Эдуард Поляков - Сопряжение. Чернильный маг 1

— Это который их младшенький? — уточнила бабушка. — Хан, если не ошибаюсь.

— Да, я видела тело. Бр-р-р…

— И какие выводы ты делаешь?

Бабушка продолжала подталкивать Карину к правильному ответу.

— Что он не тот, за кого себя выдаёт? — попыталась угадать Карина.

— Теплее… — улыбнулась бабушка. — Ладно, моя внучка обязана додуматься до всего сама. Главное задавать правильные вопросы.

Карина честно пыталась выспаться перед ночной вылазкой, но мозг решил, что она не уснет, пока не решит бабушкин ребус. Великого ума женщина, которая и при жизни супруга де-факто являлось главой клана, щёлкала клановые интриги, как орешки. И Карине, несмотря на успехи, всё ещё предстояло постигнуть этот навык.

Бросив попытки решить этот пазл с наскока, девушка почти отчаялась понять то, до чего бабушка догадалась сразу же. И тут девушке пришла мысль, что может быть изначально она берётся за решение задачи не с того конца? Что, если этот клубок нужно распутывать не со стороны Магнуса, а со стороны других персонажей?

Вот тут дело пошло легче. Карину изначально смутила новость о том, что Ермолов поступил в школу по протекции Шарапова. По этой логике выходило, что парень должен был всячески выслуживаться перед нанимателем, но в первый же день Магнус обострил конфликт. Почему?

А еще, почему Альберт Шарапов вдруг проявил такую заботу о подчиненных и пропихнул в академию не одарённого сына своей прислуги? Это было крайне непохоже на Синюю Бороду, который славился не только своей жестокостью, но и отношением к людям, как к ресурсу.

И тут девушку осенило. Причём эффект от возникшей догадки был настолько ярким, что девушка подпрыгнула на кровати, а сердце забухало так сильно, что грозилось проломить рёбра.

А что если Магнус Ермолов и не Ермолов вовсе? Что, если он бастард Альберта Шарапова?

Такое решение загадки казалось немыслимым и рациональным одновременно. Это объясняло всё, в том числе и то, почему Семён и Магнус с первой встречи так невзлюбили друг друга. Всё-таки у клана может быть только один лидер, а Синяя Борода не просто так носит своё прозвище и вполне может передумать насчёт наследника и признать бастарда…

— Ещё только пятый день в школе, а вокруг него уже такие интриги! Лим, а наш мальчик-то, взрослеет… — с улыбкой произнесла Мирель, щелкнув меня по носу.

— И не говори, — рассмеялся Кортр. — Растёт славный воин! Будущий вождь растет! Или даже вождь всех вождей!.. Каган Магнус! А что!? Звучит!

— Вот-вот, — хихикнула бард-убийца. — И уже гарем себе готовит.

— Кортр, ну хоть ты не начинай, — я едва не взорвался от подначек друзей. — Лучше скажи, что делать с обороной?

— А с обороной, как у вас, у людей, говорится — жопа носорожья! — развел руками орк. — Ну, по крайней мере, пока ты не согласишься использовать свои способности.

— Говорю же, призывать вас мне нельзя! Если меня вычислят…

— А нас призывать и не надо, — отозвался из ванной Лимертиан.

Насколько древний Эльф был великим, настолько же и эксцентричным. И вот сейчас, во время нашего импровизированного военного совета, остроухий предпочел опробовать на себе волшебство нашего мира. А если точнее, Лимертиан в одних портках принимал гравитационную ванну.

Что это такое? Джакузи в генерируемой артефактом невесомости. Всё как нужно — пузырики, мыльная пена, струи контрастного душа. А для того, чтобы человек не захлебнулся как кот в стиральной машине, всем этим управляет компьютер, не позволяющий воде и пене бить в лицо.

— Ты забыл про Харвинский инцидент? — перекрикивая шум воды прокричал эльф.

— Это когда Кортр проигрался в кости? Как же такое забыть?.. — усмехнулся я.

— Ага, — Мирель ударила в плечо орка, — Ты бы прежде чем бить капралу Альянса морду, хотя бы на его звание посмотрел!

— Но он правда мухлевал! У него кости крапленые были! — возмутился орк.

— И три десятка кавалерии в подчинении, — тихо напомнил я инцидент из нарисованных мной комиксов.

— Не суть, — вновь напомнил о себе Лимертиан. — Чеснок! Много чеснока!

Я прикусил губу и задумался. Тогда, под деревушкой Харвин, при помощи железных шипов нам удалось превратить тяжелую конницу Альянса в пехоту. И предложение Лимертиана использовать его для защиты было не лишено смысла.

— Точно, Лим! — поддержала мага полуэльфийка. — И не нужно придумывать сигнальные артефакты, враги сами заголосят как резаные и выдадут себя!

— Не вариант, — покачал головой я. — Если я попрошу об этом крафтеров, меня, скорее всего, пошлют куда подальше. Ведь чтобы усеять чесноком периметр в четыре километра их нужно не сотни, и даже не тысячи, а десятки и десятки тысяч!

— Так нарисуй, в чём проблема? — удивилась Мирель.

Ох, порой наивность и вера нашего барда в меня переходила всякие границы.

— Нарисовать пятьдесят тысяч тривол? Да запросто! — с сарказмом рассмеялся я. — Ну допустим. Одну я буду рисовать минуты две, а теперь умножь это число на количество. Как ты думаешь, через сколько я закончу? Лет через десять?

— Ну… — приложив пальчик к губам, протянула бард. — Тогда я не знаю.

— А если купить? — предложил Кортр.

— Не вариант, — покачал головой я. — В нашем мире, наверное, уже два столетия никто не использовал чеснок.

— Мы тебе поможем, — прокричал из ванной Лим.

— Не знал, что в твоих навыках есть ещё и кузнечество, — усмехнулся я.

— Нет, конечно нет, — проигнорировал эльф мою подколку. — Ох, седьмые Врата Турога, эти пузырики вашего человеческого мыла пахнут лавандой! Магнус, позволь я заберу этот синий флакончик!

— Да я тебе коробку с гелем для душа подарю, — не выдержал я, — только скажи как ты сможешь мне помочь?

— Обменяю у барона Хэвиса корону, которую ты мне в прошлый раз подарил, на сорок сороков коробов с триболами. Не уверен, что у него столько есть, но он хозяин железных рудников, что-нибудь обязательно придумает!.. Сколько там у нас времени осталось? — проговорил он, появившись в дверном проеме в одном полотенце. Причём Лимертиан всё же прихватил флакон с пеной для ванн и продолжал её нюхать.

Я сверился с часами. До развоплощения моих нарисованных друзей оставалось чуть больше получаса, о чём я и сообщил остроухому.

— Ой, а что это вон там такое? У вас праздник? — произнесла Лирель указывая в окно, где на тёмном небе расцвел алый одуванчик сигнальной ракеты.

Ещё одно вторжение… М-мать!!! Надеюсь хоть в этот раз мы не позволим Седовым заработать на нас очки. Магическую перчатку и пояс с ракетницей я нашёл где и оставил — на столе. Но после нападения мне просто не пришло в голову сразу обновить запас, поэтому пришлось потерять ещё несколько минут, чтобы перезарядить ракетницу. Немного подумав, я бросил в боковой карман ещё и пару батареек для ганта. В прошлый раз мощности накопителя мне хватило впритык, поэтому хотелось иметь запас.