Алексей Тихий - Феникс. Часть 5

Тайная канцелярия не занималась взращиванием воинов, она брала уже готовые кадры и использовала их для своих нужд. Подготовка всяких там «Джеймсов Бондов» это весьма долговременный и затратный проект, более дешевые и узкоспециализированные бойцы: пикинеры, тяжелые пехотинцы и прочие строевики, как и береговая охрана — тоже не являются оптимальным решением. Отдел дознания тайной канцелярии это не воинское подразделение, он нуждается в полевых агентах, и чем меньше они будут напоминать однояйцевых близнецов, тем более незаметными окажутся в толпе. На службе отдела дознания каждый воин имел свою подготовку, поэтому здесь не обучали приемам, зато большое внимание уделяли тактике.

В утренние часы в подземном зале собиралось тридцать бойцов, я ожидал, что народу будет больше, но мне объяснили, что такая малая численность из-за недавних потерь, а раньше в отделе дознания служило около семидесяти воинов. Тайная канцелярия не является целиком военной организацией, наподобие армии или гвардии, у нее другая четко определенная цель и собственная силовая структура здесь нужна лишь для того, чтобы не допустить утечки информации при привлечении сторонних специалистов. Тем не менее, я достаточно высоко оценил способности многих из ее бойцов. При условии, что мало кто из них мог сравниться со мной в голой силе, за одно утро я бывало бит дважды, а то и трижды. Конечно, иногда попадался просто неудобный противник, к примеру, тот гигант с молотом, который открыл нам с Ико двери в первый день (кстати, звали его Малыш Воко). Облаченный в пластинчатый доспех, в стальном шлеме, он не оставлял мне шансов для победы. Куда его бить? Кроме того, гигант был чудовищно силен и мог одним прыжком преодолеть до семи метров. При более близком знакомстве выяснилось, что он был рожден в самой обычной человеческой семье, а его высокий рост и огромная физическая сила являлись последствиями магической мутации. В свои двадцать семь лет он до сих пор не прекратил расти и к тридцати годам вполне мог достичь трех метров. Именно благодаря размерам ему удалось получить эту работу, но вместе с тем, габариты доставляли ему множество неудобств.

Кроме Воко, было еще пять бойцов, которые вызывали у меня острое жжение пониже поясницы, но особенно здесь выделялся наш инструктор. Зверь не был жестоким учителем, он не издевался над своими учениками, он их просто «ликвидировал». При относительно небольшой личной силе он обладал просто огромным магическим арсеналом. Его излюбленными стихиями были земля и воздух, и комбинировал он их крайне эффективно: земляные шипы прокалывали стопы, пылевые облака и фантомы — для маскировки, затяжные прыжки и полет — мобильность и абсолютно подлые «воздушные ступени». Во время боя почти прозрачное уплотнение воздуха могло возникнуть около колена и сбить шаг или отвести руку с готовым сорваться заклинанием, а могло и прямо перед носом, лишая обзора. Он умело использовал на первый взгляд слабые плетения и умудрялся побеждать при минимальных потерях силы, а мог и напрячься и выдать мощную молнию или «гранитное копье». Изворотливый, быстрый и непредсказуемый противник, ему в полной мере подходили слова «летает как бабочка и жалит как оса». Стоило мне один раз взглянуть на его поединок, и я понял, что на вступительном экзамене он меня жалел, работая вполсилы. Единственное, что меня спасало и позволяло хоть как-то уравнять шансы — это воплощение. Напитанное магической силой тело почти не реагировало на контроль, и я мог разрушать «воздушные ступени» одним прикосновением, хотя на итог боя это почти не влияло, он побеждал в десяти случаях из десяти. Тем не менее, спарринги с ним были самые интересные и поучительные.

После нокаутов, полученных от инструктора, я понял, что недостаточно иметь много силы, нужно еще и грамотно ее использовать, а тренировки лишь закрепили этот эффект. Хотя лично мне все же не хватает базовых навыков, ведь меня никто не обучал единоборствам, особенно тем, которые не имеют ничего общего со спортом, а являются конкретными методами убийства себе подобных.

Хотя и мне нашлось, чем поразить местных, кроме моего таланта, я удивлял еще и скоростью плетения заклинаний. Обычному магу для создания огненного заклинания приходилось трансформировать свою ману в пламя, а в моем случае любое проявление силы изначально несло в себе его искру, что существенно ускоряло процесс. Собственноручно разработанная методика преобразования одного плетения в другое, еще больше увеличивала скорость.

В самом начале я мог использовать только заклинания, а теперь же начал переходить на качественно другой уровень — на работу с энергоканалами Ноуса. Постепенно с опытом пришли понимание, как манипулировать собственной энергосистемой, и умение контролировать токи силы. Результат подобных тренировок был хорош, скорость создания и трансформации плетений выросла примерно на треть и сейчас уже я могу извергать простейшие заклинания сплошным потоком. Несмотря на некоторые продвижки, я считаю, что это лишь начало длиного пути, великими магами не становятся за дни или месяцы, пусть даже имея сильный талант и, смею надеяться, светлую голову. Магия — это наука, которая требует не только врожденных способностей, но и знаний, и опыта, и усидчивости.

Пока у меня не получалось пробить границу третьего ранга больше ни одним заклинанием. Фокус с «яростным кулаком огненного бога» сработал только с «огненной стрелой», но всем остальным плетениям не хватало прочности и они просто взрывались в моих руках от избытка силы. Например, при применении «кулака» синергия «потока пламени» усиливалась целую секунду, а потом происходила неуправляемая детонация, которая наносила больше вреда мне, чем потенциальному противнику. Три оторванных пальца на левой руке и обезображенная правая кисть в результате эксперимента — яркое тому доказательство. Точных параметров усиления мне узнать не удалось, гильдейский амулет отказывался признавать сам его факт. В общем, жопа, но это еще раз доказывает, что пора прекращать маяться фигней и идти учиться, но служба отнимала почти все время.

Только через месяц на новой работе мне удалось вытрясти у начальства небольшой учебный отпуск, и то по возвращению от меня ждали демонстрацию результатов, но я был рад и этому. Сначала я хотел с самого утра отправиться в гильдию, но накануне вечером меня посетила идея предварительно посоветоваться с тем, кто бы действительно разбирался в вопросе. Из всех моих знакомых наиболее сведущим являлся инструктор тайной канцелярии. Я дождался, когда после окончания вечерней тренировки немногочисленные бойцы покинут подземный полигон и подошел к Зверю.