Алексей Тихий - Феникс. Часть 5

Пора. Обнаженым, лишь с одним гильдейским амулетом на шее, я сделал шаг в пламя. Первые лепестки огня коснулись голой кожи. Боли не было, пламя приняло меня, как родного, и я сделал следующий шаг, а за ним и еще, оказавшись в самом центре костра. Тугие струи пламени свивались в жгуты и распускались огненными цветками, подчиняясь моей воле. Было приятно ощущать подвластную мне мощь стихии, но я пришел сюда не за этим. Сбросив негу, я потянул пламя в себя как во время медитации, щедро черпал силу и по каналу Ноуса направлял ее в Источник. Ладони слегка защипало, этот мир делился не только силой, но и болью, но это ощущение можно было терпеть. Я стал пожирать пламя. Потоки огня впитывались в мою плоть, а на их месте тут же появлялись новые. Поглощая силу, я не забывал поглядывать на показатели амулета.

Медитация 0 ранг

Медитация 1 ранг

Сила широкой рекой наполняла источник, но останавливаться было еще рано.

Метация 2 ранг

Еще чуть-чуть…

Медитация 3 ранг

Дерево трещало, выгорая дотла и осыпаясь на меня жирной сажей, но я терпел, надеясь получить четвертый. Рывком втянул в себя остатки огня…

Медитация 3 ранг

Черт! Под моими ногами остались только пепел и горящие угли. Двух телег дров не хватило! Может, надо было использовать каменный уголь? Нет, он дает больше жару, чем огня, следующий раз надо будет запастись дровами основательней.

— Э, мужик, монетами не поделишься? — окликнули меня.

За своим занятием я совсем утратил бдительность и не заметил, как к потухшему костру подобрались трое попрошаек. Они явно пришли только что, иначе бы увидели как я полыхал в центре костра и не посмели бы сунуться, а будь чуть посветлее, они бы рассмотрели мой гильдейский амулет.

— Паси, не надо, — попробовал образумить товарища один из оборванцев, положив ему руку на кисть, в которой тот держал дрянной ножик.

— Послушай приятеля, Паси, он мудрый человек, — хищно улыбнулся я, зажигая в руках два огненных кнута. Две пламенных ленты змеями извивались у моих ног.

— Прости, господин, — тут же бухнулись на колени все трое.

— Забыли, — я развеял один из кнутов, подошел к своим вещам, выбрал медный пятак и бросил тому из бродяг, который пытался отговорить приятеля от насилия, — забирайте и валите отсюда.

Монета скрылась в грязных карманах, и попрошайки со всех ног кинулись от меня прочь. Голытьба, но убивать их не за что. Бедность не порок, хотя, конечно, лучше быть богатым. Однако, тут как получится, так-то я и сам голодранец.

— Проверьте, — я протянул амулет клерку. Молодой маг со вздохом принял его и приложил к пластине.

— Вы же понимаете, — начал он, но потом сбился, — третий ранг?

— Третий, третий, — передразнил я. — А теперь давай вернемся к выбранным мной заклинаниям.

— Прошу прощения, мне надо позвать старшего мага, — извинился клерк и быстро пошел за магичкой.

Вернулись они быстро. Магичка произвела повторное считывание, затем попросила меня перепривязать амулет через кровь. Я не стал отказывать, но после проверки данные не изменились.

— Но ведь это невозможно за одну ночь поднять технику на три ранга! — воскликнула магичка.

— Возможно, — уверенно парировал я, — Средоточие.

— Но ведь единственно средоточие в замке герцо…

— Именно, — подтвердил я ее догадку.

Конечно, никто бы меня не пустил в замок, но им-то откуда знать. Пусть, подобное и было жульничеством, но формально правила соблюдены. Магичка глубоко вздохнула, успокаиваясь, а затем улыбнулась.

— Кевин, правила есть правила, — подтвердила она мою мысль, — помоги господину оформить бумаги и больше не беспокой меня по этому поводу. Приятно было снова с вами встретиться. До свидания.

— До свидания, — я улыбнулся ей на прощание, все же она не со зла вставляла мне палки в колеса — просто действовала по инструкции.

Больше проблем не возникло, если не считать напряженный график и саму учебу. Новый курс магии от Симона был еще интересней прежнего, но уже требовал нешуточного напряжения мозга. Кроме объяснения общих принципов, по моей просьбе он коснулся «форм», которые позволяли усиливать и видоизменять заклинания. Так с горем пополам мне удалось освоить линзу, и в комбинации с ней «огненное лезвие» тут же повысилось до пятого ранга. Пламя клинка сменило цвет на синий, но в отличие от «огненной стрелы» в полет не собиралось. Из-за загруженности у меня не оставалось времени на эксперименты, но я уже предвкушал, как попробую эту комбинацию вместе с «кулаком огненного бога». А ведь впереди ждали наверняка и более интересные открытия. Из-за того, что пришлось перенести изучение новых заклинаний на вторую неделю учебного отпуска, я пока не мог сравнить классическую «огненную стрелу» со своим вариантом, а это открывало большое поле для будущих экспериментов.

Кстати, хоть я и отказался от факультатива по медитации, деньги мне не вернули, и времени больше от этого не стало. Мне пришлось дополнительно купить две толстые тетради и к концу дня с непривычки у меня отваливалась кисть, но я старался не халтурить, записывая все мало-мальски важное. С самого утра я уходил в гильдию и возвращался только поздним вечером, а затем занимался работой с конспектами, стараясь в этой круговерти не упустить ни крупицы ценных знаний. Быть человеком двадцать первого века невероятно круто, мало кто из местных смог бы пропустить через себя такой поток информации и не захлебнуться в нем. И все равно к концу первой недели моя голова уже напоминала тыкву и в нее с трудом что-то влезало. Тут я и возблагодарил собственную предусмотрительность, которая позволила мне подсуетиться заранее и снять жилье в квартале магов. Не уверен, что мог бы долго выдерживать такой темп, если бы приходилось тратить время еще и на дорогу, да и Сиара, как бы я ее ни любил, требовала бы к себе много внимания. Однако эта пытка скоро закончится и тогда станет полегче, но впереди еще была вторая неделя.

— Готов? — спросил Зверь.

Учебный отпуск пролетел, как шлюха с небоскреба, и пришло время показать, чему я научился.

— Готов, — кивнул я.

Но внутри уверенности не было и все потому, что начало сбываться пророчество одного не в меру умного эльфа-археолога, о том, что мой талант весьма далек от таланта классического мага. У меня было целая куча плюсов: огромный резерв, меня почти не брали яды и болезни, огонь слушался меня как ручной зверек, восстановление потерянных конечностей и даже частичное бессмертие, но, у весом справедливости две чаши, и на второй оказалось моя бездарность. Половина изученных заклинаний второго круга у меня работала криво, а на те, что получались нормально, не хватило времени, чтобы отточить до автоматизма.