Наш диалог вспоминать, ну вот опять

Этот город тебя уже достал

Ты игемон номер пять, ни дать ни взять

После того как мы согласились, наши наниматели начали охотно делиться информацией, а вот предоплату хотели зажать, но Верген быстро объяснил нашу позицию по этому вопросу и им пришлось раскошелиться. И только получив аванс мы взялись за дело.

В город мы решили зайти со стороны лагеря, там же где и пропавшая группа. Вмурованная в кладку защита местами уже перестала работать, и стены зияли множеством провалов, где-то ее ее демонтировали, где-то она разрушилась от времени. Сорняки взломали каменную брусчатку, дополняя постапокалиптический пейзаж Мертвого города. В общем, время и природа медленно, но верно делали свое дело.

Когда мы пересекли стену, я почувствовал как резко повысился магический фон, для меня это выглядело так, будто кто-то резко добавил в картинку фиолетовых оттенков или где-то вдалеке включили кварцевую лампу, а еще резко защипало кожу, да так, что даже толстокожий Верген поморщился.

— Это и есть «дыхание Мертвого города»? — уточнил напарник. Про это эффект нам рассказали местные. «Дыханием» они называли повышенный магический фон в черте города. Обычному человеку не стоило бы находиться внутри города более двух суток, это грозило смертью и последующим воскрешением в виде низшей нежити. Верген наверняка сможет протянуть неделю, может больше, мне же, благодаря странному устройству моей энергетики, вообще ничего не грозило.

— Оно самое, тут серьезно повышен уровень некроэнергетики, не менее 11 баллов по Серко. Считай осколок Мертвого мира в нашем, — не задумываясь ответил я.

— И откуда такие познания? — тут же поинтересовался Верген, который, насколько я знаю, обучался магии только у отца.

— Учиться надо, — поддел я напарника, не все же ему надо мной издеваться. Верген набрал в грудь воздуха, чтобы сказать что-то язвительное, но я предостерегающе поднял вверх открытую ладонь.

На самом крае восприятия мне послышалось какое-то невнятное бормотание, такое, которое издают немертвые.

— Далеко, — тут же уточнил напарник, неуловимым движением извлекая трофейный золотой клинок.

— Время есть, — буркнул я, прислушиваясь к шепоту нежити.

— Да что же, мне все из тебя клещами выдирать. Много их?! — зло зашептал Верген.

— Отстань, вот пока ты мне мешаешь, я хрен че могу понять, — резко ответил я.

«Шепот мертвых» пока не усиливался, я пытался определить его источник. На самом деле тяжело различить в гомоне голосов количество говорящих. Все таки прав был Симон Варда, нет у нашего вида специальных органов для восприятия магии, от того и столько сложностей. Я даже попробовал закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на «звуке», не помогло. Зато через полуприкрытые глаза удалось заметить одну странность. Лезвие золотого меча моего напарника как бы рассеивало фиолетовое свечение, вблизи оно поблекло, и в отражении клинка были видны тонкие лучи из которых оно состояло.

— Ну-ка дай-ка клинок, — потребовал я оружие.

Верген изобразил недовольство, однако не стал артачиться и передал мне клинок вместе с амулетом-ключом, который к нему прилагался. Так и эдак я крутил меч в руках, разглядывая нити и пытаясь понять, что же мне открылось. Прозрение меня не посетило, однако понял, что артефактный меч раскладывал магический фон на спектр. Однако, тут крылась какая-то загадка. Геометрия гласит, что луч — это прямая, которая не имеет конца, но имеет начало, а также то, что угол падения равен углу отражения. Банальные школьные истины помогли мне совершить гениальное в своей простоте открытие — отследить траекторию и установить источники некроэнергии. Именно, что источники. Их было как минимум пять, два еле различимых, что я терялся в направлении, два где-то в паре километров и самый мощный под куполом дворца наместника.

— Ну и? — не выдержал наконец Верген, который молча скрипел зубами, наблюдая как я играю с «его прелестью».

— И ну, — передразнил я напарника. — Источник повышенного фона, — гордый своим открытием проговорил я, выдерживая драматическую паузу.

— То же мне гений, — хмыкнул напарник, — это каждый дурак знает, дворец Наместника.

Я надулся и вернул меч и амулет. Может я и не гений, однако в теории магии понимаю всякого больше этого неуча! Ему об этом рассказали в лагере, а я сам, без всяких подсказок установил источник, выяснил что этих источников несколько и даже могу предположить, что сердцем является стационарный накопитель во дворце, скорей всего какой-то артефакт.

— Ты лучше скажи, что с нежитью? — видя мою обиженную рожу, довольно осклабился Верген.

— Двое. Низшие. Тридцать-тридцать пять метров, вон там, за домом, — отрапортовал я.

— А все же ты не так бесполезен, — снова поддел меня напарник.

— Да иди ты в жопу, — пробурчал я в ответ, заканчивая этот разговор.

— Пошли, — с ухмылкой проговорил Верген, укладывая обнаженный клинок для транспортировки в походно-боевой режим на плечо.

Охота началась. Мы одним рывком пересекли прилегающую к старой стене внутреннего города улицу и оказались у первых домов. Шепот мертвых стал громче, и я быстро засек в отдалении еще троицу низших.

— Трое низших там, — указал я напарнику жестами.

Я окинул взглядом нашу диспозицию и решил не рисковать и не идти через пустующий дом, мало ли что, половицы там прогнили или завалы какие, да и принимать бой в замкнутом пространстве — не самое мудрое решение для нас двоих. Эх, как же сейчас не хватает Ико, маг разума много сильнее меня как сенсор, а кроме того, был весьма смышленым малым и мог со временем стать отличным координатором. Придется идти по улицам, при таком раскладе нас атакуют сразу две группы, зато без всяких незапланированных случайностей. Короткими перебежками мы добрались до перекрестка.