Алексей Тихий - Феникс. Часть 5

Вот такое оно «Кольцо стихий» и, конечно, это не является аксиомой, просто одна из полезных наработок местных магов. Примерно такая же полезная штука, как «удары Муэра», которые как-то на тренировке показывал мне Верген. Там суть заключалась в том, что нанося удары в определенной последовательности, можно затруднить врагу защиту. Только и разница, что там сталь, а тут магия.

В итоге второй день пролетел за интересными открытиями, а чертов «стукач» так и не появился. Ночевать я остался тут же, сняв небольшую комнату, прошу заметить, за собственный счет. Спал хреново, местные клопы хоть и опасались меня кусать, зато всю ночь носились, как стадо диких лошадей, и к середине ночи я даже стал опасаться, что они поднимут и унесут меня в свое клоповье царство. Пронесло.

Утром хозяин накормил меня на удивление вкусной сваренной на молоке кашей с маслом. Видать, мои вчерашние угрозы, что я заставлю его самого сожрать те помои, которые он по чистому недоразумению принес мне вместо нормальной еды, подействовали. После завтрака я снова попытался заняться конспектами, но уже через час голова начала трещать от всей этой зауми. Магическая теория оказалась не такой простой штукой, я смог затолкать в голову целую кучу знаний, но переваривать их оказалось не так просто. Мне требовалось какое-то время на осмысление, и я решил взять короткую передышку перед следующим раундом.

Гранит науки — 2, ваш покорный слуга — 1.

Тем не менее, моя неуемная энергия не давала мне просто сидеть и плевать в потолок. Я сконцентрировал свое внимание на посетителях. Они полностью соответствовали местной обстановке: докеры, из тех, что опустились и пропивают последние остатки человечности, редкий рабочий люд, что по какому-то странному стечению судьбы забрел в это болото чтобы быстро перекусить и навсегда забыть сюда дорогу, несколько клерков, что победнее, ну, и попрошайки, этих было особенно много, сказывалась близость к храмовому району. Хотя один интересный гость сегодня все же появился. Среднего роста парень с татуировкой морского чудовища на весь бритый череп. Одет он был как заправский моряк, его вид чем-то вызвал у меня легкую улыбку. Моряк быстро сообразил, что я за ним наблюдаю и, поймав мой взгляд, я отводить глаза не стал. Парень нахмурился и вопросительно приподнял левую бровь, я не растерялся и приподнял правую. Он улыбнулся и отсалютовал мне полной кружкой с местным пойлом, которое по недоразумению почему-то называли пивом, я ответил тем же. Просидел он не долго, буквально через полчаса заявилась целая делегация морских волков и они вместе ушли в неизвестном направлении. Мне снова было нечем заняться, и я стал дальше наблюдать за местной публикой.

Я уже был в курсе о свирепствующующей в трущобах эпидемии, но только сегодня обратил внимание, что многие из посетителей, не смотря на местный загар, бледны, потягивают сопли или периодически громко откашливаются, сплевывая на пол. Та еще антисанитария. Мне эта зараза была до лампочки, но она уже четвертый месяц медленно расползалась по городу. Хотя в целом ничего страшного не произходило, умирал от нее максимум один из пятидесяти, а то и реже, ну, и конечно, те, кто входил в зону риска, а так очень похоже на обычную простуду.

По слухам, мэрия города сразу забила тревогу, как только обнаружили поветрие, но маги жизни быстро всех успокоили, мол, все фигня, и лечится просто, и само пройдет. Сейчас, будучи служащим тайной канцелярии, я стал больше разбираться во внутренней и внешней политике и могу уверенно сказать, что не все так просто. Произошел небольшой скандал в среде самих целителей, часть сговорилась, пытаясь выбить из городской казны побольше денег, но их быстро вывели на чистую воду и надавали щелбанов. Как не крути, а маги жизни — ценный ресурс любого государства и бить их палками нельзя, а вот щелбаны самое оно, чтоб, значит, впредь неповадно было. Но это все мелочи. Самые жаркие разборки происходили в уголовном мире Заара. Используя народное недовольство, как серфингисты волну, Кинжалы захватывали новые территории. Эта информация наводила на очень интересную мысль, что кто-то решил половить рыбку в мутной воде и зачем-то собирает все банды в кулак. Можно было бы подумать, что это работа внутренних или внешних врагов герцогства, но по канцелярии прошел слух, что нам вмешиваться туда нельзя.

И вот эта информация поначалу поставила меня в тупик. Не мог я поверить, что Бешеный Пес продался врагам страны, да даже если бы что-то подобное и произошло, у герцога наверняка должны быть доверенные люди в нашей структуре, и такую информацию просто невозможно было бы утаить. Хотя недавно канцелярия понесла большие потери среди личного состава, но кто-то ведь должен остаться, да и погибли в основном оперативники. Получалось, что власть наконец-то решила навести порядок в трущобах. Вначале должно произойти объединение банд, с вырезанием самых отмороженных, а потом пойдут аресты, и многие сотни невольников наполнят рабские рынки Заара.

Безусловно, меня смущают методы, которыми воспользовался герцог, но признаться придумать, что-то более гуманное и при этом эффективное у меня не получилось. Как перевоспитать людей, которые столько лет живут по блатным понятиям? Да вот хрен его знает. По телевизору говорят, что мол, товарищ Сталин справился, а какая-нибудь Бразилия, которой приходится оглядываться «на права человека», до сих пор мучается со своими фавелами. А здесь типа нашего Средневековье, хоть и магическое, и о такой вещи как «права человека» еще ни кто слыхом не слыхивал. Единственно, что я не понимаю в этом раскладе, так это как герцог решит вопрос с главарями, ведь вряд ли они просто так отпустят власть. Конечно, есть вероятность, что их задобрять титулами, землями и прочими сладостями, но как по мне «пусти козла в огород». В общем, мое мнение таково — «гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Власть «высоко сидит и далеко глядит», а на местах, как обычно, всякая фигня творится. Все же силен наш народ на поговорки.

Еще немного напрягал, тот факт, что ранее у меня были определенные разногласия с Кинжалами, но время шло, а долг так никто и не спросил. Да и это раньше, пока был вольным Охотником, меня легко могли поднять на нож, конечно, и сейчас тоже могут, но для этого надо им сильно оттоптать ноги, а я давно живу размеренной, почти мирной жизнью. Я уже три недели никого не убивал, вот такой я хороший.

Входная дверь противно скрипнула, и я с надеждой поднял взгляд, к сожалению, это был не мой «стукач». В «Красные паруса» вошла весьма приметная личность — директор цирка, в который пару недель назад я посетил вместе с Сиарой и ее родственниками. Высокий, около девяносто, закутанный, несмотря на разгар лета, в объемный халат из дорогой шерсти человек, которого дикая магия не просто задела, а одарила. Он обладал удивительными способностями к лицедейству. Его лицо было подобно маске, которую он мог менять по собственному желанию. Причем в весьма свободной вариации, на выступлении в цирке я видел, как он на глазах становился стариком, мальчиком, бравым рыцарем с квадратным подбородком и даже миловидной девушкой. Правда, его перевоплощение касалось лишь лица и волос, остальное он дополнял костюмами. Но на этом его одаренность не заканчивалась, на выступлении я заметил, что кисти его рук, как латы перчатки, покрывали толстые костяные пластины серого цвета и при каждом шаге он постукивал, как скелет, это наводило на мысль, что и остальное его тело было покрыто такой же броней. И самое главное, от него шел тот самый легкий запах миндаля, о котором меня предупреждал старый маг-охотник из гильдии, и хотя ощущения грозной силы от него не было, но я сразу опознал в нем демона. Собственно, только поэтому этим приметам я его и узнал, сейчас он выглядел как почтенный купец.