Алексей Тихий - Феникс. Часть 5

Предполагаю, что здесь применили комбинированный способ маскировки. Скорей всего сам механизм работает на гидравлике или, что вероятней, используется система противовесов, ибо в противном случае любой маг, чувствительный к стихие воды, его легко бы обнаружил. С помощью стихии Земли наверняка тоже можно что-то нащупать, но я уверен, что создатель этой механизма подстраховался и предусмотрел этот момент, спрятав пустоты. Хотя магия здесь определенно есть, именно она восстанавливает структуру кладки, не позволяя обнаружить следы потертости на камне.

— Может попробуем простучать и найти пустоты? — предложил Малыш.

Сама идея была не нова и в другом случае даже перспективна, вот только боюсь, здесь это наверняка предусмотрено, уж слишком легкое решение, а передо мной, безусловно, очень качественная работа. Уверен, даже с помощью магии воздуха и огня не удастся найти «тягу», однако, идея Малыша натолкнула меня на другую мысль.

— Сейчас «простучим», а ну-ка отойди, братец, — с ухмылкой попросил я напарника.

Слово и жест, синергия потока пламени ударила в стену. Огонь почти моментально испарил висящую в воздухе влагу, и в тупичке стало душно, как в бане. Первая стена — результата ноль. За ней той же процедуре подвергается вторая — с тем же результатом. Как в классических анекдотах или сказках все происходит на третий раз.

Поток пламени ударяет в стену и «расплескивается» по ней. В моем магическом зрении появляются следы разрушающихся плетений, они искрами подсвечивают контур прохода. Я ухмыльнулся. Если чары нельзя найти, то это еще не значит, что их нельзя разрушить! Спрятанная в камне магия распадалась на части, и пусть силы там было всего ничего, однако мне и этого хватило с лихвой. Кто красавчик? Я красавчик!

Но не стоило особо распаляться, я погасил пламя, так как побоялся уничтожить отпирающие плетения. В центре ближе к полу находился наиболее «яркий» блок. Коснувшись его ладонью я выплеснул чуть-чуть сырой маны и она тут втянулась в камень. Вот только далее ничего не произошло.

Похоже, проход защищен каким-то ключем, а точнее алгоритмом подачи питания. Создатель этого механизма был еще тот хитрый жук и весьма серьезно обезопасил свое творение от случайного обнаружения. Но не думаю, что подобную вещь будут завязывать на конкретного одаренного. Тем не менее, я все же понадеялся, что он не знаком с принципом «азбуки Морзе» и стал подбирать ключ. Один короткий не сработал, и пришлось выждать минутную паузу для обнуления системы. Затем попробовал два коротких импульса — так же безрезультатно, минутная пауза, и следом три — не работает, снова пауза и четыре — а вот это помогло.

Неожиданно, в стене, что-то тихонько стукнуло, скрипнуло и каменная панель преграждавшая путь с легким шорохом начала подниматься верх.

— Да! — воскликнул Малыш, однако я не разделял его радости.

— Бежим! — что есть мочи крикнул я напарнику, сам рывком отступая из тупика.

Я ошибался. Проход вел не в закрытую часть канализации. Сразу за дверью находилась база противника, и мои манипуляции не остались незамеченными. Нас уже ждали.

Стоило каменной плите подняться на метр, как грянул залп из трех-четырех аркебуз. Град картечи стеганул в то место, где я стоял мгновение назад. Мне повезло, в меня не попало, а вот огромный Малыш попросту не успел сориентироваться и вовремя отступить, оттолкнуть напарника у меня не было возможности.

Свинцовый ливень прошелся по ногам гиганта, но, к счастью, не нанес серьезных повреждений. Больше всего пострадали бронированные набедренники, картечь почти полностью распотрошила тканевую покрышку доспеха и завязла в пластинах. Анатомические поножи сдержали удар еще лучше, на них остались лишь мелкие вмятины, однако и совсем безрезультатным залп нельзя было назвать. Несколько картечин все же добрались до плоти Малыша, попав в самое уязвимое место — где сапоги. Кости у нашего верзилы оказались удивительно прочны и с достоинством выдержали попадание, а вот мышцы этим похвастаться не смогли. Неуклюже перешагивая с ноги на ногу, он кое-как отступил с линии огня. Вот только совершил самую глупую ошибку из всех возможных, отойдя в сторону тупика.

— Малыш, сюда! — попробовал я хоть как-то исправить ситуацию, но было поздно — проход открылся полностью и из него полезли защитники. Рослые мужики в черных форменных куртках дворянской гвардии с геральдическими цветами красного лотоса на белых шевронах, в крепких стальных панцирях, шлемах с личинами, с аркебузами в руках и тяжелыми палашами у пояса. Сразу опознать принадлежность бойцов не удалось, однако, это было меньшая из наших проблем.

— Сюда! Уходим! — пытался направить я гиганта.

Малыш попробовал прорваться мимо, но тут же получил новый заряд картечи в упор. Покрышку на груди порвало в клочья, но пластины снова выдержали, часть удара пришлось на шлем гиганта, но и там все было в порядке.

Я увидел, как двое снова вскинули аркебузы, и успел хлестнуть с двух рук «огненными плетьми», порезав им руки. Картечь ушла в землю. Но на этом ничего не закончилось, вслед за огнестрельным оружием ударила магия, и этот удар оказался поистине страшен. Десяток костяных копий, использующих в качестве разгона жгуты мышц и жил, ударили из глубины прохода.

Раненные мной гвардейцы попали под магический обстрел, похоже, вражескому магу было наплевать на потерю собственных союзников, одному пробило горло, другому просто маленько не повезло, костяное жало пронзило бедренную артерию (а мог отделаться лишь проколотым мясом), и только третий остался цел, ему костяное жало ударило в панцирь.

Малышу в общем-то тоже повезло. До него добрались примерно шесть из пятнадцати копий. Удар оказался настолько силен, что юного гиганта на несколько сантиметров оторвало от земли, а костяные пики буквально высекли искры из стальных пластин доспеха. Металл в основном выдержал, хотя и не везде. Три пики бесполезно стукнули в наплечник, но две каким-то образом обогнули защиту и пробили предплечье левой руке, обращенной к врагу. Самым серьезным оказалось костяное лезвие, что ударило сбоку, в живот, прямо между низом ламеллярного доспеха и изорванным картечью налябедником.

И тут бы Малышу и пришел конец. Каким бы ты ни был здоровяком, вспоротый кишечник еще никому не добавлял здоровья, но в этот момент он закончил свое плетение и «ярость жизни» помогла ему выжить. Свечение, охватившее гиганта, резко втянулось в открытую рану, и мгновенно зажившая плоть вытолкнула костяной наконечник из тела. Малыш даже устоял на ногах, хотя его сильно повело.

Судя по первой атаке, самое отвратительное было еще впереди. Удар мага жизни был оценен мной по самому высокому разряду, собственно, как и уровень его контроля. Понятно, что подобное он не повторит — это заготовка, однако количество и качество удара говорит об очень высоком показателе «концентрации». Демоны побери, это уровень магистра или даже старшего магистра. Такого врага победить будет очень сложно, даже если он маг жизни. Каждое направление магического искусства имеет свои сильные и слабые стороны, если огонь — это почти чистое разрушение, то жизнь — это бессмертие. Чтобы одолеть настолько сильного противника, надо владеть чем-то получше моих заклинаний второго круга. Я не уверен, что даже Зверь сможет завалить этого гада один на один. Отступление — вот самое правильное решение в данной ситуации, но это означает бросить Малыша на растерзание врагам, а на такое я пойти не могу.